El Tribunal de Primera Instancia es el tribunal inferior del Tribunal Superior de Hong Kong , siendo el tribunal superior el Tribunal de Apelaciones . Anteriormente era el Tribunal Superior de Justicia del Tribunal Supremo de Hong Kong , pero la Ley Básica [1] lo rebautizó como Tribunal de Primera Instancia tras la transferencia de la soberanía sobre Hong Kong del Reino Unido a China.
El Tribunal de Primera Instancia es el tribunal más alto de Hong Kong y puede juzgar casos en primera instancia con jurisdicción ilimitada tanto en asuntos civiles como penales. Conoce principalmente de casos civiles, pero sólo se conocen relativamente pocos casos penales en primera instancia, en su mayoría relacionados con los delitos más graves, como delitos de homicidio, violación, delitos graves relacionados con drogas y grandes fraudes comerciales.
También es un tribunal de apelaciones que conoce de apelaciones contra decisiones tomadas por Masters, así como las de:
Es el único tribunal de Hong Kong en el que los casos son juzgados por un juez con un jurado (aunque la inquisición en el tribunal forense puede implicar un jurado). La Ley Básica [2] solo mantiene "el juicio por jurado practicado anteriormente en Hong Kong", pero no hace del juicio por jurado un derecho absoluto. En el caso de Chiang Lily v Secretary for Justice , [3] el tribunal confirmó que "no existe, en Hong Kong, ningún derecho absoluto a juicio por jurado ni ningún mecanismo por el cual una persona que vaya a ser juzgada por un delito procesable pueda elegir ser juzgada de esa manera" (según Wright J.). Un acusado solo se enfrentará a un juicio por jurado si es juzgado en el Tribunal de Primera Instancia, y la decisión es prerrogativa del Secretario de Justicia .
El Tribunal de Primera Instancia está obligado por la relación de decisiones anteriores de tribunales superiores (incluido el Tribunal de Apelación Final y el Tribunal de Apelación del Tribunal Superior, así como todos los casos de Hong Kong decididos previamente por el Comité Judicial del Consejo Privado ) que no hayan sido revocados.