La Ley de Responsabilidad Civil por Daños Nucleares de 2010 o Ley de Responsabilidad Nuclear es una ley muy debatida y controvertida que fue aprobada por ambas cámaras del parlamento indio. La Ley tiene por objeto establecer una responsabilidad civil por daños nucleares y una pronta compensación a las víctimas de un incidente nuclear mediante una responsabilidad sin culpa para el operador, el nombramiento de un Comisionado de Reclamaciones, el establecimiento de una Comisión de Reclamaciones por Daños Nucleares y para asuntos relacionados con ello o incidentales a ello. [1]
Este fue uno de los últimos pasos necesarios para activar el acuerdo nuclear civil entre la India y Estados Unidos de 2008 , ya que las empresas de fabricación de reactores nucleares de Estados Unidos exigen que el proyecto de ley de responsabilidad civil obtenga un seguro en su estado de origen. El gobierno se había topado con una feroz oposición al intentar impulsar este proyecto de ley en el parlamento en varias ocasiones. Esto se debió a que contenía varias cláusulas controvertidas que los partidos de la oposición afirmaron que eran "inconstitucionales". [2] La oposición creía que el proyecto de ley se había aprobado debido a la presión de Estados Unidos, aunque el gobierno lo negó más tarde.
La Ley limita efectivamente el monto máximo de responsabilidad en caso de cada accidente nuclear a 15 mil millones de rupias (180 millones de dólares estadounidenses) que deberá pagar el operador de la planta nuclear, y si el costo de los daños excede este monto, el Gobierno central pagará derechos especiales de giro de hasta 300 millones.
La ley introdujo modificaciones en la Ley de Energía Atómica de 1962 que permitían la inversión privada en el programa de energía nuclear de la India. La cuestión de los accidentes es un tema delicado en la India, donde una fuga de gas en la fábrica de Union Carbide de una empresa estadounidense en la ciudad de Bhopal mató a unas 20.000 personas en 1984, en uno de los peores desastres industriales del mundo. La ley entró en vigor el 11 de noviembre de 2011. [3]
La India se había marcado el ambicioso objetivo de multiplicar por cinco la cantidad de electricidad producida por las centrales nucleares hasta alcanzar los 20.000 MWe en 2020, cifra que se incrementará aún más hasta los 27.000 MWe en 2032. [4] De esta manera, la India producirá el 25 por ciento de su electricidad a partir de centrales nucleares en 2050. La producción actual de electricidad de la India a través de la energía nuclear es de 6.780 MW. Para aumentar la proporción de energía nuclear, sería necesario que empresas extranjeras participaran en la fabricación y el suministro de reactores nucleares.
Aunque no existía una obligación internacional de aprobar un proyecto de ley de ese tipo, para atraer a las empresas estadounidenses involucradas en el comercio nuclear, como General Electric y Westinghouse , era necesario presentar un proyecto de ley de responsabilidad civil que ayudara a estas empresas privadas a obtener cobertura de seguro en su estado de origen. De este modo, el proyecto de ley ayudó a concretar el acuerdo nuclear entre la India y los Estados Unidos. [ cita requerida ]
Otro motivo del proyecto de ley fue obligar legal y financieramente al operador y al gobierno a proporcionar socorro a la población afectada en caso de un accidente nuclear. [ cita requerida ] Teniendo en cuenta los costos a largo plazo relacionados con las actividades de limpieza y cierre si ocurriera un accidente nuclear, miembros destacados de la sociedad civil de la India habían pedido al gobierno y a los partidos políticos que responsabilizaran a los proveedores nucleares por los accidentes nucleares.
Los avances en la tecnología nuclear han reducido significativamente la probabilidad de una catástrofe nuclear y se considera una fuente de energía sostenible y respetuosa con el medio ambiente. Sin embargo, sigue siendo necesario tener en cuenta los aspectos negativos de la energía nuclear y deben adoptarse medidas para su uso pacífico. Sin embargo, el desastre nuclear de Fukushima Daiichi ha vuelto a suscitar un debate en la India (y en todo el mundo) sobre la naturaleza destructiva de la energía nuclear. [5]
Un punto importante de debate fue la cuantía de la ayuda financiera que se debía proporcionar en tales circunstancias, ya que se consideró que era insuficiente e insatisfactoria. Aparte de eso, el proyecto de ley contenía ciertas cláusulas que, de implementarse, liberarían al fabricante y al proveedor tanto jurídicamente como, en gran medida, también económicamente.
La Ley de Energía Atómica de 1962 faculta al Gobierno para producir, desarrollar, utilizar y disponer de energía atómica, ya sea por sí mismo o a través de cualquier autoridad o corporación establecida por él o por una empresa del Gobierno. A este respecto, se está aplicando un programa de energía nuclear autóctono secuencial de tres etapas basado en la utilización óptima de los recursos nucleares del país, que consisten en un modesto uranio y un abundante torio. También se están implantando reactores nucleares de gran capacidad basados en la cooperación extranjera como elementos adicionales, para aumentar la capacidad con mayor rapidez. [6]
La cláusula 6 define la parte de responsabilidad financiera. Establece que la responsabilidad de un operador por cada incidente nuclear será:
(a) para reactores nucleares con una potencia igual o superior a 10 MW, 1.500 millones de rupias (es decir, 15 mil millones de rupias)
b) en relación con las plantas de reprocesamiento de combustible gastado, trescientos millones de rupias
c) respecto de los reactores de investigación con una potencia térmica inferior a diez MW, las instalaciones de combustible distintas de las plantas de reprocesamiento de combustible gastado y el transporte de materiales nucleares, cien millones de rupias (1.000 millones de rupias).
Sin embargo, el gobierno central puede revisar la responsabilidad del operador de vez en cuando y especificar un monto más alto. Si la responsabilidad total derivada de un accidente excede el monto máximo de responsabilidad de un operador, el monto restante será pagado por el gobierno de la India.
Esta cláusula se ocupa de la vinculación legal de los grupos culpables en caso de un accidente nuclear. Permite que sólo el operador (NPCIL) demande a los fabricantes y proveedores. Las víctimas no podrán demandar a nadie. En realidad, nadie será considerado legalmente responsable porque el recurso tomado por el operador rendirá sólo ₹ 15 mil millones (US$ 180 millones). DERECHO A RECURSO: Después de pagar las cantidades a las víctimas, el operador tiene derecho a recurrir a los proveedores. SECCIÓN 17 (A): El derecho a recurso se aplicará en caso de que ya esté mencionado en el contrato. SECCIÓN 17 (B): Derecho a recurso en caso de un daño nuclear debido a los defectos patentes o latentes en los materiales o su empleado. También incluye defectos en servicios de calidad inferior. SECCIÓN 17 (C): Si el daño es por un acto particular de un individuo con la intención de causar daño.
La cláusula 18 del proyecto de ley sobre responsabilidad nuclear limita el plazo para presentar una reclamación a diez años, lo que se considera demasiado breve, ya que un accidente nuclear puede provocar daños a largo plazo.
La cláusula 35 amplía la obligación jurídica a la que pueden enfrentarse los grupos responsables. El operador o las personas responsables en caso de accidente nuclear serán juzgados por las Comisiones de Reclamaciones por Daños Nucleares y no se le otorgará autoridad a ningún tribunal civil. El país se dividirá en zonas y cada zona tendrá un Comisionado de Reclamaciones. Esto contrasta con la contraparte estadounidense, la Ley Price Anderson , en la que las demandas y los procedimientos penales se tramitan en los tribunales estadounidenses.
En 2011, también se presentó un litigio de interés público contra la Ley ante la Corte Suprema de la India , en el que se examinaba la constitucionalidad de la Ley en relación con el derecho a la vida consagrado en la Constitución de la India . [7] [8]
La tragedia del gas de Bhopal fue otro accidente en el que se filtró una sustancia intrínsecamente peligrosa y causó estragos. A pesar de ello, tras varias demoras, se estableció una baja responsabilidad y una indemnización mínimas. Las víctimas no fueron indemnizadas ni rehabilitadas de manera suficiente o efectiva. [9] Además, el impacto ambiental de la actividad nuclear es de gran alcance. Un accidente nuclear es desastroso para el medio ambiente y es igualmente dañino, si no más. La Ley no aborda adecuadamente la responsabilidad en caso de accidente o incluso de riesgos cotidianos.
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