El submarino alemán U-596 fue un submarino del tipo VIIC construido para la Kriegsmarine de la Alemania nazi para prestar servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Fue botado el 4 de enero de 1941 por Blohm & Voss en Hamburgo con el número de astillero 572, botado el 17 de septiembre de 1941 y puesto en servicio el 13 de noviembre bajo el mando del Kapitänleutnant Gunter Jahn . Fue reemplazado el 28 de julio de 1943 por el Oberleutnant zur See Victor-Whilhelm Nonn, que fue reemplazado por el Oblt.zS Hans Kolbus en julio de 1944.
El servicio del barco comenzó el 13 de noviembre de 1941 con un entrenamiento como parte de la 8.ª Flotilla de submarinos . Fue transferido a la 3.ª Flotilla el 1 de julio de 1942 y pasó a la 29.ª Flotilla el 19 de noviembre.
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos más cortos Tipo VIIB . El U-596 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [2] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco a presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel supercargados Germaniawerft F46 de cuatro tiempos y seis cilindros que producían un total de 2800 a 3200 caballos de fuerza métricos (2060 a 2350 kW; 2760 a 3160 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Brown, Boveri & Cie GG UB 720/8 que producían un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [2]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [2] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 8500 millas náuticas (15 700 km; 9800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-596 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y uno en la popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 proyectiles y un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta hombres. [2]
En doce patrullas, hundió doce barcos, incluido un buque de guerra, por un total de 41.411 TRB .
Su salida inicial desde Kiel se vio interrumpida por la explosión de una batería el 28 de junio de 1942. Se vio obligada a hacer escala en Bergen, en Noruega.
En su primera patrulla partió de Bergen el 8 de agosto de 1942, cruzó el mar del Norte y atravesó el paso entre Islandia y las islas Feroe hasta el Atlántico. Allí hundió el Suecia con un torpedo el 16 de agosto, tras comprobar primero los documentos del barco. También hundió el Empire Hartebeeste el 20 de septiembre, pero fue atacado por el HNoMS Potentilla y el HMS Viscount el 24 de agosto. No sufrió daños. El U-596 perdió a un hombre por la borda el 30 de agosto en medio del Atlántico. El barco atracó en Saint-Nazaire, en la Francia ocupada, el 3 de octubre.
En su siguiente incursión desde Saint-Nazaire, el submarino, como parte del grupo "Delphin", se dirigió a La Spezia, en el norte de Italia. Su ruta incluía atravesar el estrecho de Gibraltar , fuertemente defendido , lo que logró con éxito en la oscuridad durante el período de luna nueva del 8 al 10 de noviembre de 1942. [3]
La tercera patrulla del U-596 la llevó más allá de las Islas Baleares hasta la costa argelina cerca de Orán . No tuvo éxito.
Su cuarta incursión tuvo sus frutos: entre Argel y Orán, dañó Fort Norman y Empire Standard , ambos el 9 de marzo de 1943.
Su quinta salida, en la misma zona que su tercera y cuarta patrulla, fue recompensada con el hundimiento del Fort a la Corne al oeste de Argel el 30 de marzo de 1943.
Su puerto base se trasladó de La Spezia a Pola , en Croacia; desde allí zarpó en su sexta patrulla, pero sin incidentes.
La patrulla número siete estuvo marcada por el hundimiento de varios veleros registrados en Egipto, Palestina y Gran Bretaña frente a las costas del Líbano con su cañón de cubierta en agosto y septiembre de 1943.
Durante su octava patrulla, el 4 de octubre hundió el Marit frente a las costas de Libia, pero fue atacado por la corbeta británica HMS Gloxina. Aunque sufrió daños leves, el submarino logró escapar.
El U-596 partió de Pola el 30 de noviembre, pero no fue hasta muchos días después cuando hundió el transporte de tropas Cap Padaran frente al cabo Spartivento, en Italia, el 9 de diciembre. Regresó a Pola el 28 de diciembre de 1943.
Otra patrulla fallida tuvo lugar entre el 12 de febrero y el 11 de marzo de 1944.
El barco apenas abandonó el Adriático para la patrulla número once.
La última patrulla completa de un submarino en el Mediterráneo [4] comenzó con la salida del U-596 de Pola el 29 de julio de 1944. Su ruta era el Golfo de Sirte en la costa libia. Su llegada a Salamina en Grecia fue seguida por el bombardeo del puerto por parte de la USAAF (United States Army Air Force) el 29 de septiembre (los registros de la USAAF indican que fue el 25). El barco sufrió daños suficientes como para que la tripulación se viera obligada a abandonarlo y unirse a la retirada general a través de Atenas . [5]
El submarino fue hundido el 30 de septiembre de 1944 en la bahía de Skaramanga, cerca de Salamina, en la posición 37°59′N 23°34′E / 37.983, -23.567 . Una persona murió; se desconoce el número de sobrevivientes.