El USS Gregory (DD-82/APD-3) fue un destructor de la clase Wickes de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y, como APD-3, durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre en honor al almirante Francis Gregory de la Armada de los Estados Unidos (1780-1866). Fue convertido en un transporte de alta velocidad durante la Segunda Guerra Mundial y fue hundido por buques de guerra japoneses.
El Gregory fue botado por la Fore River Shipbuilding Company en Quincy, Massachusetts , el 25 de agosto de 1917, botado el 27 de enero de 1918 por la Sra. George S. Trevor, bisnieta del almirante Gregory, y puesto en servicio el 1 de junio de 1918, bajo el mando del comandante Arthur P. Fairfield .
El 25 de junio de 1918, Gregory se unió a un convoy en Nueva York y zarpó hacia Brest , Francia . Pasó el último verano de la guerra escoltando convoyes desde el puerto francés a varios puertos aliados en Gran Bretaña y Francia. Cuando la guerra se acercaba a su fin, Gregory fue asignado al escuadrón de patrulla en Gibraltar el 2 de noviembre de 1918. Además de patrullar en el Atlántico y el Mediterráneo , Gregory transportó pasajeros y suministros al Adriático y ayudó en la ejecución de los términos del armisticio austríaco . Después de seis meses de este deber, el destructor de cubierta al ras se unió a las fuerzas navales que participaron en misiones de socorro en el Mediterráneo occidental el 28 de abril de 1919. En compañía del acorazado Arizona , Gregory llevó suministros y pasajeros a Esmirna , Constantinopla y Batum . Luego navegó hacia Gibraltar con el cónsul estadounidense de Tiflis , Rusia y algunos oficiales del ejército británico. Descargó a sus pasajeros en la fortaleza rocosa; Gregory zarpó hacia Nueva York y llegó a los Estados Unidos el 13 de junio de 1919.
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Después de breves períodos de servicio en la reserva de Tompkinsville (Nueva York) , Brooklyn Navy Yard y Philadelphia Navy Yard , el Gregory zarpó hacia Charleston (Carolina del Sur ) el 4 de enero de 1921. Un año de operaciones de entrenamiento local en el puerto del sur finalizó el 12 de abril de 1922, cuando el Gregory entró en Philadelphia Navy Yard. Fue dado de baja el 7 de julio de 1922 y pasó a la reserva.
Cuando la guerra estalló de nuevo en Europa , amenazando con involucrar a los Estados Unidos, Gregory y otros tres destructores de cuatro apiladores fueron sacados de la naftalina para convertirlos en transportes de alta velocidad. Los destructores fueron despojados de prácticamente todo su armamento para hacer espacio para los barcos, mientras que se realizaron otras modificaciones importantes para las tropas y la carga (como la eliminación de dos salas de calderas delanteras y sus chimeneas). Gregory volvió a comisionarse el 4 de noviembre de 1940 como APD-3 y se unió a Little , Colhoun y McKean para formar la División de Transporte 12 (TransDiv 12). Gregory y sus APD hermanos entrenaron a lo largo de la Costa Este durante el año siguiente perfeccionando las técnicas de desembarco con varias divisiones de marines . Ninguno de estos barcos sobrevivió a la guerra del Pacífico, ya que todos, excepto el McKean, se perdieron durante la campaña de las Islas Salomón .
El 27 de enero de 1942 partió de Charleston con destino a Pearl Harbor . Los ejercicios en aguas hawaianas mantuvieron a la TransDiv 12 en el Pacífico durante la primavera, tras lo cual regresaron a San Diego para reparaciones. Zarparon hacia el Pacífico nuevamente el 7 de junio, llegando a Pearl Harbor una semana después para entrenarse para la inminente invasión de Guadalcanal , el primer esfuerzo ofensivo de Estados Unidos en la campaña del Pacífico .
El 31 de julio de 1942, Gregory partió de Numea y se unió a la Task Force 62 (TF 62) (al mando del almirante Frank Jack Fletcher ) con destino a Guadalcanal . Tras enviar a sus marines a tierra en las primeras oleadas de asalto el 7 de agosto, Gregory y sus APD gemelos permanecieron en la zona. Los barcos patrullaron las aguas que rodeaban las islas, que se disputaban intensamente y que luego ganarían notoriedad como " Iron Bottom Sound ", y trajeron municiones y suministros desde Espiritu Santo .
El 4 de septiembre, Gregory y Little regresaban a su fondeadero en Tulagi después de transferir un Batallón de Marine Raider a la Isla Savo . La noche era muy oscura con una neblina baja que oscurecía todos los puntos de referencia, y los capitanes decidieron permanecer en patrulla en lugar de arriesgarse a abrirse paso a través del peligroso canal. Mientras navegaban entre Guadalcanal y la Isla Savo a 10 nudos (19 km/h; 12 mph), Yūdachi , Hatsuyuki y Murakumo entraron en el Slot sin ser detectados para entregar un paquete " Tokyo Express " de tropas y suministros a Guadalcanal. Después de completar la entrega, las tripulaciones se prepararon para bombardear Henderson Field en Lunga Point. A las 00:56 del 5 de septiembre, Gregory y Little vieron destellos de disparos que asumieron que provenían de un submarino japonés hasta que el radar mostró cuatro objetivos; aparentemente un crucero se había unido a los tres destructores. Mientras los dos barcos superados en armamento debatían si cerrar el paso para la acción o partir en silencio y sin ser detectados, la decisión quedó fuera de sus manos.
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Un piloto de la Marina también había visto los disparos y, asumiendo que provenían de un submarino japonés, dejó caer una serie de cinco bengalas casi sobre los dos APD. Gregory y Little , recortados contra la oscuridad, fueron avistados inmediatamente por los destructores japoneses, que abrieron fuego a la 01:00. Gregory puso todos sus cañones en posición, pero fue superado y menos de 3 minutos después de que se lanzaran las bengalas estaba muerto en el agua y comenzando a hundirse. Dos calderas habían estallado y sus cubiertas eran una masa de llamas. Su capitán, el teniente comandante Harry F. Bauer , él mismo gravemente herido, dio la orden de abandonar el barco, y la tripulación del Gregory se lanzó al agua. Bauer ordenó a dos compañeros que ayudaran a otro tripulante que gritaba pidiendo ayuda y nunca más fue visto; por su conducta, recibió póstumamente la Estrella de Plata . Posteriormente, la Marina de los EE. UU. nombró un barco, Harry F. Bauer , en reconocimiento a su valiente acción.
A la 01:23, con toda la tripulación del Gregory y la mayor parte de la del Little en el agua, los barcos japoneses comenzaron a bombardear de nuevo, apuntando no a los barcos averiados sino a sus indefensas tripulaciones en el agua. El Gregory se hundió de popa unos 40 minutos después de que comenzaran los disparos, y fue seguido dos horas más tarde por el Little . El almirante de flota Chester Nimitz , al elogiar a las valientes tripulaciones después de su pérdida, escribió que "ambos pequeños buques lucharon lo mejor que pudieron contra las abrumadoras probabilidades... Con pocos medios, cumplieron tareas vitales para el éxito de la campaña". 24 oficiales y hombres, incluido el oficial al mando, del Gregory murieron. [1]
El suboficial de primera clase Charles French nadó entre 6 y 8 horas en aguas infestadas de tiburones cerca de Guadalcanal mientras remolcaba una balsa salvavidas con 15 de los sobrevivientes del Gregory para evitar ser capturado y posible ejecutado por las fuerzas japonesas en tierra. [2]
El nombre de Gregory fue eliminado de la Lista de la Marina el 2 de octubre de 1942.
Gregory recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.