El Theatre Royal es el teatro más antiguo de Glasgow y el que más tiempo lleva en funcionamiento en Escocia. Situado en el 282 de Hope Street, su puerta de entrada estaba originalmente a la vuelta de la esquina de Cowcaddens Street. Actualmente tiene capacidad para 1.541 personas y es propiedad de la Scottish Opera . El teatro abrió sus puertas en 1867, adoptando el nombre de Theatre Royal dos años más tarde. También es la cuna de Howard & Wyndham Ltd , propietarios y gestores de teatros en Escocia e Inglaterra hasta los años 70, creados por su presidente Baillie Michael Simons en 1895. Fue Simons quien, como empresario cultural de su época, también promovió la construcción de la Kelvingrove Art Gallery and Museum y las Exposiciones Internacionales de Glasgow de 1888 (la Exposición Internacional de Ciencia, Arte e Industria ) y 1901.
El teatro fue inaugurado en 1867 como Royal Colosseum and Opera House por James Baylis . Baylis también dirigía el Milton Colosseum Music Hall [1] en Cowcaddens Cross, y había inaugurado el Scotia Music Hall, [2] más tarde conocido como Metropole, [2] en Stockwell Street en 1862. El Royal, sus tiendas y el adyacente Alexandra Music Hall fueron diseñados por George Bell de Clarke & Bell, quien se convirtió en el presidente fundador del Instituto de Arquitectos de Glasgow.
Baylis presentaba una amplia gama de actividades escénicas en su auditorio: pantomimas, obras de teatro, comedias, arlequinadas y ópera. Esta mención temprana de la ópera parece significativa dado el papel posterior del teatro desde 1975 como sede de la Ópera Escocesa. A pesar de la importancia financiera de la pantomima, entonces como ahora, la ópera en la época de Baylis todavía era viable como empresa comercial. Los archivos de la Biblioteca Mitchell registran que otros lugares en Glasgow representaban ópera: en 1868 hubo 76 representaciones de 23 óperas diferentes; [3] y la investigación reciente subraya cada vez más su presencia a lo largo de los años. Muchas óperas, tanto famosas como olvidadas, tuvieron su estreno escocés en el Theatre Royal. Sin duda, entre los teatros escoceses sobrevivientes, en este sentido el Theatre Royal está muy por encima de otros incluso sobre la base de una lista selectiva. [4]
En 1869 Baylis alquiló el teatro a Glover & Francis, que anteriormente dirigía el antiguo Theatre Royal en Dunlop Street, que había sido demolido para dar paso a la estación de tren de St Enoch . [5] William Glover trajo consigo el nombre de Theatre Royal y su compañía de artistas, orquesta y personal de escenario, que presentaban drama, ópera, revistas y pantomima.
En 1879, el auditorio fue destruido por un incendio y fue reconstruido según el diseño clásico renacentista francés que se puede ver hoy en día, obra del famoso arquitecto teatral Charles J. Phipps , creando tres galerías en lugar de dos y haciendo que la puerta principal diera a Hope Street en lugar de Cowcaddens Road. Continuó albergando a unas 3000 personas. Ahora es el mayor ejemplo sobreviviente de la obra teatral de Charles Phipps en Gran Bretaña. [6]
A principios de la década de 1880, varios gerentes lo dirigieron hasta que Baillie Michael Simons hizo los arreglos para que se pusiera a disposición de dos gerentes de actores, James Howard y Fred Wyndham, en 1888. Anunciaron que, además de obras de teatro, ópera, musicales y revistas de verano, sería conocido sobre todo como un teatro de pantomimas, siendo su primera obra The Forty Thieves. La nueva compañía, Howard & Wyndham, continuó produciendo pantomimas en toda Gran Bretaña durante casi 80 años. Howard & Wyndham también presentó a partir de la década de 1930 los famosos Half Past Eight Shows que más tarde se convirtieron en los Five Past Eight Shows que batieron récords. No eran operadores de music-halls ni presentaban variedades, que era el punto fuerte de Moss Empires .
En 1895, la empresa se convirtió en Howard & Wyndham Ltd , que cotizaba en la Bolsa de Valores y creció hasta poseer y operar el grupo más grande de teatros de calidad en Escocia e Inglaterra, con el Royal como su buque insignia. En el mismo año, un incendio destruyó nuevamente el auditorio, pero fue reconstruido seis meses después bajo la atención de Charles Phipps con pocos cambios visibles. Howard & Wyndham Ltd pronto aumentó su stock de teatros con la construcción del King's Theatre diseñado por Frank Matcham en el centro de la ciudad en 1904. [3]
En 1957, el teatro fue vendido a Scottish Television en una empresa conjunta con Howard & Wyndham Ltd (que trasladó sus propios espectáculos a su nuevo buque insignia, el Teatro Alhambra en Waterloo Street) para la conversión del Royal en un Teatro de Televisión Escocesa, estudios y oficinas, convirtiéndose en la sede principal de la red comercial ITV en el centro de Escocia. [7] Las actuaciones en directo de música, danza y comedia se transmitieron por toda Escocia y se conectaron a las áreas de ITV al sur de la frontera. STV también transmitió conciertos y óperas desde otros lugares y se convirtió en el primer y mayor patrocinador de la Ópera Escocesa iniciada por Sir Alexander Gibson en 1962.
El 3 de noviembre de 1969, el teatro se incendió durante unas horas y, lamentablemente, un bombero que intentó apagar el fuego perdió la vida. Como resultado, STV trasladó la mayor parte de su producción a su sucursal de teatro de Edimburgo , hasta que unas semanas después se reanudó el rodaje. [8]
En 1974, Scottish Television se trasladó a unas instalaciones construidas a medida al lado y ofreció el Theatre Royal a la Scottish Opera , que lo compró con apoyo público, convirtiéndolo en su teatro local y en el primer teatro de ópera nacional de Escocia. Se llevó a cabo una importante reconstrucción y remodelación, que incluyó la creación de un vestíbulo ampliado, una nueva escalera principal, un foso de orquesta ampliado para acomodar a 100 intérpretes, áreas extendidas detrás del escenario y vestuarios modernizados. El auditorio fue restaurado a su máximo esplendor y las yeserías volvieron a lucir su crema y oro originales y detalles de color, con el techo ornamentado resaltado en sus colores originales de oro, crema y azul pálido. Se añadió papel tapiz de William Morris a las paredes principales. Reabrió sus puertas en octubre de 1975 con una función de gala de Die Fledermaus , televisada en vivo.
El duque de Edimburgo inauguró oficialmente el renovado Theatre Royal en octubre de 1975, sin que la reina estuviera presente. El duque pasó el día paseando con la dirección de la Ópera y los ingenieros de ARUP Associates. Incluso se tomó el tiempo de hablar con la dirección de la construcción, los trabajadores y los supervisores antes de abrir los bares para brindar con el personal de construcción por un trabajo bien hecho.
Unos meses más tarde, el Theatre Royal también se convirtió en el teatro sede del Scottish Ballet, fundado en 1969, y se convirtió en la sede principal de la Scottish Theatre Company durante su existencia en la década de 1980. Se convirtió en una de las principales sedes del Festival Mayfest de la ciudad cada año y continúa atrayendo a compañías visitantes. Desde 1977 ha sido protegido como edificio catalogado de categoría A de importancia arquitectónica e histórica. [9] Es el mayor ejemplo de arquitectura de Charles Phipps en Gran Bretaña.
En 1997, una remodelación financiada por la lotería permitió una renovación del cableado y una redecoración importantes. Las paredes de color rojo cereza, los asientos de color turquesa y las alfombras de color rojo y turquesa reemplazaron el diseño de 1975. En 2005, la Ópera Escocesa alquiló la gestión del teatro al Ambassador Theatre Group , aunque el edificio sigue siendo la sede de las actuaciones de la Ópera Escocesa y del Ballet Escocés .
La financiación del Gobierno escocés, la Lotería del Patrimonio y otros organismos a partir de 2012 permitió a la Ópera Escocesa construir nuevos vestíbulos en la esquina de Hope Street y Cowcaddens, en parte en el sitio del antiguo Alexandra Music Hall. Con un coste de 14 millones de libras, se inauguró en diciembre de 2014 y es un edificio en gran parte elíptico que contiene nuevas entradas, vestíbulos, bares, cafetería, áreas de recepción, espacio educativo y áreas de exposición patrimonial junto con ascensores a todos los niveles, incluida una terraza abierta en la azotea, y centrada por una escalera de caracol abierta.
Al ganar el concurso de diseño, los arquitectos Page & Park observaron:
Uno de los retos del equipo de diseño ha sido crear un rincón especial y memorable en el cruce de Hope Street y Cowcaddens Road. Será como si un poco del espléndido interior se hubiera escapado y florecido en el borde de la calle, con el auditorio y la linterna coronando el concurrido cruce, trabajando juntos para celebrar el espectáculo en la ciudad. Será un edificio divertido de visitar (y estará abierto todo el día); subir por los niveles será estimulante, guiando al visitante hacia la entrada de los auditorios pero al mismo tiempo enmarcando la ciudad a su alrededor. [10]
El teatro es sede de Young Theatre Royal, clases para jóvenes de 3 a 18 años impartidas en colaboración con Showworks Theatre.
Notas
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