El Refugio Nacional de Vida Silvestre Great White Heron es parte del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de los Estados Unidos , ubicado en una región conocida como 'Backcountry', que se extiende desde el norte de Marathon hasta el norte de Key West .
El refugio se ubica a lo largo del lado norte de los Cayos en esa zona que bordea el Golfo de México . El refugio de 130.187 acres (527 km 2 ) (6.207 acres (25 km 2 ) de tierra, 123.980 (502 km 2 ) de agua) se estableció el 27 de octubre de 1938, como refugio para grandes garzas blancas , aves migratorias y otras vida silvestre Aproximadamente 1.900 acres (8 km2 ) están designados como Área Silvestre Nacional . El refugio se administra como parte del Refugio Nacional de Ciervos de Key .
Las islas están cubiertas principalmente de manglares , aunque algunas de las islas más grandes contienen bosques de pinos y hábitats de hamacas de madera tropical . Una de las pocas colonias reproductoras restantes del azul de Miami se encuentra en el refugio.
Se sabe que las tortugas marinas carey se alimentan en el refugio. Además, aquí anidan tortugas bobas y verdes .