Los Westminster Royals (también Westminster United o New Westminster Royals FC) fueron un club de fútbol canadiense con sede en New Westminster , Columbia Británica . Tiene la distinción de ganar el Trofeo Challenge de la Federación Canadiense de Fútbol en nueve ocasiones, estableciendo el récord existente de la mayor cantidad de campeonatos de copa nacionales por parte de un equipo en Canadá. Originalmente conocido como Westminster United en 1912, fue el equipo dominante de Canadá durante casi una década desde que se lo conoció como Westminster Royals en las décadas de 1920 y 1930. [1] Más tarde se lo conoció como New Westminster Royals FC cuando se reincorporó a la Liga de la Costa del Pacífico en 1948-49.
De su primera de dos dinastías, se convirtieron en el primer equipo canadiense en ganar el Trofeo Desafío cuatro veces (1928, 1930, 1931, 1936).
Los Royals atrajeron la atención nacional por primera vez en la temporada 1927-1928, cuando ganaron el Campeonato de Fútbol Dominion of Canada con un equipo considerado uno de los mejores de su época. Después de ganar la competición clasificatoria en Columbia Británica, los Royals derrotaron a los campeones de Alberta, Edmonton Canadian Legion, por 4-0 y 9-6, antes de dirigirse al este, a Winnipeg, donde vencieron al club local Westbrook por 7-1 y 2-0 en la final del oeste para avanzar a la final nacional que se jugó en Carruthers Park. El oponente del este fue Montreal CNR y los Royals ganaron un partido reñido por 3-2 y se esperaba que se quedaran con el título en el segundo partido, pero fueron derrotados por dos goles a uno, y Montreal forzó un tercer partido. Esta vez, Westminster no cometió ningún error y ganó por 6 goles a uno. Ese partido se jugó el miércoles 1 de agosto de 1928.
Apenas siete semanas después, los Royals abrieron la temporada 1928-1929 contra otro club de New Westminster, el Sapperton, y jugaron la temporada regular sin perder un solo partido. En la competición clasificatoria para el campeonato nacional, los campeones defensores derrotaron al BC Telephone y luego al St. Andrews antes de ser derrotados por 1-3 y 3-5 por el club St. Saviours de Vancouver y eliminados.
Pero los Royals no se equivocaron en la temporada 1929-30 y llegaron a la final nacional por segunda vez, una repetición de la de 1928, en la que el equipo venció a Montreal CNR por 1-0 en el primer partido, perdió el segundo por 5-0 y ganó el tercero por 1-0. Aunque los Royals pudieron haber ganado el campeonato por dos partidos a uno, perdieron en el marcador global por 2 goles a cinco.
Se celebró un tercer campeonato nacional, pero no sin mucha controversia. En junio de 1931, un equipo representativo nacional de Inglaterra jugó en Vancouver y algunos de los jugadores de los Royals fueron seleccionados para representar a Vancouver. Algunos de ellos se negaron a jugar, diciendo que estaban cansados como resultado de jugar tantos partidos. Esos jugadores fueron suspendidos por la Asociación de Fútbol de Columbia Británica, lo que debilitó a los Royals de cara al campeonato nacional. Pero se encontraron reemplazos y el equipo, ahora conocido localmente como Royals Remnants, llegó una vez más a la final. Resultó que los remanentes de los Royals ganaron cómodamente al vencer a Toronto Scottish por 2-0 y 3-0.
Dickie Stobbart , que ganó dos títulos con Nanaimo City (1923, 1927) y dos títulos con Westminster Royals (1928, 1931), se convirtió en el primer futbolista en ganar el Challenge Trophy cuatro veces.
Tras el triunfo de 1931, los Royals desaparecieron del panorama nacional hasta 1936. Entonces, cuando la final se jugó en Vancouver, derrotaron al United Weston de Winnipeg por 6-1 en el primer partido, pero curiosamente perdieron el segundo por tercera vez por 2-1, antes de ganar el trofeo en el tercer partido por 3-0.
A fines de la década de 1930, el fútbol en Columbia Británica estaba en crisis y los Royals desaparecieron de la escena en septiembre de 1938, para luego resucitar al comienzo de la temporada de 1948. Una era terminó en 1938 y una nueva comenzó 10 años después.
El capitán Dave Turner se convirtió en el primer futbolista en ganar el Trofeo Desafío cuatro veces con el mismo equipo.
Los nuevos Westminster Royals, al igual que los antiguos, contaban con muchos jugadores excelentes y lograron sumar cuatro campeonatos nacionales más al nombre de la ciudad real del BC. El éxito no fue inmediato y los Royals no llegaron a la final hasta 1952, donde perdieron en tres partidos contra el Montreal Stelco. Pero el hermoso trofeo de la FA que se otorgaba a los campeones nacionales volvió a estar en el estante en 1953, tras una victoria sobre el Montreal Hakoah. En 1955, 1956 y 1958 se ganaron tres campeonatos nacionales más, con victorias sobre el Montreal Ukraina, el Winnipeg Germania y el Winnipeg Scottish, cuando el equipo recibió la Copa Carling, gracias al patrocinio de la competición por parte de las cervecerías Carling.
La segunda derrota en nueve finales llegó tras una derrota ante los profesionales Alouettes de Montreal en 1959, antes de que los Royals ganaran el campeonato nacional en 1960 con una derrota por 4-0 ante Toronto Golden Mile.
El capitán Buster Cairns se convirtió en el primer futbolista en ganar el Trofeo Challenge cinco veces, una vez con el Vancouver City FC (1950) y cuatro veces con el Westminster Royals FC (1953, 1955, 1958, 1960).
En 1961, Westminster Royals representó a Canadá en la primera competencia de la Copa John F. Kennedy para las naciones de la costa oeste de Norteamérica. En el primer juego vencieron a San Francisco All-Stars por 3-0, pero perdieron 3-0 ante Mexican Selects en la final. Los partidos se jugaron en Los Ángeles.
Durante la mayor parte de estos años, los Royals jugaron en la Liga de la Costa del Pacífico, pero también compitieron por la Copa Provincial, el campeonato de BC y la Copa Continental , el campeonato del Lower Mainland de BC.
En 1961, los Royals perdieron ante un equipo mexicano selecto por 3-0 en el primer torneo internacional de fútbol del Pacífico en Los Ángeles. [2]
En 1962-63, tanto el New Westminster Royals FC como el Vancouver St. Andrews FC se retiraron de la Pacific Coast League después de que la Comisión de Columbia Británica ordenara el ascenso del Vancouver Pilsener's FC a la liga. [3] Mientras que el St. Andrews ya había jugado un partido, el New Westminster no había jugado ningún partido. Un mes después, un nuevo equipo llamado New Westminster Royal City FC fue admitido en la liga con el ex entrenador de los Royals Cecil Goodheart como presidente.
En 1963-64, los Royals se reincorporaron a la Pacific Coast Soccer League. En 1967-68, el equipo pasó a llamarse Westminster Labatt's; en 1969-70, pasó a llamarse Westminster Blues. En 1972-73, ganaron su noveno Challenge Trophy como campeones nacionales.
Récord temporada tras temporada del Westminster Royals FC en la Liga de la Costa del Pacífico. [4] Nota: MP = Partidos jugados, G = Victorias, E = Empates, P = Derrotas, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
Los siguientes ex alumnos del Westminster Royals FC han sido honrados por el Salón de la Fama del Fútbol de Canadá en la categoría de jugadores.