El Titan IIIC fue un sistema de lanzamiento prescindible utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde 1965 hasta 1982. Fue el primer propulsor Titan que contaba con grandes motores de cohetes sólidos y estaba previsto que se utilizara como lanzador para el Dyna-Soar , aunque el avión espacial fue cancelado antes de que pudiera volar. La mayoría de las cargas útiles del lanzador eran satélites del Departamento de Defensa , para comunicaciones militares y alerta temprana, aunque la NASA realizó un vuelo ( ATS-6 ). El Titan IIIC fue lanzado exclusivamente desde Cabo Cañaveral, mientras que su hermano, el Titan IIID , fue lanzado únicamente desde Vandenberg AFB.
La familia de cohetes Titan se estableció en octubre de 1955 cuando la Fuerza Aérea otorgó a la Compañía Glenn L. Martin (más tarde Martin Marietta y ahora Lockheed Martin ) un contrato para construir un misil balístico intercontinental (SM-68). Llegó a ser conocido como Titan I , el primer misil balístico intercontinental de dos etapas del país , y reemplazó al misil balístico intercontinental Atlas como el segundo misil balístico intercontinental subterráneo, almacenado verticalmente y basado en silos . Ambas etapas del Titan I utilizaron queroseno (RP-1) y oxígeno líquido (LOX) como propulsores. Una versión posterior de la familia Titan, la Titan II , era similar a la Titan I , pero era mucho más potente. Designado como LGM-25C, el Titan II era el misil más grande de la USAF en ese momento y quemaba Aerozine 50 y tetróxido de nitrógeno (NTO) en lugar de RP-1 y LOX.
La familia Titan III constaba de un núcleo Titan II mejorado con o sin propulsores de cohetes sólidos y una variedad de etapas superiores. Todos los Titanes equipados con Solid Rocket Motor (SRM) (IIIC, IIID, IIIE, 34D y IV) se lanzaron con solo los SRM disparando en el despegue, y la etapa central no se activó hasta T+105 segundos, poco antes del descarte del SRM. El Titan IIIA (una de las primeras variantes de prueba voladas en 1964-1965) y el IIIB (volado de 1966 a 1987 con una etapa superior Agena D en las variantes de tanque estándar y extendido) no tenían SRM. [1] Los lanzadores Titan III proporcionaron capacidad y flexibilidad aseguradas para el lanzamiento de cargas útiles de gran tamaño.
Todos los vehículos Titan II/III/IV contenían un sistema de seguridad de rango especial conocido como Sistema de Destrucción por Separación Inadvertida (ISDS) que activaría y destruiría la primera etapa si hubiera una separación prematura de la segunda etapa. Los titanes que llevaban propulsores de cohetes sólidos (SRB) (Titan IIIC, IIID, 34D y IV) tenían un segundo ISDS que consistía en varios cordones unidos a los SRB que los activarían y destruirían automáticamente si se separaban prematuramente del núcleo, dijo " Destrucción", que consiste principalmente en abrir las carcasas para liberar la presión en el interior y terminar el empuje. El ISDS acabaría utilizándose varias veces a lo largo de la carrera del Titán.
Otra ligera modificación a los Titans equipados con SRB fue que los motores de la primera etapa se cubrieron en lugar de la estructura de armadura abierta en los Titan II/IIIA/IIIB. Esto fue para proteger los motores del calor del escape SRB.
Los SRB Titan III/IV tenían boquilla fija y, para controlar el balanceo, se montó un pequeño tanque de tetróxido de nitrógeno en cada motor. Entonces
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4Se inyectaría en el escape SRB para desviarlo en la dirección deseada.
Como el IIIC constaba principalmente de hardware probado, los problemas de lanzamiento generalmente solo eran causados por las etapas superiores y/o la carga útil. El segundo lanzamiento en octubre de 1965 fracasó cuando el Transstage sufrió una fuga de oxidante y no pudo poner su carga útil (varios satélites pequeños) en la órbita correcta. El tercer lanzamiento en diciembre experimentó un fallo similar.
El cuarto lanzamiento del IIIC se utilizó para poner en órbita el LES 4 (Lincoln Experimental Satellite 4). Era un satélite de comunicaciones experimental de la Fuerza Aérea de EE. UU. lanzado junto con OV2-3, LES 3 y Oscar 4 desde Cabo Cañaveral a bordo de un único cohete Titan 3C. Transmitió en banda X.
La quinta Titan IIIC (26 de agosto de 1966) falló poco después del lanzamiento cuando piezas del carenado de la carga útil comenzaron a romperse. Alrededor de 80 segundos, el resto de la cubierta se desintegró, provocando la pérdida de control del vehículo de lanzamiento, así como de la carga útil (un grupo de satélites IDCSP destinados a proporcionar comunicación por radio para el ejército estadounidense en Vietnam). El ISDS se activó automáticamente cuando uno de los SRB se separó de la pila y destruyó todo el vehículo de lanzamiento. No se determinó la razón exacta de la falla de la cubierta, pero las cubiertas de carga útil de fibra de vidrio utilizadas en el Titan III hasta este momento fueron reemplazadas por una cubierta de metal posteriormente.
En noviembre de 1970, un Titan IIIC no logró colocar su satélite de alerta temprana de misiles en la órbita correcta debido a una falla de Transstage y al lanzamiento en 1975 de dos satélites de comunicaciones militares DSCS II abandonados en LEO por otra falla de Transstage.
El 25 de marzo de 1978, un lanzamiento de dos satélites DSCS II terminó en el Océano Atlántico cuando falló la bomba hidráulica de segunda etapa del Titan, lo que provocó el apagado del motor aproximadamente 470 segundos después del lanzamiento. Se envió el comando de destrucción de Range Safety, pero no estaba claro si la etapa lo recibió o si ya se había roto en ese momento.
El primer Titan IIIC voló el 18 de junio de 1965 y fue el lanzador más potente utilizado por la Fuerza Aérea hasta que fue reemplazado por el Titan 34D en 1982. El último IIIC se lanzó en marzo de 1982.
El Titan IIIC pesaba alrededor de 1.380.000 lb (626.000 kg) en el momento del despegue y constaba de un núcleo Titan de dos etapas y una etapa superior llamada Titan Transstage , ambas quemando combustible líquido hipergólico , y dos grandes motores de cohete sólidos UA1205 .
Los motores sólidos se encendieron en el suelo y se denominaron "etapa 0". Cada motor estaba compuesto por cinco segmentos y tenía 10 pies (3,0 m) de diámetro, 85 pies (26 m) de largo y pesaba casi 500.000 lb (230.000 kg). Produjeron un empuje combinado de 2.380.000 lbf (10.600 kN) al nivel del mar y ardieron durante aproximadamente 115 segundos. [2] El descarte del motor sólido se produjo aproximadamente a los 116 segundos. [3]
La primera etapa central se encendió unos 5 segundos antes del desecho del SRM. Designada Titan 3A-1, esta etapa estaba propulsada por un motor Aerojet LR-87-AJ9 de doble boquilla [4] que quemó alrededor de 240.000 lb (110.000 kg) de Aerozine 50 y tetróxido de nitrógeno (NTO) y produjo 1.941,7 kN (436.500 lbf). ) empujó durante 147 segundos. El Aerozine 50 y el NTO se almacenaron en tanques estructuralmente independientes para minimizar el riesgo de que los dos se mezclaran si se hubiera desarrollado una fuga en cualquiera de los tanques.
La segunda etapa central, el Titan 3A-2, contenía alrededor de 55.000 lb (25.000 kg) de propulsor y estaba propulsado por un solo Aerojet LR-91-AJ9, que producía 453,7 kN (102.000 lbf) durante 145 segundos. [4]
La etapa superior, la Titan Transstage , también quemó Aerozine 50 y NTO. Sus dos motores Aerojet AJ-10-138 se podían reiniciar, lo que permitía operaciones orbitales flexibles que incluían ajuste orbital, transferencia e inserción geoestacionarias y entrega de múltiples cargas útiles a diferentes órbitas. Esto requirió orientación e instrumentación complejas. [3] Transstage contenía alrededor de 22.000 lb (10.000 kg) de propulsor y sus motores entregaban 16.000 lbf (71 kN).
