St Albans Dinamo Soccer Club (anteriormente conocido como St Albans Saints Soccer Club 1993-2023) es un club de fútbol semiprofesional australiano con sede en St Albans, Victoria . Fundado por australianos croatas locales como Dinamo , el club es un participante habitual en el Torneo de Fútbol Australiano-Croata . El club es bien conocido por haber producido muchos grandes jugadores a lo largo de los años, incluidos muchos que han pasado a jugar para su club hermano, los Melbourne Knights . Dinamo ganó el ascenso a la Liga Premier Nacional (NPL) Victoria para la temporada 2017, pero, después de terminar segundo último, descendió a la NPL 2 .
El club fue fundado por inmigrantes croatas como Dinamo en 1975. [1] El club basó su identidad en el club croata GNK Dinamo Zagreb . [1] En 1982, Dinamo se hizo cargo del St Albans Soccer Club, respaldado por Alemania , que estaba cerca de la quiebra. [1] El club adoptó el nombre de St Albans Dinamo y se instaló en Churchill Reserve en St Albans. El club todavía permanece allí hasta el día de hoy. El club continuaría construyendo un club social allí que alberga a 400 patrocinadores. Se ha convertido en un importante lugar de reunión para la comunidad croata local.
El St Albans Dinamo ganó su primer título en 1983, al ganar la División 2 de la Liga Estatal de Victoria con las leyendas de los Melbourne Knights Billy Vojtek (ex Socceroo) y Branko Culina a la cabeza. Billy Vojtek fue el máximo goleador de la liga con 16 goles. Al año siguiente, el club se unió a la Liga Premier de Victoria , saltándose la División 1, después de que varios clubes de la VPL se unieran a la Liga Nacional de Fútbol ampliada . El club tuvo un mal primer año en 1984, terminando 12º y sobreviviendo por poco al descenso.
A finales de los años 80, el club se había convertido en uno de los equipos líderes de la competición. De 1986 a 1989, el club acabó entre los cinco primeros en cada temporada. 1988 fue la temporada en la que el club estuvo más cerca de ganar el campeonato, ya que acabó en cuarta posición, a sólo 3 puntos del primer puesto. En esta época, el club produjo muchos grandes jugadores como Ivan Duzel, Ivan Kelic, Velimir Kupersak y Oliver Pondeljak, todos ellos consiguiendo un gran éxito en la Liga Nacional de Fútbol.
Durante la década siguiente, el club tuvo problemas y sus resultados fueron fluctuantes. La única alegría llegó en 1993, cuando el club terminó en quinto lugar y llegó a la final, pero fue eliminado en la primera fase, perdiendo contra Sunshine George Cross. Sin embargo, este período estuvo marcado por la aparición de más talentos jóvenes en el club, en particular Ante Kovacevic y Tom Pondeljak . Ambos jugadores ganaron el campeonato de la Liga Nacional de Fútbol con los Melbourne Knights.
En 1998, el club tuvo su temporada más exitosa. El club terminó primero y ganó la Minor Premiership. El delantero Harry Karl tuvo una gran temporada al marcar 23 goles y terminar segundo en la tabla de goleadores. El club llegó a la Gran Final contra el Bulleen Inter Kings. En un emocionante partido, el Bulleen ganaba 2-0 en el minuto 54. Pero 10 minutos después, el St Albans había empatado en una remontada notable. La alegría duró poco, ya que a siete minutos del final, el Bulleen marcó el que sería el gol de la victoria.
Después de esta temporada destacada, el club volvería a ser un equipo de mitad de tabla. En 2005, el club descendió de la Liga Premier de Victoria, después de haber jugado 23 temporadas consecutivas en la máxima categoría del estado. Necesitando solo un empate para sobrevivir al descenso, el club descendió en la ronda final después de perder contra el Heidelberg United .
Luego pasaría cinco temporadas en la State League 1, pero en 2010, bajo la dirección del entrenador Kruni Ražov, el Dinamo encabezaría la tabla y lograría el ascenso a la Victorian Premier League. A pesar de fichajes de alto perfil como Tomislav Milardovic y Daniel Višević, el club ganó solo tres de sus 24 partidos en la VPL y, posteriormente, descendió a la State League 1. St Albans tuvo momentos difíciles en la State 1, terminando noveno en la liga de 12 equipos en 2012 y octavo en 2013.
En 2014, la Federación de Fútbol de Victoria introdujo la Liga Premier Nacional Victoria y se aceptó la oferta del Dinamo para participar en la nueva competición. El equipo fue ubicado en la división NPL1, que era el segundo nivel del fútbol en Victoria, lo que significa que el Dinamo mantuvo el lugar que tenía anteriormente en la pirámide del fútbol victoriano. En la primera temporada de la NPL, St Albans terminó en el sexto lugar, [2] presionando por el ascenso hasta la última parte de la temporada.
La temporada 2014 será recordada por la impresionante carrera de los Saints en la Copa FFA 2014. St Albans venció a FC Clifton Hill , Avondale FC , Eastern Lions SC y Northcote City FC para clasificarse para los dieciseisavos de final de la Copa FFA. Dinamo empató con Parramatta FC en el Estadio Melita en Sydney, Australia . Barry Devlin anotó el único gol y Dinamo avanzó a los octavos de final. [3] Dinamo luego se enfrentó al equipo de la A-League Perth Glory . El partido se jugó en el Knights Stadium del club hermano Melbourne Knights . El juego se jugó frente a 3.500 seguidores, con toda la comunidad croata de Victoria uniéndose alrededor del equipo para este gran encuentro. Desafortunadamente, Dinamo perdió por cuatro goles a uno, ya que la calidad de sus oponentes totalmente profesionales brilló en la segunda mitad. [3] St Albans despidió al entrenador principal Toby Paterson y a su hijo Brodie en septiembre de 2014, después de que estallara un altercado en su choque de la Ronda 23 de la NPL contra Richmond SC . [4] El capitán Ryan McGuffie asumió un papel de jugador-entrenador interino, liderando al equipo en el resto de la temporada 2014. En la Asamblea General Anual del club hacia fines de 2014, el ruckman estrella del Richmond FC Ivan Marić fue designado presidente del club. [5]
En 2015, el club volvió a terminar en sexto lugar, un comienzo prometedor que se vio frustrado una vez más por una mala segunda mitad de temporada. El entrenador Joe Kovacevic, designado para la temporada 2015, fue despedido a falta de cinco jornadas para el final debido a los malos resultados. [6] Franz Weimper asumió el cargo durante el resto de la temporada en calidad de interino.
Antes del comienzo de la pretemporada de 2016, St Albans anunció que Željko Kuzman había sido designado como entrenador en jefe del equipo senior con Steve Bebić como su asistente. [7] El papel anterior de Kuzman fue el de asistente del entrenador en Richmond SC . [8] Después de perder a Stuart Webster [9] y Ross Harvey [10] al Geelong SC , St Albans trajo al extremo de Richmond Josh Knight, [11] Andrew Miličević de Port Melbourne y Michael Grgić de North Geelong . [12] A principios de junio, con el Club en el quinto lugar en la escalera NPL2 West, los entrenadores senior Zeljko Kuzman, Steve Bebic y Theo Mihailidis decidieron separarse del club, citando "diferencias irreconciliables con el comité" como la razón detrás de su partida. [13] Dinamo trajo a Kruni Ražov de regreso al club como entrenador principal, con Josip Lončarić como su asistente. [14] Dinamo ganó el ascenso automático a la NPLV en la última jornada de la temporada de la NPLV 2 West, con una victoria por 1-0 sobre Whittlesea Ranges FC que colocó al equipo tres puntos por delante del segundo clasificado, North Geelong. [15] El récord de Dinamo bajo Ražov en 2016 fue de diez victorias, dos empates y una derrota. [16]
El Dinamo terminó en el penúltimo lugar en 2017, a nueve puntos del puesto de play-off de descenso, y regresó a la NPL2 para 2018.
En 2018, St Albans terminó en segundo lugar, clasificándose para el playoff de ascenso a la NPL2, pero perdió ante Moreland City FC 4-1. [17]
Los seguidores del club son principalmente de la comunidad croata local de St Albans, así como de los suburbios circundantes como Sunshine, Keilor, Taylors Lakes, Delahey, Hillside, Caroline Springs y Sydenham. Aunque su apoyo también se extiende a la comunidad croata en general en Melbourne. Es el tercer club con respaldo croata más popular en Victoria, detrás de Melbourne Knights y North Geelong Warriors .
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
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