Atlantic Conveyor fue un buque de la marina mercante británica , matriculado en Liverpool, que fue requisado durante la Guerra de las Malvinas .
Fue alcanzado el 25 de mayo de 1982 por dos misiles AM39 Exocet lanzados desde el aire desde Argentina , matando a 12 marineros. Atlantic Conveyor se hundió mientras estaba remolcado el 28 de mayo de 1982.
El lugar del naufragio está designado según la Ley de protección de restos militares de 1986 . [3]
Atlantic Conveyor era un buque portacontenedores rodante de 14.950 toneladas propiedad de Cunard . Fue construido junto con otros seis buques portacontenedores, cada uno llamado con el prefijo Atlantic , y cada uno navegando bajo diferentes banderas nacionales por diferentes compañías para el consorcio Atlantic Container Line .
Junto con su barco gemelo, Atlantic Causeway , el Atlantic Conveyor fue requisado por el Ministerio de Defensa al inicio de la Guerra de las Malvinas a través del sistema STUFT – Ships Taken Up From Trade –. Debido al poco tiempo disponible, la decisión de que el barco no era "una unidad de alto valor" y la controversia sobre si era legal armar auxiliares, Atlantic Conveyor no estaba equipado con un sistema de defensa activo o pasivo. [4]
Los barcos se utilizaron para transportar suministros para la Royal Navy Task Force enviada por el gobierno británico para recuperar las Islas Malvinas de la ocupación argentina . Navegando hacia la Isla Ascensión el 25 de abril de 1982, Atlantic Conveyor transportaba una carga de seis helicópteros Wessex del 848 Naval Air Squadron y cinco Chinook HC.1 de la RAF del No. 18 Squadron de la RAF . En Ascension, recogió ocho Fleet Air Arm Sea Harriers ( Escuadrón 809 ) y seis aviones de salto RAF Harrier GR.3 .
Un Chinook del vuelo B No. 18 Escuadrón de la RAF abandonó Atlantic Conveyor para apoyar las operaciones en Ascension. Con el avión almacenado, zarpó hacia el Atlántico Sur. A su llegada a las Malvinas a mediados de mayo, todos los Harrier fueron descargados en los portaaviones; los GR.3 iban al HMS Hermes, mientras que los Sea Harriers se dividieron entre los escuadrones existentes en el Hermes y el HMS Invincible . Con el avión adicional en Hermes, un helicóptero Lynx HAS.2 voló y estacionó en Atlantic Conveyor el 20 de mayo de 1982.
El 25 de mayo de 1982 (el mismo día de la pérdida del HMS Coventry ), Atlantic Conveyor fue alcanzado por dos [4] misiles Exocet lanzados desde el aire AM39 disparados por dos aviones de combate Super Étendard de la Armada Argentina. La misión fue dirigida por el Capitán de Corbeta Roberto Curilovic (indicativo de llamada 'Tito'), volando Super Etendard 0753/3-A-203, y su compañero, el Teniente de Buque de Guerra Julio Barraza, (indicativo de llamada 'Leo') volando en 0754/3- A-204 [5] —ambas de la 2da Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque .
Ambos Exocet chocaron contra Atlantic Conveyor en el costado de babor del barco. Hay versiones contradictorias sobre si las ojivas explotaron después de penetrar el casco del barco [6] o en el momento del impacto. [1] El testigo Príncipe Andrew informó que los escombros causaron "salpicaduras en el agua a aproximadamente un cuarto de milla de distancia". Dijo que el incidente "fue una experiencia que nunca olvidaré... horrible". [7] Todos los supervivientes fueron llevados al HMS Hermes .
Debido a que tanto el combustible como las municiones estaban almacenados debajo de la cubierta, el efecto incendiario del propulsor no quemado de los misiles provocó un incendio incontrolable. Cuando el fuego se extinguió, el barco fue abordado pero no se recuperó nada. Mientras estaba remolcado por el remolcador Irishman requisado , Atlantic Conveyor se hundió en la madrugada del 28 de mayo de 1982. Seis Westland Wessex , tres Boeing Chinook y un Westland Lynx fueron destruidos por el fuego; [8] sólo se salvaron un Chinook (ZA718 ' Bravo November ') y un Westland Wessex. [9] La pérdida de estos helicópteros significó que las tropas británicas tuvieron que marchar a pie a través de las Malvinas para recuperar Stanley . [10]
Doce hombres murieron en Atlantic Conveyor , [1] incluido el capitán del barco, el capitán Ian Harry North, a quien se le concedió póstumamente la Cruz de Servicio Distinguido (DSC). [11] El barco fue el primer buque mercante británico perdido en el mar por fuego enemigo desde la Segunda Guerra Mundial .
El reemplazo del barco se construyó en Tyneside .
El buque llevaba una tripulación de 33 personas de la Marina Mercante. Esto incluía 12 oficiales (capitán, primer oficial, segundo oficial, tercer oficial, oficial de radio, jefe de máquinas, segundo maquinista, dos terceros maquinistas, cuarto maquinista, electricista y sobrecargo), 10 suboficiales. (contramaestre, cuatro mecánicos, dos primeros cocineros, segundo cocinero y panadero, segundo cocinero y segundo mayordomo) y 11 marineros (cinco marineros, tres engrasadores y tres ayudantes de mayordomo). De los 12 hombres muertos en el hundimiento del Atlantic Conveyor, seis eran de la Marina Mercante , tres de la Royal Fleet Auxiliary y tres marineros de la Royal Navy .
Como último lugar de descanso de los restos de los que murieron, los restos del naufragio están designados como lugar protegido en virtud de la Ley de protección de restos militares de 1986.
La barra de oficiales en M/V Atlantic Conveyor , construida en 1984 en Swan Hunter, Wallsend, lleva el nombre de "The North Bar" en honor al capitán Ian North.
50°40′S 54°28′W / 50.667°S 54.467°W / -50.667; -54.467