El valle superior del río Mira , llamado río Chota en su parte superior, en el norte de Ecuador , y los pequeños pueblos que lo componen suelen denominarse "El Chota", y corre de este a oeste entre las dos cordilleras de los Andes. Se encuentra en las provincias de Imbabura , Carchi y (al oeste) Esmeraldas . El río y su valle superior están situados aproximadamente a medio camino entre el ecuador y la frontera con Colombia . Accesible por la Ruta 35, la ciudad importante más cercana es Quito , pero Ibarra es el principal centro comercial justo al sur del valle. Tiene fama de ser el lugar de donde suelen ser los mejores jugadores de fútbol del país.
En el único pueblo que se llama Chota, viven negros criollos que hablan español , pero en la parte alta del Chota hay otros once pueblos afroecuatorianos con más de 100 habitantes; los agricultores quechua -hablantes viven más arriba, en las montañas de los Andes . Los chotanes, situados a orillas del río Chota, viven del cultivo de caña de azúcar, de la elaboración de aguardiente y de otros cultivos, y de la cría de cerdos y cabras. El fondo del valle se encuentra a unos 1.700 metros de altura, pero la carretera que lleva al norte y al sur asciende rápidamente hasta más de 3.000 metros de altura.
Los habitantes del valle del Chota son de ascendencia africana. La mayoría de ellos fueron traídos aquí como esclavos durante el período colonial, en particular cuando muchas de las grandes haciendas azucareras eran propiedad de los jesuitas y estaban a cargo de ellas. Esmeraldas, al oeste, es la principal zona de ascendencia africana del país. Se supone que esta gente desciende de esclavos que escaparon de barcos negreros naufragados, al igual que la población afrodescendiente del Chocó en Colombia. Poblaciones afrodescendientes similares se encuentran en el valle cálido al sur de Cuenca, en el sur de Ecuador, y al norte de Colombia, en el valle del Patía.
El valle de Chota es culturalmente único como asentamiento negro en Hispanoamérica, ubicado lejos de las tierras bajas. [1] Los afrobolivianos también están ubicados lejos de las tierras bajas.
El clima en el valle superior del Chota puede ser cálido o frío, pero siempre es polvoriento. El fondo del valle es seco (alrededor de 1000 mm anuales) y las temperaturas oscilan entre 16 y 29 grados centígrados. A medida que el valle desciende hacia la costa, atraviesa bosques nubosos y es más húmedo. Las inundaciones anuales y los deslizamientos de tierra son un problema peligroso en la temporada de lluvias. Las casas son sencillas y la mayoría tienen una sola habitación. Están hechas de bloques de hormigón o pasto y juncos.
El valle del Chota se ha convertido recientemente en un sitio de mucho turismo comunitario, en el que los viajeros pueden vivir con familias y experimentar la cultura del valle. [2] [3]
(Ref.: permiso de: Angelique, Stephen, Iceman Gone; Gibbs, James, revista "Japan Traveler")
0°28′N 78°04′W / 0.467°N 78.067°W / 0.467; -78.067