SEAgel ( Safe Emulsion Agar gel ) es uno de una clase de materiales de espuma de alta tecnología conocidos como aerogeles . Es un excelente aislante térmico y uno de los sólidos menos densos conocidos. SEAgel fue inventado por Robert Morrison en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en 1992. SEAgel está hecho de agar , un material de carbohidratos que proviene de algas marinas y algas rojas , y tiene una densidad de 200 mg/cm3 . [ 1] SEAgel se puede hacer más ligero que el aire utilizando hidrógeno, lo que hace que flote o se quede suspendido en el aire. Aísla contra la temperatura, el ruido y la corriente eléctrica. SEAgel también es completamente biodegradable, ya que está hecho completamente de material biológico e incluso se puede comer. [2]
Inicialmente, SEAgel comienza como una mezcla gelatinosa de agar y agua. Después de liofilizarlo para eliminar el agua, queda como un panal de agar seco lleno de aire, con tamaños de celdas de dos a tres micrómetros (2-3 μm) de diámetro.
El SEAgel puede tener muchos usos diferentes. Los científicos de laboratorio utilizan el SEAgel como objetivo para experimentos con láser de rayos X porque se puede dopar con otros materiales, como el selenio . Para eliminar la hidrodinámica volátil que se produce cuando un objetivo de densidad sólida explota antes de alcanzar la densidad necesaria para la emisión láser , los científicos están tratando de desarrollar un objetivo láser de rayos X con una densidad que sea menor que la densidad crítica de la luz láser (4×10 21 electrones/cm 3 para luz de 0,53 μm). El SEAgel puede ayudarlos a lograr un plasma más uniforme , lo que en última instancia mejorará la calidad del haz láser de rayos X.
El SEAgel también podría utilizarse como envase de alimentos o como material de encapsulado de pastillas médicas de liberación prolongada, ya que es seguro de digerir. El SEAgel también podría reemplazar a la madera de balsa , para aislar a los superpetroleros y para proporcionar amortiguación acústica en trenes de alta velocidad.
SEAgel estaba cubierto por las patentes estadounidenses 5.382.285 [3] (" Biofoam ") y 5.360.828 [4] ("Biofoam II").