El Escuadrón de Ataque 174 ( VA-174 ), también conocido como "Hellrazors", fue un escuadrón de ataque de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aérea Naval Cecil Field , Florida, [1] y estaba adscrito al Ala de Ataque Ligero Uno. Estuvo en servicio desde 1944 hasta 1988.
La unidad ha evolucionado varias veces a lo largo de su historia que se remonta a 1944. Cuando se estableció en marzo de 1944, la unidad fue designada VB-81 volando el SB2C Helldiver . Fue redesignada VA-13A el 15 de noviembre de 1946. La unidad fue redesignada VA-134 el 2 de agosto de 1948 volando F-4U Corsairs , y redesignada VF-174 el 15 de febrero de 1950. Los Hellrazor recibieron su designación final VA-174 el 1 de julio de 1966 después de convertirse en el primer escuadrón de la Armada de los EE. UU. en recibir el A-7A Corsair II . Fue el segundo escuadrón en llevar la designación VA-174, el primer VA-174 fue desmantelado el 25 de enero de 1950. El escuadrón fue desmantelado el 30 de junio de 1988. [2]
El apodo "Hell Razors" fue concebido por Walt Disney Studios, que también creó la insignia del escuadrón, una caricatura de una criatura imaginaria con forma de murciélago y pico afilado del infierno, que encarna las cualidades de ferocidad, determinación y una habilidad afilada como una navaja en el uso de aviones y armas aerotransportadas. [2]
El VB-81 se estableció el 1 de marzo de 1944 y se desplegó en la Guerra del Pacífico a bordo del portaaviones USS Wasp (CV-18) desde noviembre de 1944 hasta febrero de 1945.
El VB-81 fue redesignado VA-13A en noviembre de 1946 mientras el escuadrón estaba embarcado en el USS Princeton (CV-37) . En 1949, el escuadrón se transfirió a la Costa Este. Al llegar a la Estación Aérea Naval de Jacksonville, el escuadrón fue redesignado como VA-134 y más tarde VF-174. Operando a bordo del USS Coral Sea (CVA-43) con el Grupo Aéreo de Portaaviones Diecisiete, el VF-174 participó en las operaciones "Protex" y "Caribox" desde septiembre de 1950 hasta enero de 1951. Regresó a Jacksonville para la transición al F9F-6 Cougar y luego hizo un crucero corto a la Bahía de Guantánamo en mayo y junio de 1951 a bordo del USS Midway (CVA-41) . Los Hellrazor fueron seleccionados como el mejor escuadrón de cazas de la Flota del Atlántico poco antes de embarcarse para un crucero de seis meses por el mar Mediterráneo en septiembre de 1951 a bordo del USS Franklin D. Roosevelt (CVA-42) . [2]
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El escuadrón regresó del Mediterráneo en febrero de 1952 y participó en las operaciones "Mainbase" y "Long Step" en julio de 1952. En preparación para un crucero alrededor del mundo, el VF-174 se desplegó dos veces en la bahía de Guantánamo, Cuba, para un entrenamiento intensivo de artillería. En ambas ocasiones, el escuadrón fue premiado por "Desempeño sobresaliente". Después de regresar de su segundo viaje a Guantánamo a principios de 1954, el escuadrón se trasladó a su actual sede en la Estación Aérea Naval Cecil Field y se unió al Grupo Aéreo de Portaaviones Uno. A fines de 1954, el USS Midway (CVA-41) se convirtió en el primer portaaviones estadounidense en visitar el puerto británico de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Mientras estuvo en el Pacífico, el portaaviones operó con la Séptima Flota cerca de Formosa y el VF-174 participó en la evacuación de la isla Tachen en diciembre de 1954. [2]
Inmediatamente después de su regreso a Cecil Field en agosto de 1955, el VF-174 pasó al FJ-3 FURY . El escuadrón operó con los nuevos Furies durante solo unos meses y luego pasó al F9F-8 Cougar a principios de 1956. Con los nuevos "Cougars", se agregó un programa de ataque a las operaciones normales de combate. Actuando como escuadrón de ataque y de combate, los Hellrazor se desplegaron en el Lejano Oriente en octubre de 1956 a bordo del USS Bennington (CVA-20) como un escuadrón de armas especiales con el Grupo de Tareas Aéreas Uno Ochenta y Uno. El escuadrón regresó a Cecil Field en mayo de 1957. En enero de 1958, el VF-174 pasó al F8U-1 Crusader y en marzo de 1958 comenzó a entrenar pilotos en F8U para escuadrones de la Flota del Atlántico .
El 1 de mayo de 1958, el escuadrón renunció a su función de navegación marítima y fue designado oficialmente como escuadrón de entrenamiento de pilotos de reemplazo del F8U de la Flota del Atlántico. [2] Durante los siguientes ocho años hasta el 1 de julio de 1966, el VF-174 se destacó en todas las áreas. El escuadrón evaluó el traje de presión completa Mark IV, el sistema de misiles y objetivos de artillería Delmar y el biplaza TF-8A Crusader. El escuadrón asumió una capacidad de caza para todo clima con la llegada del F8U-2N en noviembre de 1960, y más tarde entrenó a pilotos de la Armada francesa en el avión. El escuadrón recibió el Premio de Seguridad de la Aviación en 1960 y nuevamente en 1962, y el Premio Delmar Target System por la máxima eficiencia en ejercicios de artillería en 1963. El VF-174 continuó en este papel hasta el 1 de julio de 1966, cuando el escuadrón fue redesignado Escuadrón de Ataque Uno Siete Cuatro en preparación para su asignación para llevar a cabo el Programa de Introducción de la Flota para los pilotos de reemplazo de ataque ligero más nuevos de la Armada. [2]
El primer A-7 Corsair II del escuadrón llegó el 13 de octubre de 1966, pilotado por el comandante DS Ross, oficial al mando del escuadrón. El vicealmirante CT Booth, comandante de la Fuerza Aérea Naval, Flota del Atlántico de los EE. UU ., recibió la aeronave de manos del Sr. W. Paul Thayer, presidente de Ling-Temco-Vought Aerospace, Inc. En enero de 1967, el escuadrón asumió su nuevo papel de entrenamiento de pilotos de reemplazo de ataque ligero y completó el entrenamiento del primer escuadrón A-7A de la Flota del Atlántico, VA-86, el 1 de junio de 1967. En septiembre de 1967, el VA-83 completó el entrenamiento y el 1 de diciembre de 1967, un tercer escuadrón, el VA-37, completó su transición. [2]
El escuadrón recibió su primer A-7E en diciembre de 1969, y el 1 de junio de 1970 pasó a formar parte del primer escuadrón de la Flota del Atlántico, el VA-81. Además de realizar el entrenamiento de transición del escuadrón, el VA-174 continuó entrenando a todos los pilotos de reemplazo y al personal de mantenimiento alistado que sirvieron en los escuadrones de ataque ligero de la Flota del Atlántico. Al 1 de agosto de 1971, el VA-174 había entrenado a 535 pilotos, 48 oficiales de mantenimiento y 4815 personal de mantenimiento alistado. El VA-174 era el escuadrón de aviación más grande de la Armada de los EE. UU. El comandante John McCain fue el oficial ejecutivo y comandante del VA-174 a mediados de la década de 1970 .
El escuadrón también tenía un destacamento permanente de la Costa Oeste (VA-174Det) que tenía su propio parche de escuadrón. Primero se ubicó en MCAS Yuma y luego se trasladó a NAF El Centro. Proporcionarían entrenamiento con fuego real para los pilotos estudiantes en los campos de tiro locales. Primero con bombas Mk 76 y luego Mk 82 y Mk 84. Este destacamento se llamó Desert Rats y estaba formado por aproximadamente 100 miembros del personal de mantenimiento. El destacamento de aviones de la Costa Oeste duraría aproximadamente dos semanas. Cuando el escuadrón fue dado de baja, muchos del personal de El Centro fueron enviados a tripular un nuevo destacamento A-6 que se envió a El Centro.
El escuadrón se disolvió el 30 de junio de 1988. [2]
Actualmente hay una exhibición estática del A-7A en la NAF El Centro que lleva las marcas del escuadrón.
