El Recreation Ground (comúnmente el Rec ) es un gran espacio abierto en el centro de Bath , Inglaterra , junto al río Avon , que está disponible para ser utilizado con permiso del Recreation Ground Trust para fines recreativos por el público en general, pero particularmente por la gente de Bath y áreas circundantes. [2]
Aproximadamente una cuarta parte del Rec está arrendada a Bath Rugby durante la temporada de rugby union como campo deportivo con capacidad para 14.500 personas. Durante el verano, la tribuna este temporal del campo de rugby se retira para dar paso al cricket en un campo más grande. Este campo de cricket se utiliza para competiciones locales y fue utilizado por Somerset County Cricket Club hasta 2011. [3] Partes de la zona este del Rec son utilizadas por Bath Hockey Club, Bath Croquet Club, Bath Drama Club, Bath Quidditch Club y para algunas canchas de tenis. Hay canchas disponibles para deportes amateurs como fútbol, voleibol y lacrosse. Hay un pabellón de cricket en la entrada de William Street al campo. El Centro de Deportes y Ocio administrado por el consejo está ubicado en el extremo sur del Rec, al que se accede a través de North Parade .
En años anteriores, el Rec estaba sujeto a inundaciones periódicas causadas por el río Avon, pero un plan de alivio de inundaciones en la década de 1960 mejoró el caudal del río. Sin embargo, el Rec sigue siendo parte de la llanura aluvial con riesgo de inundaciones ocasionales. [4] El suelo todavía puede volverse muy pantanoso después de fuertes lluvias.
A principios de la década de 1890, el terreno en el que ahora se encuentra el Recreation Ground, así como el terreno de North Parade, formaban parte de Bathwick Estate, que era propiedad de la familia Forester. En 1894, el capitán GW Forester otorgó un contrato de arrendamiento a los directores de The Bath and County Recreation Ground Company Limited. Este contrato de arrendamiento permitió que se realizaran trabajos en el terreno que lo harían adecuado para partidos de cricket , torneos de tenis sobre césped y tiro con arco , partidos de fútbol y todos los demás deportes al aire libre. Como parte de este trabajo, se comenzó a construir un pabellón de cricket en el lado norte del terreno. Los primeros partidos de rugby de Bath también se jugaron en el terreno en 1894. [6] Tres años más tarde, el terreno albergó su primer partido de cricket de primera clase , con el Somerset County Cricket Club recibiendo a los Gentlemen of Philadelphia como parte del Bath Cricket Festival. [7] El contrato de arrendamiento de la empresa se extendió por otros 21 años en 1908, con un alquiler de £ 100 por año. Catorce años después, el terreno fue cedido a The Bath and County Recreation Ground Company Limited por 6.050 libras esterlinas. La empresa luego cedió el terreno de North Parade, incluido un edificio que se utilizó como pista de patinaje sobre hielo, a Bath Artcraft Limited por 2.500 libras esterlinas. [6]
En 1927 se concedió un nuevo contrato de arrendamiento al Bath FC , permitiéndoles el uso del terreno en el lado oeste del terreno, junto con una tribuna principal, una tribuna nueva (norte) y un pabellón, por un período de 25 años. Seis años después se rescindió el contrato de arrendamiento y se concedió un nuevo contrato de arrendamiento de 50 años. En el mismo año, la tribuna principal fue reemplazada por una nueva tribuna oeste. Esta resultó significativamente dañada por las bombas durante la Segunda Guerra Mundial. La reconstrucción de la tribuna, con un costo de más de 12.000 libras, fue sufragada por la Comisión de Daños de Guerra en 1953-54. El edificio "Club Room" se erigió en 1954, al oeste de la tribuna norte, y durante el mismo año se concedió un contrato de arrendamiento para permitir que un club de tenis utilizara la esquina noreste del terreno. En 1956, el terreno fue transferido al alcalde, concejales y ciudadanos de la ciudad de Bath (la corporación) por 11.155 libras. [6]
El Festival de Blues de Bath se celebró en este estadio el 28 de junio de 1969, con la actuación de bandas como Fleetwood Mac y Led Zeppelin . [8]
El Bath FC renunció a su contrato de arrendamiento de 1933 y obtuvo un nuevo contrato de arrendamiento de 75 años en 1973. En 1974, tanto el Recreation Ground como el North Parade Land fueron transferidos al Ayuntamiento de Bath, que erigió un Centro Deportivo y de Ocio en el lado sur en 1975. En 1995, el Bath FC obtuvo otro contrato de arrendamiento de 75 años. Las dudas sobre el efecto legal de la cesión de 1956 se resolvieron en 2002, cuando el Tribunal Superior declaró el terreno un fideicomiso de beneficencia , con el ayuntamiento como único fideicomisario. Tras esta decisión, la Charity Commission planteó cuestiones sobre el uso del terreno, cuestionando el cumplimiento del centro de ocio con el uso del terreno para "recreación al aire libre", y el uso dominante del terreno por parte del Bath Rugby en detrimento percibido de usos más amplios. [6]
El 16 de julio de 2006, la banda de pop vocal irlandesa Westlife realizó un concierto para su gira Face to Face Tour promocionando su álbum Face to Face .
El Rec fue administrado por el Ayuntamiento de Bath y el Noreste de Somerset , pero desde 2015 ha sido propiedad y operado por The Recreation Ground Trust. El estatus legal exacto no estuvo claro hasta julio de 2002, cuando el Tribunal Supremo determinó que el Rec estaba bajo fideicomisos de beneficencia y el ayuntamiento, como único fideicomisario, estaba encargado de mantener el Rec como un "espacio abierto" y "como una instalación recreativa disponible para el beneficio del público en general". [9] Los términos del fideicomiso especifican que el Rec debe usarse para "juegos y deportes de todo tipo, torneos, fiestas, espectáculos, exhibiciones, exhibiciones, diversiones, entretenimientos u otras actividades de carácter similar" y que no debe haber "preferencia indebida a favor de ningún juego o deporte en particular". [9] El fideicomiso se registró como una organización benéfica en noviembre de 2002. [10]
Como resultado de la decisión del tribunal, el uso del Rec por parte de Bath Rugby para el rugby profesional parecía ser incompatible con los principios de la organización benéfica. Desde entonces, la Comisión de Beneficencia ha emitido órdenes anuales que autorizan a la organización benéfica a continuar el arrendamiento al club de rugby de terrenos adicionales necesarios para el rugby de primera división mientras se busca una solución permanente. [12] [13] [14] Bath Rugby tiene un contrato de arrendamiento de larga data del terreno del antiguo "Flowerpot Stand", pero esto no es suficiente para el rugby profesional. [15]
En 1975, el Ayuntamiento de Bath, el ayuntamiento predecesor, había construido un centro deportivo y de ocio y un aparcamiento en el lado sur del Rec después de recibir asesoramiento jurídico de que esto era coherente con las obligaciones fiduciarias. [11] Sin embargo, tras la decisión del Tribunal Superior de 2002, la Comisión de Beneficencia decidió que esto era un incumplimiento de la confianza por parte del ayuntamiento como fiduciario. [16] En 2005, el ayuntamiento renovó el contrato de arrendamiento temporal de Bath Rugby sin el consentimiento previo necesario de la Comisión de Beneficencia. En consecuencia, en febrero de 2007, la Comisión de Beneficencia emitió una orden de protección que otorgaba la totalidad del Rec al Custodio Oficial de Beneficencia mientras el ayuntamiento realizaba una revisión estratégica retrasada y se acordaban e implementaban nuevos planes. [2] [17]
En 1956, la Bath and County Recreation Ground Company cedió el Rec por una suma de 11.155 libras a la City of Bath Corporation, cuando la empresa reconoció que ya no podía gestionar el Rec de forma rentable. El Rec se transfirió bajo varias condiciones que crearon el estatus de fideicomiso benéfico. Además, las condiciones anteriores de la transferencia de 1922 de Francis William Forester a la empresa, que prohibían cualquier construcción en el Rec para comercio o negocios que pudieran perturbar el vecindario, se transfirieron al fideicomiso. La empresa se había formado en 1894, pero no obtuvo la propiedad total del Rec hasta 1922. [9]
El fideicomiso formado en 2002 ahora se llama Bath Recreation Limited y está limitado por garantía y registrado en Companies House en abril de 2017. [18]
En 2006, la Rugby Football Union (RFU) declaró que para 2010 todos los clubes de rugby de la Premiership necesitarían una capacidad de espectadores de al menos 15.000, en un momento en que la capacidad del Rec era de 10.300. [19] Sin embargo, la Professional Game Board redujo la capacidad mínima requerida a 10.000 y este sigue siendo el criterio utilizado.
En marzo de 2007, el síndico del Rec recibió una evaluación estratégica que mostraba el apoyo al desarrollo del terreno por parte del 64% de los encuestados (el 44% apoyaba el desarrollo en el sitio actual del terreno). [20] El síndico del consejo deseaba seguir adelante con una propuesta de desarrollo que permitiría al Bath Rugby Club arrendar terrenos adicionales, para permitir la provisión de un campo de rugby más grande. La Comisión de Beneficencia respondió que para que se pudiera llevar a cabo cualquier desarrollo de ese tipo, tendrían que estar completamente convencidos de que cualquier detrimento que surgiera de la propuesta para los objetivos benéficos del Rec se vería superado significativamente por los beneficios. [17]
Se hicieron varias propuestas de desarrollo detalladas, pero éstas no pudieron satisfacer la necesidad legal de la Comisión de Beneficencia de proteger los objetivos caritativos del Rec. [21] [22]
En junio de 2009, la Comisión de Beneficencia volvió a otorgar permiso al club para continuar utilizando asientos temporales para espectadores en terrenos de beneficencia para la temporada 2009/2010, lo que junto con cambios en otros asientos permitió aumentar la capacidad a 11.700. [23]
En noviembre de 2009, el nuevo director ejecutivo de Bath Rugby, Nick Blofeld, declaró que el club estaba buscando un estadio con capacidad para 20.000 espectadores, con potencial para una futura expansión, que contuviera "restaurantes y cafeterías, salas de recepción, instalaciones para conferencias y buenos locales de comida y bebida y otros posibles puntos de venta". El club ya no descartaba otros sitios dentro de Bath, [24] y estaba considerando la opción de mudarse al Western Riverside Development. [25] [26] Sin embargo, en noviembre de 2010, el club prácticamente había descartado sitios alternativos en Bath después de investigaciones detalladas, prefiriendo quedarse en el Rec, con Somerdale , Keynsham como una segunda opción distante. [27]
En julio de 2010, la Comisión de Beneficencia volvió a otorgar permiso para que el club continuara utilizando asientos temporales para espectadores en terrenos de beneficencia para la temporada 2010/2011, lo que junto con cambios en otros asientos permitió aumentar la capacidad a 12.300. [28]
En diciembre de 2010, los administradores del Recreation Ground anunciaron que la Charity Commission "ha declarado que cree que el Trust está en un punto en el que está listo para solicitar un nuevo plan, que debe realizarse antes del 31 de marzo de 2011". También dejaron en claro que se deben realizar consultas con los beneficiarios. [29] En enero de 2011, el Trust retrasó la consulta debido a "detalles inesperados que necesitan ser resueltos". [30] Se están llevando a cabo negociaciones sobre un posible intercambio de tierras con las instalaciones de entrenamiento de Bath Rugby en Lambridge. [31] [32]
El 13 de abril de 2011, los administradores del centro de recreación celebraron una reunión y acordaron presentar el documento de consulta en el que se proponía presentar un plan a la Comisión de beneficencia. [33] El plan consultado consistía en cambiar el campo de entrenamiento de rugby Lambridge de Bath por el campo de rugby del centro de recreación y permitir que el centro de ocio permaneciera en un terreno abierto.
El 7 de julio de 2011, los fideicomisarios anunciaron los resultados de la consulta: se habían recibido más de 4000 respuestas y el 86% estaba a favor del intercambio de tierras para corregir el abuso del uso del Club de Rugby y cambiar los objetivos del fideicomiso para permitir que el Centro de Ocio permanezca en un espacio abierto. [34] [35]
El 17 de agosto de 2012, el Western Daily Press anunció que "la Comisión de Beneficencia aceptó en principio los planes para un acuerdo de intercambio de tierras, que permitiría al club expandir su presencia en el sitio del centro de la ciudad a cambio de que su campo de entrenamiento en Lambridge pase a ser efectivamente de propiedad pública".
El 30 de noviembre de 2012, la Comisión de Beneficencia publicó un proyecto de plan para corregir los dos errores en el uso del terreno de beneficencia. El uso del terreno de ocio se corrige mediante el cambio en los objetivos de la organización benéfica para permitir actividades en interiores. El uso del terreno de rugby se corregirá mediante un intercambio de terrenos con un terreno de casi el doble del tamaño del terreno de rugby recreativo. La Comisión de Beneficencia invitó a presentar alegaciones a su proyecto de plan en un plazo de 28 días. [36]
En febrero de 2013, la Charity Commission declaró que había recibido 1.868 alegaciones, de las cuales 244 se oponían al plan que permitía el intercambio de tierras. La Charity Commission declaró que necesitaba estudiar todas las alegaciones antes de que se esperase una decisión final en abril de 2013. [37] En oposición al plan, el residente local Jack Sparrow presentó una solicitud para que el Recreation Ground se declarara como zona verde urbana. [38] El consejo recibió 7 objeciones y 18 alegaciones a favor de la propuesta. El viernes 15 de noviembre de 2013, el Comité de Regulación (Acceso) del Consejo de Bath y el Noreste de Somerset resolvió rechazar la solicitud de registrar el Bath Recreation Ground como zona verde urbana o de pueblo de conformidad con la sección 15 de la Ley de los Comunes de 2006.
El 12 de junio de 2013, David Dixon, presidente del Recreation Ground Trust, anunció que la Charity Commission había acordado el "intercambio de tierras" mediante un plan que permite al Rugby Club desarrollar el campo de rugby en el Rec y que el Trust podrá utilizar las tierras que el Rugby Club había utilizado anteriormente para entrenamiento en Lambridge para fines benéficos. [39] El plan elaborado por la Charity Commission [40] y el documento de decisión del funcionario revisor de la Charity Commission. [41]
El 27 de marzo de 2014, tres jueces de apelación del Tribunal de Primera Instancia (Organización Benéfica) aprobaron el plan con modificaciones. En lo que respecta al club de rugby, se limitaron a la superficie real que utiliza actualmente. Es más pequeña de lo que querían, pero aún así podría ser suficiente para el desarrollo de un estadio de 16.000 m. El club ha declarado que seguirá adelante con sus planes. La sentencia en su totalidad. [42] La nueva Junta de Síndicos del Recreation Ground Trust (RGT) acordó en su reunión del 7 de abril de 2014 apelar la sentencia. [43] Los planes para aumentar temporalmente la capacidad del Rec en casi 2.000 asientos y mejorar las instalaciones antes del 150 aniversario del Bath Rugby se aprobaron el 30 de julio de 2014. [44]
El 30 de julio de 2015, el Consejo de Administración obtuvo una sentencia favorable en su apelación ante el Tribunal Superior en un caso celebrado en los Tribunales Reales de Justicia el 18 de mayo de 2015. En esencia, esta sentencia permite a los administradores gestionar el Recinto Recreativo para el público en general de una manera que promueva sus objetivos benéficos. La sentencia completa se puede leer aquí [45]
Se encargó al Tribunal Inferior que revisara el plan que se acordó el 14 de diciembre de 2016. [46] En esencia, el nuevo plan es el siguiente:
En octubre de 2020, un juez del Tribunal Superior de la División de Cancillería declaró que el pacto restrictivo de 1922 sobre el terreno conocido como Recreation Ground era ejecutable por los propietarios de propiedades en el vecindario cuyas casas eran propiedad del capitán Forester en 1922. Esto significa básicamente que no se puede construir nada en Recreation Ground que pueda causar molestias a los vecinos. Se ha concedido a Bath Rugby y Bath Recreation Limited el derecho a apelar contra el pacto y está previsto que se celebre en otoño de 2021. [47]
El 21 de diciembre de 2021 se publicó la sentencia del Tribunal de Apelación. La sentencia antes mencionada de octubre de 2020 llegó a la conclusión de que cualquiera de los 8 demandados podía hacer cumplir el pacto restrictivo. El tribunal de apelación no estuvo de acuerdo y decidió, en cambio, que debe haber una "indicación suficiente" del terreno previsto en el pacto. Afirmaron que las palabras "terreno adyacente o el vecindario" no eran suficientes ni podían interpretarse de la forma artificial en que lo había hecho el juez anterior. La sentencia completa [48] Este es un paso importante y el Rugby Club ahora puede continuar con el desarrollo sujeto al permiso de planificación, pero sabiendo que no se puede presentar ningún otro desafío legal que el de la planificación.
Al comentar sobre la decisión, el director ejecutivo de Bath Rugby, Tarquin MacDonald, afirmó:
"Estamos encantados con la sentencia y ahora podemos centrarnos en presentar propuestas revisadas para un nuevo estadio. Esto es importante para el club y la ciudad. La remodelación creará nuevos puestos de trabajo, aumentará el gasto de los visitantes, mejorará la zona ribereña y ayudará a ofrecer oportunidades de educación y apoyo a los jóvenes que más lo necesitan".
El 18 de octubre de 2022, el Tribunal Supremo rechazó una solicitud de autorización para apelar la sentencia antes mencionada, lo que pone fin a la batalla legal sobre la remodelación del Rugby Club en el Recreation Ground. El Club ahora puede trabajar en sus planes y presentar una solicitud al Departamento de Planificación. [49]
En diciembre de 2008 se formó un grupo de interés local llamado los Verdaderos Amigos del Rec para presionar a favor de la construcción de un estadio deportivo y cultural multiusos en el Rec. Esperan alentar al Somerset County Cricket Club y a otros deportes para espectadores a utilizar un nuevo estadio durante todo el año, lo que aumentaría los ingresos y el uso durante todo el año. [50]
El concepto de intercambio de tierras había sido apoyado por los Verdaderos Amigos del Rec desde que se planteó la idea en la reunión inaugural del grupo en enero de 2009. [51]
Los Amigos del Recinto Recreativo de Bath son un grupo independiente de residentes locales del Recinto Recreativo que sostienen la opinión de que el Rec no debería utilizarse para el deporte profesional, [52] y que las acciones del consejo en este asunto han sido dudosas durante muchos años. [53] Amenazan con emprender acciones legales si el Trust, Bath Rugby y la Comisión de Beneficencia llegan a un acuerdo para permitir el desarrollo del Rec. [54]
En septiembre de 2023, se presentó una solicitud de planificación para un estadio de rugby de 18.000 asientos con espacio auxiliar para conferencias, funciones y banquetes. Friends of the Rec expresó su preocupación por el hecho de que la altura y la escala de esta construcción destruirían algunas vistas icónicas del paisaje urbano de Bath que disfrutan los residentes locales y muchos turistas, amenazando así el estatus de Bath como la única ciudad o pueblo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Inglaterra. Esta vista fue cubierta en la sección Nooks and Crannies de la revista de sátira y actualidad Private Eye . [55]
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