La tonette Swanson de extremo corto es una flauta pequeña (cavidad de 6"), soplada por el extremo, hecha de plástico , que alguna vez fue popular en la educación musical elemental estadounidense. Aunque la tonette ha sido reemplazada por la flauta dulce en muchas áreas, las tonettes de plástico todavía se usan en las escuelas primarias de todo el país debido a su precio, durabilidad y simplicidad. El rango de la tonette va de C4 a D5. Un músico experto puede producir notas por encima del registro principal soplando demasiado y cubriendo los agujeros a medias. Instrumentos similares son la flauta dulce, [1] el flutófono [2] y el precorder.
El tonette de Swanson se introdujo en 1938. Diseñado como un instrumento para la banda, el tonette era casi irrompible, cromático y afinable. Era fácil de tocar y la digitación era sencilla. En 1941, más de la mitad de las escuelas secundarias de los Estados Unidos habían adoptado el tonette como equipo estándar para la banda. El agradable sonido similar al de la flauta del tonette también se utilizó para efectos especiales novedosos en radio , televisión y cine .
Como flauta cerrada (con todos los orificios tonales cerrados), la afinación de la flauta Swanson (en Hz) es aproximadamente la mitad de la de una flauta dulce (una flauta abierta) de longitud comparable. Aunque la cavidad parece ser cónica, el sobretono (primer armónico) del C4 grave es G5, una octava y una quinta por encima, lo que indica que se trata de una flauta cilíndrica como la del clarinete. (El segundo armónico es C6. Una flauta cónica, como la del saxofón, tiene como primer armónico la octava).
Sin embargo, el análisis del tono es más complejo por encima del fundamental, ya que el tonette es en realidad un resonador de Helmholtz (como la ocarina ) en lugar de un tubo abierto o cerrado. El tono depende de la relación entre el área total de los orificios de tono abiertos y el volumen de la cavidad resonante. Los orificios de tono del tonette son de diferentes tamaños diseñados para proporcionar una escala de digitación similar a la de un clarinete o una flauta dulce. Pero se pueden encontrar otras combinaciones de orificios de tono con áreas totales similares que producen tonos similares. La longitud más corta requerida para tonos cercanos a la voz de un niño hizo que el tonette fuera ideal para transportarlo y colocarlo en los dedos para manos pequeñas.
La tonette vino originalmente en negro básico, pero la línea se expandió a muchos colores, incluido el verde camuflaje para beneficio de las fuerzas armadas, quienes, en la Segunda Guerra Mundial, encontraron que la tonette era una forma económica y entretenida para que las tropas ociosas pasaran el tiempo.
Peter Schickele ha descrito la tonette como "una flauta dulce sintética y barata con pretensiones divertidas"; es uno de los instrumentos que aparecen en el Concierto para Gross de PDQ Bach .
Este instrumento fue tocado por Felix Pappalardi en "Pressed Rat and Warthog" del álbum Wheels of Fire de Cream .