The Varsity Club fue un grupo de lucha libre profesional de la NWA Jim Crockett Promotions y World Championship Wrestling (WCW). El grupo se formó en 1987 y duró hasta 1989. El grupo resucitó entre 1999 y 2004.
El Varsity Club se formó en Jim Crockett Promotions de la NWA por Kevin Sullivan después de que reclutó a Rick Steiner , quien era de la Universidad de Michigan y Mike Rotunda de la Universidad de Syracuse a principios de 1988. El grupo usaría las chaquetas de letterman de sus respectivas alma maters y se jactaría de su superioridad a otros luchadores en la lista debido a su experiencia en la lucha libre amateur. En el caso de Rotunda y Steiner, sus afirmaciones eran legítimas, ya que ambos lucharon en la universidad, mientras que las afirmaciones de Sullivan eran más una cuestión de Kayfabe . Rotunda fue el Campeón de Florida , pero cuando derrotó a Nikita Koloff (con la ayuda de Kevin Sullivan) para ganar el Campeonato Mundial de Televisión de la NWA , le dio el título de Florida a Steiner. [1] El equipo parecía cohesionado inicialmente bajo el liderazgo de Sullivan, pero comenzó a experimentar disensiones cuando Rotunda y Steiner discutieron sobre quién era el "Capitán" del equipo. [2] En febrero de 1988, el Club comenzó una disputa con Jimmy Garvin porque Sullivan quería a Precious , la valet de Garvin . Sullivan acechaba a Precious y se burlaba de ella con papeles en su bata, pero nunca se reveló por qué la acechaba o de qué se trataban los papeles. Garvin recibió ayuda de su "hermano" "Rugged" Ron Garvin y "Dr. Death" Steve Williams en su pelea con el club. En Clash of the Champions I, Rotunda derrotó a Jimmy Garvin en un combate de "Reglas universitarias". [3] Tres meses después, Garvin se vengó cuando él y Ron derrotaron a Rotunda y Steiner en Clash of the Champions II . [4] El hecho de que fuera Steiner quien perdiera el combate fue otra causa de fricción en el club. Sullivan y Rotunda comenzaron a castigar al "lento" Steiner (en personaje) y se burlaron de él sin piedad. En The Great American Bash 1988, la disputa entre Garvins y Varsity Club llegó a un violento choque cuando los Garvins se unieron a los Road Warriors y Steve Williams para vencer a Sullivan, Rotunda, Al Perez , The Russian Assassin e Ivan Koloff en un Tower of Doom Match . [5] En septiembre de 1988, el Club atacó a Jimmy Garvin; Sullivan usó un bloque de cemento para "romper" la pierna de Garvin, poniendo fin de manera efectiva a la disputa. Steiner comenzó un lento cambio de face cuando intentó salvar a Sting de una paliza de The Road Warriors, quienes se volvieron contra él después de un partido contra el club.
Steiner finalmente llegó a su punto de quiebre cerca del final de 1988, cuando atacó a Rotunda, convirtiéndose en face como un perdedor comprensivo. En Starrcade 1988 recibió una lucha con Rotunda por el título de TV. A pesar de estar encerrado en una jaula en el ringside, Sullivan tenía un as bajo la manga. El as era el ex oponente Steve Williams, un ex alumno de la Universidad de Oklahoma que acababa de unirse al Varsity Club. Aunque Williams no pudo evitar que Steiner ganara el título de TV, su llegada significó un gran golpe de reclutamiento para Sullivan. [1] Más temprano en la noche, Sullivan y Williams trajeron el oro al establo cuando derrotaron a los Fantastics por los títulos de Estados Unidos en Parejas . La carrera de Steiner con el título de TV terminó unos meses después cuando Rotunda recuperó el cinturón en el Chi-Town Rumble el 20 de febrero de 1989. Recibió un respaldo impresionante de su hermano Scott , un recién llegado que estaba ansioso por ayudar. Aunque el papel de Scott se limitó inicialmente al apoyo moral, él y Rick se convertirían más tarde en uno de los equipos de lucha con más éxito en la historia de la promoción. Los Steiners celebraron cuando Rick y "Hot Stuff" Eddie Gilbert ganaron los títulos de equipo de Estados Unidos ante Williams y Sullivan el 28 de febrero. [1]
A principios de 1989, el grupo incorporó a sus filas al exalumno de la Universidad de Georgia, Dan Spivey, en un intento de dominar la promoción. Este fue un intento de llenar un vacío de poder creado por la disolución de The Four Horsemen . El esfuerzo tuvo un comienzo difícil cuando Rotunda perdió el título de televisión ante Sting . [1] el 31 de marzo de 1989.
A lo largo de la primavera de 1989, el club hizo varios intentos de destronar a los actuales Campeones Mundiales en Parejas de la NWA, los Road Warriors, incluido el combate de Sullivan y Williams con ellos en el Chi-Town Rumble. [6] El 2 de abril de 1989 en Clash of the Champions VI, la combinación de Williams y Rotunda pudieron derrotar a los Warriors, gracias a un conteo rápido del árbitro Teddy Long ., [7] quien había sido sobornado por Sullivan. El dúo logró mantener los títulos a través de la interferencia externa de Sullivan y frecuentes descalificaciones, incluida su defensa del título en WrestleWar 1989. [ 8] Sin embargo, debido a la controvertida forma en que el Club ganó y defendió los títulos, fueron despojados del oro esa noche. [1]
El club no pudo recuperar los títulos de Estados Unidos en parejas de Rick Steiner y Eddie Gilbert, aunque obligaron a Gilbert a abandonar la promoción por un corto tiempo. La salida de Gilbert proporcionó el impulso para que Rick hiciera equipo con su hermano Scott, una pareja que llegaría a ser muy exitosa en los próximos años. Poco después de WrestleWar 1989, el club comenzó a desintegrarse con las salidas de Williams y más tarde Spivey, quien comenzó a trabajar con Sid Vicious como uno de los Skyscrapers . Esto dejó a Sullivan y Rotunda como los únicos miembros del Varsity Club, lo que significa que el stable estaba efectivamente terminado. Los Steiner Brothers hicieron su debut en equipo en el Great American Bash 1989 , venciendo a Sullivan y Rotunda en un Texas Tornado Match . [9] La última aparición oficial del Club ocurrió cuando el ex miembro Williams derrotó a Rotunda en Clash of the Champions VIII . [10] Rotunda luego se convertiría en face en 1990, convirtiéndose en "Captain Mike Rotunda", y formaría un equipo con Abdullah the Butcher y Norman the Lunatic para pelear con un grupo formado por el ex compañero de equipo del Varsity Club Kevin Sullivan, conocido como "Sullivan's Slaughterhouse", compuesto por Cactus Jack , Buzz Sawyer y Bam Bam Bigelow , sin que se mencionara apenas la asociación pasada de Rotunda y Sullivan durante la disputa. Rotunda y Steiner luego tendrían un feudo durante los primeros ocho meses de 1993 en la World Wrestling Federation , con Rotunda ahora interpretando a un recaudador de impuestos llamado Irwin R. Schyster, quien se asoció con Ted DiBiase para formar Money Incorporated . Money Inc. había sido Campeón en Parejas de la WWF durante catorce de los dieciséis meses desde febrero de 1992 e intercambiaría los títulos del Campeonato en Parejas de la WWF con Rick y su hermano, Scott Steiner , tres veces en diez días durante junio de 1993.
El Varsity Club tuvo una breve reforma en la WCW en 1999 cuando Sullivan, Rotunda y Steiner se unieron en Starrcade el 19 de diciembre de 1999. Los tres hombres fueron los socios sorpresa de "Hacksaw" Jim Duggan , apareciendo con sus viejas chaquetas de letterman y acompañados por una animadora , Leia Meow ; la hicieron hacer flexiones y rebotar en un trampolín en el ringside. El Club se volvió contra Duggan al final del partido, dejándolo presa fácil de The Revolution . [11] El Club se disolvió a fines de enero de 2000 después de una breve disputa con Don y Ron Harris .
En septiembre de 2000, Williams y Rotunda reformaron su equipo, bajo el nombre de Varsity Club 2000 , en All Japan Pro Wrestling . Williams había sido un habitual en AJPW desde la separación del stable original y Rotunda comenzó a hacer giras después de dejar WCW. A pesar de ganar el torneo anual World's Strongest Tag Determination League de la promoción en diciembre, [12] nunca pudieron disfrutar de mucho éxito debido a las lesiones de Rotunda y la eliminación gradual del talento extranjero que quedó del sistema de promoción All Japan antes de la separación de Pro Wrestling Noah .
El equipo Varsity Club 2000 continuaría actuando a principios de la década de 2000 en AJPW e IWA Japón , participando como un equipo de lucha de mitad de cartelera superior que luchaba contra personajes como Keiji Muto , Genichiro Tenryu , Mike Barton y Jim Steele , George Hines y Johnny Smith . El equipo terminaría porque Steve Williams anunció que tenía cáncer de garganta en la televisión en vivo en marzo de 2004, que necesitaba una cirugía y que estuvo fuera de acción durante la mayor parte de 2004. Mike Rotunda, al no tener un compañero de equipo y además de sufrir lesiones, se retiró en mayo de 2004 teniendo su propio programa de retiro. [13]
Final: Steve Williams y Mike Rotundo vencieron a Toshiaki Kawada y Masanobu Fuchi (21:27) cuando Williams aplicó un suplex de fondo a Fuchi.