El Welsh–Ryan Arena es un estadio multiusos con capacidad para 7039 personas en Evanston, Illinois , Estados Unidos, cerca del campus de la Universidad Northwestern . Es el hogar de cuatro equipos deportivos de los Northwestern Wildcats : baloncesto masculino , baloncesto femenino , voleibol femenino y lucha libre. Está ubicado dentro del McGaw Memorial Hall , al norte del sitio del antiguo Ryan Field .
El edificio se inauguró en 1952 como reemplazo del Patten Gymnasium y fue sede de la Final Four del torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 1956. Fue ampliamente renovado en 1983, momento en el que el estadio principal pasó a llamarse Welsh-Ryan Arena. Al concluir la temporada de baloncesto 2016-17, el estadio fue renovado y mejorado como parte de un proyecto de $110 millones completado a fines de 2018. La renovación desplazó a los programas deportivos que usan el estadio para la temporada 2017-18.
Durante años, el Welsh-Ryan Arena fue el estadio más pequeño de la Conferencia Big Ten y la única instalación de conferencias que no tenía capacidad para al menos 10 000 personas. Cuando la Universidad Rutgers se unió a la conferencia en 2014, el Welsh-Ryan se convirtió en el segundo estadio más pequeño después del Louis Brown Athletic Center en Rutgers, que tiene una capacidad nominal de 8000 personas. Después de su renovación, el Welsh-Ryan volvió a ser el estadio más pequeño de la Conferencia Big Ten en 2018, y la capacidad nominal disminuyó a 7039 después de las renovaciones.
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El McGaw Memorial Hall fue construido gracias a la generosidad del fideicomisario y donante de la Universidad Northwestern, Foster G. McGaw, fundador de la American Hospital Supply Corporation. El edificio, que lleva el nombre del padre de McGaw, el ministro y misionero presbiteriano Francis A. McGaw, tenía como objetivo albergar eventos deportivos y reuniones a gran escala. Con una capacidad para unas 13.000 personas, el McGaw Memorial Hall era uno de los tres auditorios más grandes del área de Chicago en el momento de su construcción. Diseñado por la firma de arquitectura Holabird & Root & Burgee y construido en hormigón armado, el McGaw Memorial Hall contenía 54.000 pies cuadrados (5.000 m2 ) de espacio interior. Se decía que el sistema de iluminación, que constaba de 180 luces de vapor de mercurio, simulaba "luz natural pura".
Las mamparas, las gradas portátiles y el suelo de baloncesto desmontable hicieron que el edificio fuera adecuado para una amplia variedad de usos. Si bien la intención era proporcionar un espacio lo suficientemente grande como para albergar a todo el alumnado de la Universidad Northwestern a la vez durante las convocatorias y otras ocasiones similares del campus, el auditorio también fue utilizado por el Festival de Música de North Shore y, poco después de su inauguración, por la Segunda Asamblea del Consejo Mundial de Iglesias. Este evento, celebrado del 15 al 30 de agosto de 1954, contó con un discurso de convocatoria del presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower.
En 1983, Northwestern completó amplias renovaciones en el interior del McGaw Hall. El estadio principal pasó a llamarse Welsh-Ryan Arena en honor al principal donante del proyecto, el magnate de seguros Patrick G. Ryan , presidente del consejo de administración, y a los padres de su esposa, el señor y la señora Robert J. Welsh Sr. El vestíbulo pasó a llamarse Ronald J. Chinnock Lobby en honor al magnate inmobiliario Ronald Chinnock.
El McGaw Fieldhouse es una instalación de práctica dentro del edificio, que en 1997 fue renovado para permitir espacio de práctica para baloncesto y voleibol.
En 2007, se construyó el Brown Family Basketball Center dentro del McGaw Fieldhouse para incluir nuevos vestuarios y salones para los equipos de baloncesto masculino y femenino, así como oficinas para sus respectivos cuerpos técnicos.
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En 2016, Northwestern anunció planes para una renovación de la arena de $110 millones, cerrando la instalación para la temporada 2017-18. Durante ese tiempo, los equipos de baloncesto y lucha libre masculinos de Wildcat jugaron en Allstate Arena en Rosemont , y el equipo de baloncesto femenino jugó en el Beardsley Gym de Evanston Township High School esa temporada. La capacidad se redujo a 7039 al reemplazar las gradas con asientos con respaldo. La instalación renovada también tiene vestíbulos más amplios, balcones detrás de las canastas y suites. Antes de eso, uno de los pocos cambios significativos desde la renovación de 1983 había sido el reemplazo de los marcadores de la arena de la década de 1980 con un tablero de video moderno. [4]