Jimmy Goethel Stewart (25 de diciembre de 1942 - 18 de mayo de 1966) fue un soldado del Ejército de los Estados Unidos y receptor póstumo de la más alta condecoración militar estadounidense, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Guerra de Vietnam .
Nacido el 25 de diciembre de 1942 en West Columbia, Virginia Occidental , Stewart se unió al ejército desde Ashland, Kentucky en 1960. [1] Sirvió en Vietnam como sargento de personal con la Compañía B del 2.º Batallón, 12.º Regimiento de Caballería , 1.ª División de Caballería (Aeromóvil). En la mañana del 18 de mayo de 1966, la Compañía B estaba en una posición defensiva cuando fueron atacados por una compañía norvietnamita reforzada, con el principal impulso del asalto enfrentando al escuadrón de 6 hombres de Stewart contra una fuerza hostil del tamaño de un pelotón . Aunque sus cinco compañeros de escuadrón cayeron heridos, Stewart ignoró la oportunidad de retirarse y, en cambio, mantuvo su posición solo durante cuatro horas, arrojando granadas lanzadas por el enemigo y arrastrándose a través del intenso fuego para recuperar municiones de los heridos. Cuando un pelotón amigo llegó y contraatacó a los norvietnamitas, avanzó y murió mientras ayudaba en su esfuerzo. Por estas acciones se le concedió póstumamente la Medalla de Honor en septiembre de 1967. [2]
Stewart, que tenía 23 años al momento de su muerte, está enterrado en Middleport, Ohio . [3] Su nombre figura en el Monumento a los Veteranos de Vietnam ("El Muro") en el panel 07E, fila 084.
La mención oficial de la Medalla de Honor de Stewart dice:
Por su notable valentía e intrepidez en la acción arriesgando su vida más allá de lo que exigía el deber. Temprano por la mañana, una compañía norvietnamita reforzada atacó a la Compañía B, que estaba defendiendo un perímetro defensivo en Vietnam. El ataque sorpresa hirió a 5 miembros de un escuadrón de 6 hombres atrapados en el camino directo del avance del enemigo. El sargento de primera clase Stewart se convirtió en un defensor solitario de un terreno vital: prácticamente un hombre contra un pelotón hostil. Al negarse a aprovechar una pausa en el fuego que le habría permitido retirarse, el sargento de primera clase Stewart decidió mantener su posición para proteger a sus camaradas caídos y evitar una penetración enemiga en el perímetro de la compañía. Cuando toda la fuerza del ataque de hombres del tamaño de un pelotón golpeó su posición solitaria, luchó como un poseso, vaciando cargador tras cargador contra el decidido enemigo que cargaba. El enemigo llegó casi hasta su posición y lanzó granadas, pero el sargento de primera clase Stewart los diezmó recogiendo y arrojando las granadas de vuelta. Agotando sus municiones, se arrastró bajo un intenso fuego hasta los miembros de su equipo heridos y recogió municiones que no podían usar. Mucho más allá del punto normal de agotamiento, mantuvo su posición durante 4 angustiosas horas y durante 3 asaltos, aniquilando al enemigo a medida que se acercaba y antes de que pudiera afianzarse. Como resultado de su defensa, la posición de la compañía se mantuvo hasta la llegada de un pelotón de refuerzo que contraatacó al enemigo, ocupando ahora trincheras a la izquierda de la posición del S/Sgt. Stewart. Después del contraataque, su cuerpo fue encontrado en un agujero enemigo poco profundo por donde había avanzado para agregar su fuego al del pelotón que contraatacaba. Se encontraron ocho enemigos muertos alrededor de su posición inmediata, con evidencia de que otros 15 habían sido arrastrados. Los heridos a quienes dio su vida para proteger, fueron recuperados y evacuados. El coraje indomable del S/Sgt. Stewart, frente a probabilidades abrumadoras, se erige como un tributo a él mismo y una inspiración para todos los hombres de su unidad. Sus acciones estaban en la más alta tradición del Ejército de los Estados Unidos y de las Fuerzas Armadas de su país. [2]
