El USS President Polk (AP-103) fue un transporte de ataque de la clase President Jackson al servicio de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
El Presidente Polk fue botado por la Newport News Shipbuilding and Drydock Company de Newport News, Virginia (casco MC 110) el 7 de octubre de 1940; botado el 28 de junio de 1941; patrocinado por la señorita Patricia Kennedy. [2] El barco fue entregado a American President Lines (APL) en 1941 cuando comenzó a operar a partir del 5 de diciembre como SS President Polk , un transporte bajo fletamento gubernamental en el Pacífico reforzando bases del Pacífico, hasta el 6 de septiembre de 1943 cuando el barco fue requisado y adquirido por la Armada para su conversión a un barco de tropas. [1] El barco fue comisionado como USS President Polk (AP-103) en San Diego el 4 de octubre de 1943. [2] Después de la guerra fue devuelto a APL para operaciones comerciales. [1]
Poco después de su entrega en 1941, el SS President Polk comenzó a operar bajo contrato gubernamental para abastecer y reforzar las bases del Pacífico. El 5 de diciembre de 1941, el barco fue adquirido por la War Shipping Administration (WSA), y American President Lines se hizo cargo de la operación del barco como agente de la WSA. [3] [4]
En una entrega particularmente crítica, el barco fue desviado de un envío planeado a Hawai y partió de San Francisco el 19 de diciembre de 1941 junto con un petrolero y dos cargueros con llegada a Brisbane , Australia, el 12 de enero de 1942. Allí entregó 55 aviones P-40E y 4 C-53, incluidos 55 pilotos, 20 millones de calibre .30, 447.000 calibre .50, 30.000 AA de tres pulgadas y 5.000 rondas de munición de 75 mm junto con cinco vagones llenos de torpedos, más de 615.000 libras de raciones y 178 oficiales y hombres además de los pilotos. [5] [6] Desde Brisbane, Polk , haciendo una parada en Townsville , navegó a Soerabaja y llegó el 30 de enero con municiones, bombas, aviones y raciones para las fuerzas en Java . De los ocho barcos planeados para ayudar a Java e indirectamente a las Filipinas, sólo Polk y el barco holandés fletado Bloemfontein , uno de los barcos del convoy de Pensacola , llegaron antes de que esa isla cayera el 9 de marzo. [7]
Polk transportó elementos del 7.º Batallón de Construcción Naval compuesto por 7 oficiales y 433 soldados rasos que partieron de Samoa Americana el 6 de agosto de 1942 y llegaron a Espiritu Santo , Nuevas Hébridas , el 11 de agosto. El otro elemento, 15 oficiales y 465 soldados rasos, se embarcaron a bordo del USS Wharton . [8]
Tras su adquisición el 6 de septiembre de 1943 y su conversión por parte de la Armada, el barco fue asignado al Servicio de Transporte Naval . El USS President Polk cargó hombres y cargamento del batallón de construcción en Port Hueneme, California , y zarpó el 12 de octubre de 1943 rumbo a Pearl Harbor . [3] [2]
El 16 de noviembre de 1943 se puso en marcha para la invasión de Tarawa , Islas Gilbert , donde descargó sus tropas y carga y luego se mantuvo como buque receptor de bajas. Regresó a Pearl Harbor el 11 de diciembre, levó anclas nuevamente el 22 de enero de 1944 para transportar tropas a Kwajalein en las Islas Marshall. Nuevamente utilizado como buque hospital de emergencia, llevó bajas a San Francisco el 24 de febrero, luego se puso en marcha con tropas y carga para Nueva Caledonia , en las Islas Salomón y las Islas del Almirantazgo . [2]
En julio llevó refuerzos a Guam y nuevamente navegó hacia el este con personal herido, llegando a Pearl Harbor el 11 de agosto y continuando hacia California, donde tomó personal y carga para Nueva Guinea . Al llegar a la bahía de Milne el 6 de noviembre, cargó pasajeros y carga, luego procedió a la isla Bougainville para prepararse para la invasión de Luzón . Desembarcó tropas en las playas de asalto de Lingayen el 11 de enero de 1945, transportó refuerzos desde Leyte , luego navegó a Ulithi para recibir a los marines en Iwo Jima y regresarlos a Hawai. Desde allí navegó a San Francisco, tomó tropas frescas y se dirigió al oeste a Okinawa el 24 de julio. [2]
El día de la victoria sobre Japón la encontró en el puerto de Apra , Guam, desde donde regresó a San Francisco. A continuación, transportó tropas desde Seattle a Tinián , se presentó para la Operación Alfombra Mágica el 13 de octubre y completó los viajes desde Espíritu Santo y Manila a San Francisco antes de fin de año. El USS President Polk , con seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, fue dado de baja y transferido a la Administración de Transporte de Guerra para su devolución a su propietario el 26 de enero de 1946. El President Polk fue eliminado de la Lista de la Armada el 25 de febrero de 1946. [2]
La compañía estadounidense President Lines mantuvo al SS President Polk en sus viajes alrededor del mundo hasta el 15 de julio de 1965, cuando el barco fue vendido a Ganaderos del Mar, rebautizado Gaucho Martin Fierro y en 1966, bajo el mismo propietario, rebautizado nuevamente Minotauros . En 1970, el barco fue desguazado en Kaohsiung, Taiwán. [1]
