El USS Fomalhaut (AK-22/AKA-5/AE-20) fue un buque de carga de ataque de la clase Fomalhaut que recibió su nombre de Fomalhaut , una estrella en la constelación austral de Piscis Austrinus . Sirvió como buque comisionado durante 4 años y 3 meses.
El barco fue botado el 25 de enero de 1941 por Pennsylvania Shipyards, Inc. , Beaumont, Texas, como Cape Lookout , un buque de carga Tipo C1 . El lanzamiento utilizó 7000 libras (3200 kg) de plátanos maduros, que la Comisión Marítima de los Estados Unidos consideró un "sustituto eficiente" de la grasa de lanzamiento tradicional, y el Cape Lookout fue el buque más grande en ese momento en ser botado usando plátanos. [1] Fue adquirido por la Armada el 16 de mayo de 1941 y comisionado el 2 de marzo de 1942. Fue reclasificado AKA-5 en febrero de 1943, pero reclasificado AK-22 en agosto de 1944 y reclasificado AE-20 en diciembre de 1948.
El Fomalhaut llegó a Samoa el 8 de mayo de 1942 con pasajeros y carga procedentes de la costa este. El 22 de junio zarpó hacia Wellington (Nueva Zelanda ) para cargar carga del 30 de junio al 22 de julio y, tras realizar ejercicios en Fiji , partió para los primeros desembarcos de marines en Guadalcanal y Tulagi el 7 de agosto. Durante esta primera ofensiva terrestre estadounidense de la guerra, el Fomalhaut se mantuvo anclado en una posición tal que le permitió observar la batalla de la isla de Savo el 9 de agosto y ese día zarpó hacia Numea para cargar más hombres y suministros para Guadalcanal.
Al regresar a Guadalcanal el 23 de agosto, Fomalhaut recibió la orden de remolcar al destructor Blue (DD-387) , que había sido torpedeado el día anterior. Pero antes de que pudiera completar la descarga y ponerse en marcha con su remolque, un submarino enemigo lanzó un torpedo en su dirección y se informó que las fuerzas de superficie japonesas se acercaban. Mientras otros dos destructores hundían al Blue para evitar que cayera en manos enemigas, se ordenó a Fomalhaut que se pusiera en marcha con todo menos una cuarta parte de su carga descargada.
Durante un año y medio, el Fomalhaut llevó a cabo operaciones de carga continuas en el suroeste del Pacífico, atravesando algunos de los combates más intensos de la guerra, apoyando los numerosos desembarcos y campañas costeras en la batalla por Guadalcanal y las otras islas del sur de las Salomón. Varias veces viajó a puertos de Nueva Zelanda o Australia para recargar carga general y provisiones, y a menudo se utilizó como transporte. El Fomalhaut regresó a Pearl Harbor el 9 de abril de 1944 para prepararse para la invasión de las Marianas , y zarpó el 1 de junio para desembarcar tropas y su equipo en la playa de Charan Kanoa, Saipán , el 16 de junio, el día después del asalto inicial. El 23 de junio, se puso en marcha hacia Eniwetok , Pearl Harbor y Nueva York, donde llegó el 15 de agosto para su revisión.
Después de las pruebas y el entrenamiento a lo largo de la costa de Maine , Fomalhaut llegó a Norfolk el 7 de noviembre de 1944 para su conversión a un buque de reabastecimiento de municiones en movimiento, y en su nuevo papel se presentó para el servicio en Ulithi el 10 de enero de 1945. Aparte del período del 19 al 28 de febrero, cuando estuvo en la bahía de San Pedro , Leyte , armando barcos anfibios para futuras operaciones, Fomalhaut zarpó de Ulithi para entregar municiones en el mar a los combatientes y sus auxiliares. El 19 de marzo regresó a la bahía de San Pedro para cargar municiones de los buques mercantes para los barcos que luchaban en la batalla de Okinawa , a donde llegó el 11 de mayo. Después de un viaje a Saipán, donde tocó el 2 de junio, Fomalhaut regresó al servicio en la bahía de San Pedro del 7 de junio al 19 de septiembre. Regresó a Okinawa y permaneció allí hasta el 7 de diciembre, cuando zarpó con los militares que regresaban a casa hacia Norfolk, a donde llegó el 15 de enero de 1946. El Fomalhaut fue dado de baja y colocado en reserva en Filadelfia el 25 de junio de 1946. Fue puesto en amarre en 1961 y luego vendido como chatarra el 15 de abril de 1970 a Boston Metals, Baltimore, MD. [2]
Fomalhaut recibió cinco estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.