United Medical Center , anteriormente Greater Southeast Community Hospital , es el único hospital público en Washington DC [1] La instalación de 330 camas está ubicada en el vecindario de Washington Highlands . [2]
En 2016, el gobierno del Distrito de Columbia adjudicó un contrato sin licitación para la gestión del hospital a Veritas, una empresa con conexiones políticas y con experiencia limitada en la gestión de la atención sanitaria. Si bien recibió más de 800.000 dólares mensuales para gestionar el hospital, Veritas no logró mejorar la calidad de la atención. Bajo la gestión de Veritas hubo varios casos de muertes de pacientes evitables y negligencia. Los reguladores cerraron la única sala de obstetricia al este del río Anacostia porque no podía cumplir con los estándares mínimos. [1] En 2018, tras una votación reñida en el Consejo de DC , se seleccionó una nueva empresa de gestión.
En 1966, el hospital fue fundado como una institución comunitaria bajo el nombre de Cafritz Memorial Hospital, pero después de ocho años se convirtió en Greater Southeast. [3] Después de dos quiebras, el hospital fue adquirido por el operador con fines de lucro Specialty Hospitals of America en 2008 y rebautizado como United Medical Center. [3]
En 2010, tras otra quiebra del hospital, el gobierno del distrito se hizo cargo de su gestión en una subasta pública. [4] [2] En 2013, una empresa especializada en reformas hospitalarias, Huron Consulting, desplegó a decenas de sus empleados y mejoró los márgenes operativos de UMC. Después de que el contrato de Huron expirara y no se pudiera encontrar un operador a largo plazo, a principios de 2016 el alcalde decidió que la junta del hospital debía invocar su autoridad de emergencia para seleccionar un nuevo consultor. En marzo de 2016, Veritas obtuvo un contrato sin licitación para gestionar el hospital. [5] [1] [6]
En abril de 2017, el Departamento de Salud de DC multó a un paciente con 122.000 dólares por la mala atención que recibió en el asilo de ancianos del hospital. [7] En agosto de 2017, un paciente de un asilo de ancianos murió de un infarto de miocardio en circunstancias excepcionales. [6] El paciente yacía sobre sus propios excrementos y se quejaba de que no podía respirar mientras una enfermera estaba de pie junto a él, horas antes de su muerte. [6] En otro incidente, el hospital no tomó las medidas de rutina para prevenir la transmisión del VIH a un recién nacido. [7] En julio de 2017, después de que un paciente falleciera bajo su cuidado, el hospital perdió el rastro del cuerpo. [8]
En agosto de 2017, los reguladores ordenaron a UMC que dejara de atender partos después de que se cometieran una serie de errores peligrosos, lo que dejó al Distrito sin una sala de obstetricia al este del río Anacostia . [9] En octubre de 2017, el sindicato de enfermeras votó "no confianza" en el liderazgo del hospital y dijo que las proporciones inseguras de enfermeras por paciente y la falta de equipo adecuado seguían sin abordarse. [10]
Los funcionarios del Distrito de Columbia y la directora del Departamento de Salud, LaQuandra Nesbitt, se negaron a responder a las reiteradas solicitudes de que se revelaran los errores médicos específicos que causaron el cierre de la única sala de obstetricia al este del río Anacostia. El miembro del Consejo, Vincent Gray, que preside el Comité de Salud del Consejo del Distrito de Columbia, calificó la negativa de "inaceptable". [11]
En noviembre de 2017, Julian Craig, el principal médico de UMC, fue despedido después de lanzar duras acusaciones sobre el estado del hospital. Craig acusó a Veritas de mala gestión y sobrefacturación ilegal de programas de seguros federales. [12] [13] Craig tomó la inusual medida de comparecer ante el Comité de Salud del Consejo de DC, donde dijo que Veritas recortó indebidamente sus horas y desestimó los procedimientos hospitalarios que garantizaban la seguridad del paciente. Para aumentar los ingresos, afirmó que un empleado de Veritas alentó a los médicos a admitir a pacientes que no necesitaban tratamiento. [7] [13]
Traci Hughes, directora de la entidad de transparencia gubernamental de DC, la Oficina de Gobierno Abierto, descubrió que la junta de la UMC violó la ley cuando llevó a cabo una discusión y votación secreta sobre la sala de obstetricia. [14] El contrato de Hughes no fue renovado, lo que según los activistas fue un castigo por la aplicación de las regulaciones del Distrito sobre transparencia gubernamental. [14]
El presidente de la UMC, May, se negó a testificar ante el Consejo de DC, lo que llevó al presidente del Comité de Salud, Vincent Gray, a solicitar poderes de citación. [15] May y la junta buscaron mantener privados los registros donde se discutió la decisión de cerrar la sala de obstetricia. [16]
La UMC es propiedad del Distrito y está gobernada por una junta con 11 miembros con derecho a voto. El alcalde designa a seis de los miembros de la junta y elige a su presidente. Bowser nombró a LaRuby May , una aliada política que recientemente perdió su asiento en el Consejo del Distrito de Columbia , como presidenta. [17]
En 2016, Veritas recibió un contrato sin licitación para administrar UMC. Veritas estaba dirigida por Chrystie Boucree, miembro de una familia bien conectada con estrechos vínculos con la alcaldesa Muriel Bowser . [18] [9] El esposo de Boucree es Corbett Price , a quien se le atribuye el cargo de "presidente ejecutivo" o "asesor principal" de Veritas. [18] [7]
En 1990, Price fundó una empresa de consultoría que pronto se hizo cargo de la gestión del Interfaith Medical Center en Brooklyn. Dos décadas después, la gestión de la empresa terminó después de que el hospital se declarara en quiebra. Las revisiones del hospital encontraron que las instalaciones bajo la dirección de Price eran "caóticas y desorganizadas" y que Price debería haber participado más activamente. A la empresa de Price se le prohibió continuar con la gestión del hospital. [7]
En 2014, Price y sus asociados hicieron más de 35.000 dólares en contribuciones políticas a Bowser, incluyendo 20.000 dólares en contribuciones al comité inaugural de Bowser. En 2015, Price fue nombrado miembro de la junta directiva de WMATA , la agencia de transporte público de la región, a pesar de no tener experiencia en el campo. [18] El contrato para Veritas, propiedad de la esposa de Price, siguió poco después. Price también donó a May, quien más tarde estaría a cargo de supervisar a Veritas como presidente de UMC. [9]
En septiembre de 2017, el Washington Post informó que Veritas había generado una décima parte de los 9 millones de dólares en ingresos adicionales que había prometido, al tiempo que recaudaba 5 millones de dólares de los contribuyentes. [6] Dos gerentes de Veritas recibieron un promedio de más de 7400 dólares al mes para volar de ida y vuelta a DC desde sus hogares en diferentes estados y cubrieron los costos de un apartamento de lujo en National Harbor. [7]
En noviembre de 2017, el Consejo de DC votó para cortar lazos con Veritas, aunque la decisión fue rechazada por seis miembros del Consejo de DC y el alcalde. [19] En febrero de 2018, el Consejo aprobó un contrato de $5 millones con Mazars USA LLP, una firma con sede en Nueva York con una experiencia sustancial en gestión hospitalaria. [15] [20]