Fort Davidson , una fortificación cerca de la ciudad de Pilot Knob , Missouri , fue el sitio de la Batalla de Fort Davidson durante la Guerra Civil Estadounidense . Construido por soldados del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense, el fuerte rechazó los ataques confederados durante la Batalla de Fort Davidson el 27 de septiembre de 1864, durante la Incursión de Price . Esa noche, la guarnición de la Unión hizo estallar el polvorín del fuerte y abandonó el sitio. Se construyó una fosa común en el sitio para enterrar a los muertos del campo de batalla. Después de la guerra, el área fue utilizada por una empresa minera, antes de pasar a manos privadas y, finalmente, a la administración del Servicio Forestal de los Estados Unidos . En 1968, el Sitio Histórico Estatal de la Batalla de Pilot Knob se creó como Parque Estatal de Missouri . El fuerte en sí se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970. A partir de 2020, un centro de visitantes que contiene un museo se encuentra dentro del parque. El museo contiene una exposición de fibra óptica, así como artefactos como la espada del general de brigada Thomas Ewing Jr. Los muros del fuerte aún son visibles, al igual que el cráter creado cuando se detonó el polvorín. Un monumento marca la ubicación de la fosa común.
Fort Davidson está cerca de la ciudad de Pilot Knob, que se encuentra en una llanura entre cuatro picos: Pilot Knob , Shepherd Mountain, Rock Mountain y Cedar Hill. [1] Fort Davidson fue precedido por una estructura anterior conocida como Fort Hovey (más tarde rebautizada como Fort Curtis, en honor al mayor general Samuel R. Curtis ), que fue construida por soldados del Ejército de la Unión en 1861, durante la Guerra Civil estadounidense. [2] Fort Curtis estaba armado con cuatro cañones de 32 libras, tres obuses de 24 libras y dos morteros Coehorn . Finalmente, se agregaron ocho piezas de artillería más pequeñas al fuerte. [3] [4] La ubicación de Fort Curtis se consideró una desventaja, ya que no estaba ubicado en un lugar donde pudiera proteger fácilmente los importantes depósitos de hierro locales y un ferrocarril cercano. [5] Fort Davidson se construyó en 1863 cerca de la base de Pilot Knob para proteger mejor esas características. [6] [7]
Construido en forma de hexágono , Fort Davidson tenía paredes de tierra. [3] En su libro Price's Lost Campaign: The 1864 Invasion of Missouri , el historiador Mark A. Lause afirmó que las paredes del fuerte tenían 100 pies (30 m), [8] mientras que el historiador Kyle Sinisi afirmó que tenían 150 pies (46 m) de largo. [3] Estas paredes tenían 5 pies (1,5 m), según Sinisi, [3] o 9 pies (2,7 m) de alto, según el formulario de nominación del Registro Nacional de Lugares Históricos de Fort Davidson y el historiador Albert E. Castel . [9] [10] [11] Se construyeron dos fosos de fusileros , también descritos como trincheras, uno al norte y otro al suroeste. El polvorín del fuerte estaba ubicado en la parte interior del fuerte y estaba ubicado bajo tierra, con 15 pies (4,6 m) de tierra y algunos tablones de madera que servían como cubierta protectora. [8] Una inspección de 1864 produjo un informe que concluyó que el terreno de las montañas exponía a los defensores de Fort Davidson a un posible fuego de enfilada . [3] Alrededor del fuerte había un foso de 10 pies (3,0 m) de ancho. Castel y Lause afirman que el foso tenía alrededor de 6 pies (1,8 m) de profundidad, [8] [10] el formulario NRHP proporciona la profundidad como 7 pies (2,1 m) [9] y Sinisi y un escritor de la Sociedad Arqueológica de Missouri dan una profundidad de 8 pies (2,4 m). [3] [11] Fort Davidson recibió su nombre en honor al general de brigada John Wynn Davidson , que había comandado las tropas de la Unión en el área en 1862. [12]
En septiembre de 1864, el mayor general Sterling Price del Ejército de los Estados Confederados dirigió su Ejército de Misuri desde Arkansas hasta Misuri con la esperanza de capturar San Luis y desafiar el control de la Unión del estado, en una campaña conocida como la Incursión de Price . El 24 de septiembre, Price se enteró de que una fuerza de la Unión controlaba la ciudad de Pilot Knob, que representaba un extremo del Ferrocarril de San Luis e Iron Mountain . Incómodo con tener una guarnición de la Unión en la retaguardia de su línea de avance, Price decidió capturarla. La fuerza de la Unión en Pilot Knob estaba compuesta por 1.456 soldados, de los cuales 450 eran milicianos y 150 civiles. Al mando estaba el general de brigada Thomas Ewing Jr. , que no era del agrado de los confederados de Misuri debido a su decisión de emitir las Órdenes Generales N.º 11 el año anterior, que habían despoblado cuatro condados del oeste de Misuri. Mientras tanto, Price ordenó a parte de su ejército, bajo el mando del general de brigada Joseph O. Shelby , que operara al norte de Pilot Knob y desbaratara el ferrocarril. El resto del ejército confederado, bajo el mando del general de brigada John S. Marmaduke y el general de división James F. Fagan, se dirigió hacia la ciudad misma. [10]
En la mañana del 27 de septiembre, las tropas confederadas expulsaron a las vanguardias de la Unión de las ciudades de Arcadia e Ironton . El fuego de artillería desde Fort Davidson detuvo el avance confederado. [13] Ewing retiró a la mayoría de sus hombres a Fort Davidson. [10] Esa tarde, los confederados colocaron artillería en Shepherd Mountain, pero los cañones de la Unión dentro de Fort Davidson pudieron expulsar a los artilleros confederados. El plan de Price era atacar con cinco unidades diferentes que avanzaran desde múltiples direcciones, pero estos ataques no estaban bien coordinados y los defensores de la Unión pudieron rechazar los ataques poco a poco. Pocos confederados pudieron llegar al foso de Fort Davidson, y los que lo hicieron no pudieron atravesar los muros. Price finalmente canceló los ataques del día con la intención de reanudar el combate al día siguiente. Sin embargo, esa noche, los defensores del fuerte evacuaron el puesto y volaron el polvorín. [14] Las tropas confederadas que se suponía debían estar vigilando la ruta de escape que tomó Ewing no notaron el movimiento. El comando de Ewing sufrió 213 bajas, mientras que las pérdidas confederadas fueron de entre 800 y 1000. [15] Los hombres muertos durante la batalla fueron enterrados por soldados confederados en una fosa común en el lugar. [16] [17]
Después de que la guerra terminó en 1865, una compañía minera utilizó el área del fuerte como corral de ganado . Los veteranos de la Unión celebraron una reunión conmemorativa de la batalla en el sitio del fuerte en 1882, y se celebraron reuniones del Gran Ejército de la República dentro del recinto. [18] Después de que la compañía minera vendiera el terreno en el que se encontraba el fuerte en 1905, una organización local conocida como Pilot Knob Memorial Association compró Fort Davidson a un tercero. Los intentos de que el sitio fuera designado como campo de batalla nacional fracasaron. [19] Finalmente, la tierra pasó al hijo del general Ewing, Thomas, quien finalmente la transfirió al Servicio Forestal de los Estados Unidos en algún momento después de 1934. Existía poca interpretación en el sitio bajo la administración del Servicio Forestal. [20] En 1968 o 1969, el Sitio Histórico Estatal de la Batalla de Pilot Knob se agregó al sistema de Parques Estatales de Missouri a través de un acuerdo con el Servicio Forestal. [21] [22] El fuerte fue agregado al NRHP el 26 de febrero de 1970, con un número de referencia de 70000332. El general Davidson fue acreditado como el arquitecto del fuerte. [23] La lista del NRHP abarca 9,9 acres (4,0 ha). [24] El Departamento de Recursos Naturales de Missouri adquirió el control total del sitio en 1987. [22]
Las ruinas de Fort Davidson se conservan en el Sitio Histórico Estatal de la Batalla de Pilot Knob. [25] Los muros del fuerte aún son visibles, al igual que el cráter creado cuando se detonó el polvorín. La fosa común está marcada con un monumento de granito con la inscripción "Cualesquiera que sean las transgresiones que existieron en ambos lados, que el paso del tiempo las entierre entre las ruinas del pasado". [16] Un centro de visitantes y un museo, cuya construcción se inició en 1991, se encuentran dentro del parque estatal. Entre otras cosas, el edificio contiene una biblioteca de investigación, artefactos como la espada de Ewing y una exhibición de fibra óptica. [26] Un área de juegos, un área de picnic y un sendero brindan otras comodidades en el sitio. [27] En 2019, el parque abarcaba 77,4 acres (31,3 ha), incluidos seis edificios, 3,4 millas (5,5 km) de senderos y 0,24 millas (0,39 km) de carreteras. Recibió 139.425 visitantes y tuvo un presupuesto de 186.032 dólares. [28] El American Battlefield Trust ha participado en la preservación de 41 acres (17 ha) en el sitio. [29] La arqueología en el sitio del campo de batalla ha descubierto proyectiles, fragmentos de proyectiles y varios otros artefactos relacionados con el ejército. [30]
