Shenzhou 2 ( chino :神舟二号) lanzado el 9 de enero de 2001, fue el segundo lanzamiento no tripulado de la nave espacial Shenzhou . Dentro de la cápsula de reentrada había un mono, un perro y un conejo en una prueba de los sistemas de soporte vital de la nave espacial . El módulo de reentrada se separó del resto de la nave espacial después de poco más de siete días en órbita, y el módulo orbital permaneció en órbita durante otros 220 días.
Shenzhou 2 probó la nave espacial mucho más rigurosamente que su predecesora Shenzhou 1 . Después de ser lanzado a una órbita de 196,5 por 333,8 km, 20,5 horas después del lanzamiento circularizó su órbita a 327,7 por 332,7 km. Alrededor de las 12.20 UTC del 12 de enero volvió a cambiar su órbita a 329,3 por 339,4 km. Un tercer cambio de órbita se produjo el 15 de enero. 328,7 por 345,4 km.
Además del cargamento animal, había 64 cargas útiles científicas diferentes. 15 fueron transportados en el módulo de reentrada, 12 en el módulo orbital y 37 en la plataforma externa delantera. Estos incluyeron un experimento de cristalografía de microgravedad ; especies animales, incluidos seis ratones , y pequeños organismos acuáticos y terrestres; detectores de rayos cósmicos y de partículas y detectores de explosiones de rayos gamma . Para probar los sistemas de transmisión de radio, se transmitieron mensajes grabados desde la nave espacial.
La señal de retroceso se envió alrededor de las 10.15 UTC del 16 de enero cuando la nave espacial pasaba sobre el Océano Atlántico Sur frente a la costa de Sudáfrica. Aterrizó en Mongolia Interior a las 11:22 UTC. No se publicaron fotografías de la cápsula de aterrizaje, lo que generó algunas especulaciones de que el reingreso no fue completamente exitoso, aunque los funcionarios chinos guardaron silencio y solo respondieron de manera anómala. El sitio de noticias del Centro Espacial Sueco informó que una fuente anónima dijo que una de las conexiones de la cápsula al paracaídas único falló, lo que provocó un aterrizaje forzoso. Más tarde, en 2017, Yang Liwei reveló que los paracaídas no se abrieron al reingresar, lo que resultó en un aterrizaje forzoso. Parte de la carga resultó levemente quemada. [2]
La misión del módulo orbital continuó hasta que se le ordenó disparar sus cohetes para iniciar el reingreso el 24 de agosto. Reingresó sobre el Océano Pacífico occidental entre la Isla de Pascua y Chile .
