El segundo USS San Juan (CL-54) , y el primero en llevar el nombre de la ciudad de San Juan, Puerto Rico , fue un crucero ligero de la clase Atlanta de la Armada de los Estados Unidos . Fue botado el 15 de mayo de 1940 por la Bethlehem Steel Co. ( Fore River ), Quincy, Massachusetts ; botado el 6 de septiembre de 1941; patrocinado por la Sra. Margarita Coll de Santori; y puesto en servicio el 28 de febrero de 1942. [3]
Después de una prueba en el Atlántico, el San Juan partió de Hampton Roads , Virginia, el 5 de junio de 1942 como parte de un grupo de trabajo de portaaviones formado alrededor del portaaviones Wasp (CV-7) y con destino al Pacífico. El grupo partió de San Diego el 30 de junio escoltando a un gran grupo de transportes de tropas con destino a las Islas Salomón , donde la Armada estaba a punto de lanzar la primera gran operación anfibia estadounidense de la guerra. [3]
Tras un ensayo en las islas Fiji , el San Juan proporcionó apoyo con fuego de artillería en los desembarcos en Tulagi el 7 de agosto de 1942. En la noche del 8 al 9 de agosto, estaba patrullando los accesos orientales a la zona de transporte entre Tulagi y Guadalcanal , con el almirante Norman Scott a bordo, [4] cuando los destellos de los cañones indicaron que se estaban produciendo combates en los accesos occidentales. La acción resultó ser la Batalla de la Isla Savo , en la que una fuerza de cruceros enemigos hundió cuatro cruceros aliados. El San Juan se retiró del área de avanzada con los transportes vacíos el día 9 y los escoltó hasta Numea . [3]
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Luego se reincorporó al Wasp y operó con la fuerza de portaaviones durante varias semanas entre las Nuevas Hébridas y las Islas Salomón, en guardia contra un ataque de portaaviones japonés. Sin embargo, cuando este ataque se materializó el 24 de agosto, el San Juan se había retirado para reabastecerse de combustible y, por lo tanto, se perdió la Batalla de las Islas Salomón Orientales . El Enterprise fue alcanzado en la batalla, y el San Juan , que había dañado un montaje de cañón frente a Guadalcanal, escoltó al portaaviones hasta Pearl Harbor , donde llegó el 10 de septiembre de 1942. [3]
El 5 de octubre, el crucero se dirigió nuevamente al Pacífico Sur, deteniéndose primero en Funafuti en las islas Ellice para entregar una carga de cubierta de cañones de 20 mm a los marines que acababan de desembarcar allí. Luego llevó a cabo una incursión a través de las islas Gilbert hundiendo dos patrulleras japonesas el 16 de octubre. Desembarcando prisioneros japoneses en Espiritu Santo , el crucero se unió al Enterprise el 23. Tres días después, después de que los aviones de patrulla habían hecho contacto con las fuerzas de portaaviones enemigos, se libró la Batalla de las Islas Santa Cruz en la que se perdió el portaaviones Hornet y el Enterprise resultó dañado mientras que los japoneses sufrieron graves pérdidas en aeronaves y pilotos. Durante el último ataque de bombardeo en picado sobre la formación, una bomba atravesó la popa del San Juan , inundando varios compartimentos y dañando, aunque no inutilizando, su timón. Llegó a Numea con el grupo de trabajo el 30 de octubre y luego pasó diez días en Sydney , Australia , recibiendo reparaciones permanentes. El San Juan se unió al portaaviones Saratoga en Nadi , isla Viti Levu , en Fiji, el 24 de noviembre. [3]
Desde diciembre de 1942 hasta junio de 1943, el San Juan estuvo basado en Numea y operó en el Mar de Coral , tanto con grupos de portaaviones como en solitario. A fines de junio de 1943, durante la ocupación de Nueva Georgia , el grupo de portaaviones del San Juan patrulló el Mar de Coral durante 26 días para evitar la interferencia enemiga. A fines de julio, la fuerza hizo una parada rápida en Numea y se trasladó a las Nuevas Hébridas , primero al puerto de Havannah , Efate y más tarde a Espiritu Santo. [3]
El 1 de noviembre, el grupo Saratoga , que incluía al San Juan , neutralizó los aeródromos de Bougainville y Rabaul mientras las fuerzas aliadas desembarcaban en Bougainville. A mediados de noviembre, el grupo de tareas actuó como fuerza de cobertura para la ocupación de las islas Gilbert. El San Juan se unió entonces al portaaviones Essex en una incursión a Kwajalein en las Islas Marshall, luchando contra los persistentes ataques de los aviones torpederos los días 4 y 5 de diciembre. Se separó el 6 de diciembre y el crucero regresó a los Estados Unidos para su revisión en Mare Island . [3]
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El San Juan se reincorporó al Saratoga frente a Pearl Harbor el 19 de enero de 1944 y la fuerza cubrió la ocupación de Eniwetok en febrero. El San Juan escoltó a los portaaviones Yorktown y Lexington en ataques a Palau , Yap y Ulithi el 30 de marzo y el 1 de abril. El 7 de abril, el crucero se unió al nuevo portaaviones Hornet (CV-12) , que cubrió los desembarcos en Hollandia en abril y luego atacó Truk el 29 y 30 de abril. Después de regresar a las bases en las Islas Marshall, el grupo Hornet comenzó a apoyar la campaña de las Marianas a principios de junio, atacando Iwo Jima y Chichi Jima en las islas Bonins , mientras las tropas estadounidenses desembarcaban en Saipán . El San Juan ayudó a proteger a su grupo durante la Batalla del Mar de Filipinas cuando el poder aéreo naval estadounidense derrotó decisivamente un contraataque japonés para salvar las Marianas y, al hacerlo, prácticamente eliminó la fuerza aérea naval japonesa. [3]
Después de una breve parada en Eniwetok, el San Juan escoltó al nuevo Wasp (CV-18) y al Franklin durante julio mientras cubrían la captura de Guam con ataques a Iwo Jima y Chichi Jima. Después de un ataque a Palau y Ulithi, el San Juan recibió órdenes de trasladarse a San Francisco para su revisión y partió de Eniwetok el 4 de agosto escoltando al Yorktown . [3]
Tras un entrenamiento de actualización en San Diego y Pearl Harbor, el San Juan se unió al grupo de tareas del Lexington en Ulithi el 21 de noviembre. A principios de diciembre, vigiló a los portaaviones en los ataques a Formosa y Luzón en apoyo de los desembarcos en Mindoro . Durante esta operación, fue enviada sola dentro del alcance de exploración de los aeródromos japoneses en un esfuerzo por atraer a los aviones japoneses mediante engaños por radio, pero ninguno mordió el anzuelo. El 18 y 19 de diciembre, la fuerza fue azotada por un tifón y regresó a Ulithi en Nochebuena. [3]
Seis días después, los portaaviones volvieron a navegar y cubrieron la ocupación de Luzón con ataques a Formosa, Okinawa y Luzón del 3 al 9 de enero de 1945, y luego, del 10 al 20 de enero, atacaron puertos y barcos en el Mar de China Meridional , en particular Saigón , la bahía de Cam Ranh y Hong Kong . Después de reabastecerse en Ulithi, el San Juan escoltó al Hornet en ataques aéreos sobre Tokio durante la operación de Iwo Jima en febrero y luego regresó a Ulithi el 1 de marzo para prepararse para la invasión de Okinawa. [3]
El San Juan se reincorporó al Hornet el 22 de marzo y, hasta el 30 de abril, operó con él al norte y al este de Nansei Shoto , interrumpiendo su ocupación habitual de apoyo a los ataques aéreos y reabastecimiento en el mar con un bombardeo, el 21 de abril, de Minami Daito Shima , una pequeña isla a unas 180 millas (290 km) de Okinawa. Los aviones del grupo del San Juan ayudaron a hundir al gigante Yamato el 7 de abril. Después de nueve días en Ulithi, el grupo del Hornet regresó a la estación frente a Nansei Shoto para atacar objetivos en Japón. El San Juan llegó al golfo de Leyte el 13 de junio para reparaciones y luego se unió al Bennington , el 1 de julio para más ataques a las islas japonesas. Estaba en el mar cuando se recibió la noticia de la capitulación japonesa el 15 de agosto y, el 27, después de 59 días en el mar, se unió a las fuerzas de vanguardia para la entrada triunfal de la 3.ª Flota en Sagami Wan , justo en las afueras de la bahía de Tokio . [3]
El comandante de la unidad embarcada del San Juan, el comodoro Rodger W. Simpson , recibió la responsabilidad de liberar, cuidar y evacuar a los prisioneros de guerra aliados en Japón. El 29 de agosto, el barco entró en la bahía de Tokio y desembarcó grupos que liberaron a los prisioneros en los campos de Omori y Ofuna y en el hospital de Shanagawa. Los ex prisioneros fueron transferidos a los barcos hospital Benevolence y Rescue . Después de evacuar los campos en el área de la bahía de Tokio, el San Juan se trasladó al área de Nagoya-Hamamatsu al sur y luego al área de Sendai - Kamanishi al norte. Al completar su deber de liberación, el crucero atracó el 23 de septiembre junto al último acorazado japonés, el Nagato , en Yokosuka , trasladándose a un fondeadero exterior allí el 28 de octubre. Zarpó hacia los Estados Unidos el 14 de noviembre, desembarcó del comodoro Simpson en Pearl Harbor y continuó hacia los Estados Unidos con tropas de regreso a casa, a donde llegó el 29 de noviembre. Tres días después, zarpó en misión de " Alfombra Mágica " hacia Numea y Tutuila , regresando a San Pedro , California, el 9 de enero de 1946 con una carga completa de tropas. [3]
El crucero llegó a Bremerton, Washington, para su inactivación el 24 de enero de 1946, y fue dado de baja y puesto en reserva allí el 9 de noviembre de 1946. El San Juan fue redesignado CLAA-54 el 28 de febrero de 1949. Fue eliminado de la lista de la Armada el 1 de marzo de 1959 y vendido el 31 de octubre de 1961 a National Metal and Steel Corporation , Terminal Island , Los Ángeles, California , para su desguace. [3]
San Juan recibió 13 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial . [3]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.