El programa Western College se creó en 1974 cuando el Western College for Women se fusionó con la Universidad de Miami . El programa consistía en una comunidad de aprendizaje y convivencia interdisciplinaria con clases de tamaño reducido y enfoques diseñados por los estudiantes. Las especialidades incluían estudios interdisciplinarios, ciencias ambientales y estudios ambientales. Los estudios académicos se dividían en tres áreas principales: creatividad y cultura, sistemas sociales y sistemas naturales.
Western, también conocida como la Escuela de Estudios Interdisciplinarios, fue citada como una de las principales razones para que la Universidad de Miami apareciera en la lista de " Ivies públicas " en el libro de Richard Moll, The Public Ivies: A Guide to America's Best Public Undergraduate Colleges and Universities . [1] A mediados de la década de 1960, cuando era el Western College for Women, el campus sirvió como escenario para Freedom Summer , una campaña de registro de votantes en Mississippi.
Ubicado directamente al este del campus principal de la Universidad de Miami, Western College se caracteriza por sus sinuosos senderos a través del bosque y puentes de piedra sobre arroyos. Se dice que Peabody Hall , actualmente un dormitorio mixto , está embrujado por su homónima Helen Peabody. Otros edificios en Western Campus incluyen McKee Hall, Mary Lyon Hall, Kumler Chapel, Western Lodge, Ernst Theater, Western Tower, Ice House, Summer House, Sawyer Hall (antiguo gimnasio, planta de calefacción, piscina y comedor), Boyd Hall, Hoyt Hall, el Museo de Arte y edificios que no son de WCP, Clawson Hall, Alexander Dining Hall, Presser Hall, Langstroth Cottage, Havighurst Hall y Thomson Hall.
En marzo de 2006, el rector de la Universidad de Miami, Jeffrey Herbst, recomendó al presidente de la Universidad de Miami, Dr. James C. Garland, que se eliminara gradualmente el programa Western College y se ampliara el programa Honors de Miami. La propuesta exigía la creación del Western Honors College, propuesta que encontró resistencia por parte de los profesores, estudiantes y exalumnas de Western.
El 23 de junio de 2006, la junta directiva votó para eliminar la Escuela de Estudios Interdisciplinarios a favor de un "Western Honors College" en un intento de expandir el programa de honores en Miami.
El 24 de octubre de 2006, el Senado Universitario inició las deliberaciones sobre la persistencia del programa (sin la clasificación escolar ).
En enero de 2007, se anunció que el Programa Western College se fusionaría con la Facultad de Artes y Ciencias. El Programa Western College se convirtió en el Departamento de Estudios Individualizados del Programa Western. En lugar de tener un departamento de profesores permanentes, el programa tendría un profesor central con estudiantes que tomarían clases dirigidas por profesores de varios departamentos diferentes. Los estudiantes ahora reciben una licenciatura en Artes o en Ciencias en lugar de la licenciatura en Filosofía que se otorgaba a sus graduados en el Programa Western College. Los críticos dicen [¿ quién? ] que el programa puede ofrecer diversos cursos con profesores de diferentes orígenes, pero el vínculo entre estudiantes y profesores, que era un atributo muy beneficioso de la encarnación anterior de Western, puede sufrir. Sin embargo, tales preocupaciones han resultado ser en gran medida infundadas. El supuesto plan para librar a Western del profesorado permanente nunca se llevó a cabo. Después de la transición, muchos profesores del Programa Western College permanecieron como profesores a tiempo completo para el Programa Western.