El USS Torch fue una goleta —fuertemente armada con cañones y carronadas— de la Armada de los Estados Unidos durante los primeros años de la república. Fue construida para prestar servicio en la Guerra de 1812 , pero no prestó servicio hasta las Guerras Berberiscas , cuando fue enviada con la flota estadounidense al Mediterráneo para obligar a poner fin a la piratería de los barcos estadounidenses.
Torch , una goleta corsaria adquirida en Baltimore, Maryland , en 1814 e inicialmente comandada por el teniente Wolcott Chauncey, formó parte del "escuadrón volante" programado para navegar por las Indias Occidentales para hacer la guerra al comercio británico hacia el final de la Guerra de 1812. Sin embargo, la ratificación del Tratado de Gante el 18 de febrero de 1815 puso fin a las hostilidades antes de que el escuadrón, que entonces se estaba formando en la ciudad de Nueva York , pudiera hacerse a la mar para emprender operaciones en tiempos de guerra.
Los secuestros y las actividades piratas de los argelinos pronto acabaron con la paz que había logrado con tanto esfuerzo Estados Unidos. Sólo cinco días después de que cesaran las hostilidades con Gran Bretaña, Estados Unidos declaró la guerra a Argelia . Posteriormente, un escuadrón al mando del capitán Stephen Decatur , en Guerriere , zarpó de la ciudad de Nueva York el 20 de mayo con destino al Mediterráneo.
El 19 de junio, los estadounidenses tocaron tierra frente al cabo de Gata (España) y pronto avistaron la fragata Mashouda , que enarbolaba la bandera del almirante argelino Rais Hammida. En su persecución, la escuadra yanqui causó graves daños al barco enemigo (decapitando a Hammida con un proyectil de 32 libras en el proceso) y lo obligó a rendirse.
El resto de la escuadra partió en busca de otros buques argelinos mientras que Mashouda fue enviada a Cartagena, España, bajo la custodia de Macedonia . Frente al cabo de Palos, España, este resto avistó al bergantín Estido, de 22 cañones , y se dispuso a navegar para establecer contacto. Sin embargo, el astuto enemigo se topó con aguas poco profundas donde las fragatas estadounidenses más pesadas temían ir por el peligro de encallar.
El Torch , cuyo menor calado le permitió perseguirlo , se unió al Epervier , al Spitfire y al Spark para obligar a encallar al Estido . Los estadounidenses tomaron posesión del bergantín enemigo y de 83 prisioneros.
La campaña para obligar a los argelinos a abandonar sus costumbres piratas concluyó con éxito.
Posteriormente, Torch regresó a Estados Unidos y fue vendido el 3 de abril de 1816.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.