El SS Mohamed Ali El-Kebir , anteriormente SS Teno , fue uno de los dos transatlánticos con turbinas de vapor construidos en Escocia en 1922 para la compañía chilena CSAV . Junto con su buque gemelo, el Aconcagua, navegaron entre Valparaíso y Nueva York a través del Canal de Panamá hasta 1932, cuando CSAV se vio afectada por la Gran Depresión y entregó los dos barcos al astillero escocés Lithgows para saldar una deuda.
En 1935, la compañía egipcia KML compró y rebautizó ambos barcos y los puso en rutas por el Mediterráneo. El Teno pasó a llamarse Mohamed Ali El-Kebir en honor a un antiguo monarca egipcio. En 1940, el gobierno británico requisó ambos transatlánticos y los convirtió en buques de transporte de tropas . A los pocos meses de ser convertidos, el Mohamed Ali El-Kebir fue hundido en los accesos occidentales por un submarino alemán con la pérdida de 96 personas. Sin embargo, su escolta, el HMS Griffin, alejó al submarino y rescató a 766 supervivientes.
En abril de 1920, la Compañía Sudamericana de Vapores (CSAV) de Chile encargó un par de buques de carga y pasajeros para el servicio entre Valparaíso y Nueva York a través del Canal de Panamá . La construcción se retrasó, los barcos no se completaron hasta finales de 1922 y, como resultado, la CSAV perdió dinero. [2]
El primer barco, Aconcagua , fue botado el 11 de febrero de 1922 [3] y completado en agosto. [2] Su barco gemelo fue botado el 5 de septiembre de 1922, [1] completado en diciembre [4] y llegó a Chile en enero de 1923. [2] Iba a ser nombrado en honor a la ciudad chilena de Boroa , [5] pero fue botado como Teno en honor a la ciudad chilena de ese nombre a unas 120 millas (190 km) al sur de Valparaíso.
Los dos barcos fueron construidos por Scotts Shipbuilding and Engineering Company de Greenock en el estuario de Clyde , Escocia. Cada uno tenía 18 hornos corrugados con un área de parrilla combinada de 385 pies cuadrados (36 m 2 ) que calentaban seis calderas de un solo extremo con una superficie de calentamiento combinada de 17.832 pies cuadrados (1.657 m 2 ). Estos alimentaban vapor a 215 lb f /in 2 a cuatro turbinas de vapor que impulsaban ejes de hélice gemelos mediante engranajes de reducción simple. Las turbinas tenían una potencia nominal combinada de 1.469 NHP [4] y le daban al barco una velocidad de 17 nudos (31 km/h).
Cuando Aconcagua y Teno entraron en servicio, enfrentaron una fuerte competencia de Grace Line , y CSAV reportó pérdidas en 1922 y 1923. Sin embargo, a partir de 1922 el gobierno chileno introdujo medidas de protección para las compañías chilenas que operaban servicios de envío a lo largo de las 2.300 millas náuticas (4.300 km) de costa del país, y en 1923 las tarifas de envío globales se estabilizaron. [2]
El desplome de Wall Street de octubre de 1929 dio inicio a la Gran Depresión , que redujo drásticamente el mercado de exportación de productos mineros chilenos y, por ende, la capacidad del país para comprar bienes del exterior. CSAV perdió tráfico, especialmente en su ruta Valparaíso-Nueva York, por lo que en junio de 1931 la compañía suspendió el servicio. [6] Vendió el Aconcagua y el Teno a Lithgows de Port Glasgow , y en agosto de 1932 ambos barcos regresaron a Escocia. [7]
El Aconcagua fue vendido a William Hamilton and Company, dirigida por Lord Ernest Hamilton , [3] pero el Teno quedó amarrado en Kyles of Bute , primero en Kames, Argyll y luego frente a Tighnabruaich . [1] Lowden Conner and Company de Liverpool fue designado para administrar ambos barcos. [8]
En 1935, la Khedivial Mail Steamship and Graving Dock Company de Alejandría , Egipto, compró el Aconcagua y el Teno . La compañía, que operaba como Khedivial Mail Line (KML), renombró cada barco en honor a un ex Jedive de Egipto. El Teno pasó a llamarse Mohamed Ali El-Kebir , en honor a Muhammad Ali Pasha , que reinó entre 1805 y 1848. KML operaba servicios que unían Alejandría a través del mar Mediterráneo con Chipre , El Pireo , Malta y Marsella . En 1936, la compañía se reconstituyó como Pharaonic Mail Line, pero continuó operando como KML. [9]
En 1938, el rey Faruk de Egipto se casó con su primera esposa, la reina Farida . Pasaron parte de su luna de miel a bordo del Mohamed Ali El-Kebir . [10]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, el Mohamed Ali El-Kebir zarpó hacia Gran Bretaña. En ruta hizo escala en Gibraltar, donde se unió al convoy HG 4, que partió el 22 de octubre y llegó a Liverpool el 29. [11] Luego regresó al Mediterráneo y realizó un servicio regular entre Alejandría y Marsella hasta marzo de 1940. Aunque Egipto supuestamente era independiente, en la práctica el Imperio británico controlaba el país. En 1940, el Ministerio de Transporte de Guerra del Reino Unido requisó siete buques KML y puso dos de ellos, Khedive Ismail y Mohamed Ali El-Kebir , bajo la gestión de la British-India Steam Navigation Company . [9] Inicialmente, el Almirantazgo utilizó al Mohamed Ali El-Kebir como buque de almacenamiento de la Marina Real , [5] pero luego se convirtió en un buque de tropas, lo que aumentó su tonelaje de registro bruto y su tonelaje de registro neto en más de 200 toneladas. [12]
En 1940, el Mohamed Ali El-Kebir abandonó nuevamente el Mediterráneo rumbo a Gran Bretaña. En el camino se unió al convoy HG 36 en Gibraltar, que partió el 28 de junio y llegó a Liverpool el 8 de julio. [13] A principios de agosto de 1940 se encontraba en Avonmouth , donde cargó correo y provisiones gubernamentales y embarcó a 697 tropas con destino al Mediterráneo . Había seis oficiales y 243 hombres de la 706.ª Compañía de Construcción, Ingenieros Reales , seis oficiales y 289 hombres de la 15.ª Compañía, Cuerpo Real de Pioneros , dos oficiales y 44 marineros de la Marina Real, 20 Marines Reales y 97 oficiales y hombres de la Artillería Real y el Cuerpo de Inteligencia . [5]
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El barco partió de Avonmouth el 5 de agosto, escoltado por el destructor de clase G HMS Griffin . A las 21.40 horas del 7 de agosto, el convoy se encontraba en los accesos occidentales a unas 230 millas náuticas (430 km) al oeste de Bloody Foreland en Irlanda , haciendo un curso en zigzag a 15 nudos (28 km/h) cuando el U-38 le disparó dos torpedos lanzados desde la popa. Uno impactó en el cuarto de estribor del Mohamed Ali El-Kebir , y comenzó a hundirse por la popa. El Griffin atacó y ahuyentó al submarino y luego fue a rescatar a los supervivientes. El Mohamed Ali El-Kebir había botado 11 botes salvavidas y más de 20 balsas salvavidas , y luego el Griffin botó sus dos balleneros . El mar estaba agitado, algunos de los botes salvavidas se inundaron y algunos hombres fueron arrastrados fuera de las balsas salvavidas. [10]
El médico civil del barco del Mohamed Ali El-Kebir , Stuart Liston, y un oficial médico militar permanecieron a bordo para tratar a muchos hombres heridos y prepararlos para la evacuación. Su capitán , John Thompson, permaneció a bordo hasta después de que se lanzara el último bote salvavidas. Fue visto por última vez en una balsa salvavidas, pero no sobrevivió. El Dr. Liston tampoco sobrevivió. [10] Griffin continuó lanzando cargas de profundidad para mantener alejado al U-38 . El Mohamed Ali El-Kebir se hundió a las 23.40 horas; dos horas después de que fuera alcanzado. [5]
El Griffin rescató a 766 supervivientes, incluidos 62 heridos. Se trataba de 549 soldados, 154 tripulantes de la Marina Mercante, 62 miembros de la Marina Real y un artillero del DEMS . Algunos hombres estuvieron en el agua hasta siete horas antes de ser encontrados, y varios murieron de hipotermia después de ser rescatados. [10] Continuó buscando supervivientes en la zona hasta la mañana siguiente. Luego llevó a los supervivientes a Greenock, donde llegó el 9 de agosto. [5]
Se perdieron 96 hombres: 82 soldados, cuatro miembros de la Marina Real, el capitán Thompson y nueve tripulantes de la Marina Mercante. Durante la quincena siguiente, 33 cuerpos fueron arrastrados a la costa del condado de Donegal . [5]
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)55°22′N 13°18′E / 55.367°N 13.300°E / 55.367; 13.300