El torneo de voleibol femenino de la División I de la NCAA de 2004 comenzó el 2 de diciembre de 2004 con 64 equipos y finalizó el 18 de diciembre cuando Stanford derrotó a Minnesota 3 juegos a 0 en Long Beach, California, para el sexto título de la NCAA del programa. [1]
Stanford, que ocupaba el puesto 11 del torneo, se convirtió en el equipo con la peor clasificación en ganar el título nacional. Minnesota participaba por primera vez en un partido por el campeonato nacional. El sexto campeonato nacional de la NCAA de Stanford fue el mayor de cualquier otro programa de la División I, aunque UCLA y Southern California habían ganado seis títulos nacionales universitarios hasta ese momento.
Ogonna Nnamani , la jugadora más destacada del torneo, estableció un récord de remates en un torneo de la NCAA, ya que tuvo 165 en seis partidos, incluidos 29 contra Minnesota en la final. Nnamani también estableció el récord del torneo de la NCAA en intentos de remate con 356. La armadora de Stanford, Bryn Kehoe, se convirtió en la primera armadora de primer año en liderar a un equipo a un campeonato nacional de la NCAA.
Gracias a los 18 remates de Erin Martin de Minnesota, las Golden Gophers eliminaron al dos veces campeón defensor de la NCAA, USC, con una decisión de 3-1 para avanzar a su primer partido por el Campeonato de la NCAA en la historia de la escuela.
Stanford, la sorpresa del torneo, salió victoriosa con una victoria por 3-1 sobre el campeón de la Pac-10, Washington. Ogonna Nnamani tuvo 33 remates para llevar a Stanford al partido por el campeonato. Durante la temporada regular, Stanford y Washington dividieron los enfrentamientos: Washington arrasó con los Cardinal en Seattle y Stanford le devolvió el favor en Palo Alto al derrotar a los Huskies en cinco. [2]
Con 29 remates de Nnamani, Stanford completó su racha en la NCAA al barrer a los Golden Gophers. Stanford ganó fácilmente el primer set, 30-23. El segundo fue mucho más reñido, con una racha tardía de Stanford para ganar el segundo set, 30-27.
El tercer set no fue competitivo, lo que pudo deberse a una lesión. Al principio del tercer set, la líbero All-American de Minnesota, Paula Gentil, chocó con una compañera de equipo mientras intentaba atrapar una pelota, lo que la dejó incapacitada para moverse en la cancha durante más de cinco minutos. Gentil pudo levantarse, pero no pudo regresar al partido por una lesión en el cuello. Stanford ganó fácilmente, 30-21. [3]
La sorprendente racha de Stanford se debió al hecho de que comenzaron la temporada con un récord de 15-6 y estaban clasificados fuera de los diez primeros al comienzo de la temporada. Sin embargo, los Cardinals encontraron impulso a mitad de la temporada y ganaron sus últimos 15 partidos, incluida una victoria sorpresa ante el entonces número uno e invicto Washington en cinco sets.
Hay cuatro récords del torneo de la NCAA que se establecieron en el torneo de 2004.