El estadio Wade es un estadio de béisbol ubicado cerca de la intersección de Grand Avenue y 34th Avenue West en el vecindario West Duluth de Duluth, Minnesota . El estadio fue construido en 1941 y tiene capacidad para 4200 personas. Es el hogar de los Duluth Huskies de la Northwoods League y del equipo de béisbol The College of St. Scholastica, que ha ganado 19 títulos consecutivos de la temporada regular de la Upper Midwest Athletic Conference (UMAC) y 18 títulos consecutivos de postemporada. "The Wade", como a veces lo llaman los fanáticos, también fue el hogar de los Duluth–Superior Dukes de la reencarnada Northern League desde 1993 hasta 2002, y el hogar de los Dukes de la Northern League original desde 1941 hasta 1970. Uno de una especie en extinción de estadios construidos por la Works Progress Administration (WPA), "The Wade" es conocido por sus distancias cortas (especialmente desde el plato de home hasta el jardín central), sus vallas altas y el clima fresco y húmedo generado por el cercano Lago Superior .
Durante la Gran Depresión , el gobierno federal de los EE. UU. utilizó la WPA para financiar proyectos destinados a impulsar el empleo. Uno de estos proyectos fue la eliminación de la plataforma de ladrillos de Grand Avenue, que luego se pavimentó con asfalto. Durante el otoño de 1940, los equipos de carreteras retiraron 381.000 ladrillos de la superficie de Grand Avenue. [3] Otro equipo de la WPA utilizó estos ladrillos para construir el Estadio Wade.
La decisión de construir el Estadio Wade surgió a partir de un estudio de 1938 encargado por Walter Chantigney, presidente del Comité de Deportes de la Ciudad de Duluth. El estudio concluyó que el estadio actual del Duluth Duke, Athletic Park , [4] estaba obsoleto. Según el estudio:
Duluth no cuenta con un estadio adecuado para el béisbol profesional. El actual parque deportivo, de propiedad privada y utilizado por el equipo profesional de Duluth, tiene una capacidad demasiado pequeña, los asientos no son adecuados, las instalaciones sanitarias son muy inadecuadas y el campo de juego es más pequeño que el tamaño reglamentario.
Chantigney reunió más de 7500 firmas para incluir una propuesta de emisión de bonos de construcción en la boleta electoral de noviembre de 1938. Después de que los votantes aprobaran la propuesta de emisión de bonos, se recaudó dinero durante los dos años siguientes a partir de las ventas de bonos, del estado de Minnesota y de la WPA. El sitio seleccionado para el nuevo estadio estaba ubicado justo frente a Grand Avenue desde Athletic Park.
Se fijó un presupuesto total de construcción de 163.232 dólares, pero, debido a los sobrecostes, el coste final del estadio fue de 230.880 dólares. Durante la construcción, el proyecto recibió varias ayudas. Una de ellas provino del recién elegido alcalde de Duluth, Edward H. Hatch, que compró los materiales necesarios para terminar la construcción.
El nombre original del estadio era Duluth All-Sports Municipal Stadium. En 1954, pasó a llamarse Wade Municipal Stadium en honor al antiguo propietario de los Duluth Dukes, Frank Wade, que murió en 1953. [5]
Los Duluth Dukes jugaron su primer partido en el nuevo estadio el 16 de julio de 1941. Su primer oponente fue su rival local, los Superior Blues. Cuando los Blues se disolvieron en 1955, los Dukes (conocidos como los White Sox durante las temporadas 1956-59) se convirtieron en los Duluth-Superior Dukes. Los Dukes originales jugaron en el Wade Stadium desde 1941 hasta la temporada 1970. La única pausa se produjo durante las temporadas 1943-45, cuando la Northern League suspendió los juegos debido a la Segunda Guerra Mundial. El estadio fue el hogar de tres equipos de la Twin Ports League , la única liga de Clase E en la historia del béisbol, en 1943.
Cuando la televisión comenzó a transmitir los partidos de las Grandes Ligas de Béisbol en la década de 1950, las ligas menores de béisbol sufrieron una caída en los ingresos por publicidad . Muchas de las ligas menores más pequeñas en todo el país cerraron. La Liga del Norte se convirtió en una de estas víctimas cuando se anunció antes de la temporada de 1971 que dejaría de operar. Después de que la Liga del Norte original se disolviera, el estadio rara vez se usó durante los siguientes doce años. Estaba siendo amenazado con ser demolido cuando la recién creada Liga del Norte le otorgó a Duluth una franquicia en 1993. El estadio ha tenido un inquilino cada año desde entonces. Cuando los Dukes se mudaron del estadio en 2002, el vacío fue llenado casi de inmediato por los Huskies.