El USS Underwriter fue un barco de vapor con ruedas laterales de 341 toneladas que fue comprado para uso militar por la Armada de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense .
El Underwriter fue equipado como un cañonero, cuya tarea principal era evitar que los barcos penetraran el bloqueo de la Unión a los puertos del sur.
El Underwriter , un barco de vapor con ruedas laterales y casco de madera, fue construido para el servicio mercante en Brooklyn, Nueva York, en 1852. Tenía 175 pies (53 m) de largo, una manga de 23 pies (7,0 m) y un calado de 8 pies (2,4 m). [1] Su tonelaje registrado (bruto) era de 341. [2]
El Underwriter estaba propulsado por una máquina de vapor monocilíndrica de tipo desconocido, con un diámetro de 120 cm y una carrera de 2,7 m. Sus calderas , del tipo de doble chimenea de retorno, tenían 9,1 m de largo por 2,7 m de diámetro. Tanto la máquina como las calderas fueron construidas por la West Street Foundry de Brooklyn. [3]
El Underwriter fue comprado por la Armada en la ciudad de Nueva York el 23 de agosto de 1861, y comisionado allí el 22 de agosto, con el teniente James M. Prichett al mando. [4] Asignado a la Flotilla Potomac , el USS Underwriter llegó al río Potomac frente a Aquia Creek , Virginia , mal preparado para el servicio activo, y fue enviado al Astillero Naval de Washington el 28 de agosto para extensas reparaciones y modificaciones. Mientras estaba amarrado, fue transferido al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte . [4] El buque zarpó hacia Hampton Roads, Virginia , el 3 de octubre y se unió al bloqueo frente a Hatteras Inlet , Carolina del Norte , el 9 de octubre. [4]
El Underwriter , el USS General Putnam y el USS Ceres abandonaron Hatteras Inlet el 14 de noviembre de 1861 y se dirigieron al suroeste hacia Ocracoke Inlet . Allí, hundieron tres cascos llenos de piedras, cerrando efectivamente la entrada a la navegación confederada . [4] Los tres buques también participaron en la captura de las obras confederadas en la isla Roanoke , Carolina del Norte, el 7 y 8 de febrero de 1862, y vieron acción durante la captura de Elizabeth City, Carolina del Norte , el 10 de febrero de 1862. [4] El 13 de febrero de 1862, el Underwriter , el USS John L. Lockwood , el USS Shawsheen y el USS Whitehead avanzaron río arriba , Carolina del Norte, y colocaron obstrucciones en la desembocadura del canal de Albemarle y Chesapeake . [4] El Underwriter colaboró en la captura de New Bern, Carolina del Norte , el 13 y 14 de marzo de 1862, destruyendo una batería confederada a lo largo del río Neuse durante el ataque. Después de tareas de apoyo adicionales tanto en Albemarle como en Albemarle Sounds, el buque regresó a Baltimore, Maryland , el 1 de junio de 1862 para reparaciones. [4]
El Underwriter partió de Baltimore a finales de julio de 1862 y regresó a New Bern. Permaneció en el río Neuse frente a New Bern realizando varias misiones de reconocimiento y despacho, moviéndose ocasionalmente a diferentes puntos en los estrechos de Carolina del Norte. [4] El Underwriter navegó a Plymouth, Carolina del Norte , en agosto y remolcó la goleta de premio Young Rover a New Bern el 13 de agosto de 1862. Se le ordenó presentarse en Plymouth para tareas de reconocimiento el 4 de diciembre y navegó desde allí hasta Hatteras Inlet el 17 de diciembre. El 4 de enero de 1863, navegó por el río Chowan 15 millas más allá de Winfield, Carolina del Norte, y destruyó los suministros confederados. [4] El Underwriter evacuó a las fuerzas de la Unión de Winfield durante el asedio y amenazó con capturar Plymouth en abril de 1863. Fue estacionada en Albemarle Sound más tarde ese mes y regresó a Plymouth en mayo. El Underwriter se retiró del río Neuse en junio y recibió la orden de presentarse ante el bloqueo frente a Hatteras Inlet el 16 de diciembre de 1863. Regresó a New Bern el 10 de enero de 1864. [4]
Mientras estaba anclado frente a New Bern a primera hora del 2 de febrero de 1864, el Underwriter fue capturado por una tripulación de un barco confederado liderada por el comandante John Taylor Wood , nieto del presidente Zachary Taylor y sobrino del presidente Jefferson Davis . Tomaron a la tripulación del Underwriter por sorpresa y la capturaron en un combate cuerpo a cuerpo, matando al capitán interino Jacob Westervelt y capturando a la mayor parte de la dotación del buque. El cañonero no tenía vapor, por lo que los confederados lo quemaron, ya que estaban bajo un intenso fuego de las baterías de la Unión circundantes. El barco se quemó hasta la línea de flotación, pero su maquinaria quedó relativamente ilesa. Sus calderas y motores fueron rescatados más tarde. [4] El naufragio fue redescubierto en 1986 y un cureña de él fue rescatado al año siguiente. [5]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
