El Proyecto Exilio es un programa federal que comenzó en Richmond, Virginia , en 1997. El Proyecto Exilio trasladó el procesamiento de los delitos de posesión técnica ilegal de armas a un tribunal federal, donde conllevaban una pena mínima obligatoria de cinco años en prisión federal según la Ley de Control de Armas de 1968 , en lugar de un tribunal estatal. Cabe señalar que la ley federal (18 US Code § 922(g) & 924) prevé una pena de diez años en prisión federal por ser una "persona prohibida", es decir, un delincuente convicto en posesión de un arma de fuego, así como por falsificar información para obtener una o proporcionar un arma a un delincuente convicto.
Desde entonces, el programa ha sido copiado por varias otras ciudades, a veces bajo otros nombres. En Atlanta, por ejemplo, el programa se conocía como FACE 5 (Firearms in Atlanta Can Equal 5 years in federal prison [Las armas de fuego en Atlanta pueden equivaler a 5 años de prisión federal]). Si bien muchas han interrumpido o modificado sus programas, Project Exile todavía está vigente en Rochester, Nueva York . [1]
El programa fue diseñado para abordar la violencia de pandillas que había plagado Richmond. En el momento de su inicio, el nivel de asesinatos y tiroteos había aumentado regularmente cada año, y la tasa de asesinatos per cápita de Richmond era una de las cinco más altas del país. En 1997, 140 personas fueron asesinadas, 122 de ellas con armas de fuego. [2] Hubo un fuerte apoyo de la comunidad para la intervención federal. La comunidad afroamericana estaba siendo devastada por la violencia (el 80% de todas las víctimas de homicidio en Richmond eran afroamericanas). La mitad de las víctimas no tenían antecedentes penales y muchas eran transeúntes inocentes, resultado de la mala puntería de los traficantes de drogas y los disparos salvajes a objetivos de oportunidad. [2] El principio rector del programa era eliminar de las calles a aquellos que tenían más probabilidades de cometer violencia con armas: los delincuentes con armas. Esto incluía a los delincuentes convictos atrapados con armas (la ley federal prohíbe a los delincuentes poseer armas de fuego) y a los que cometían delitos con un arma. [1] También pretendía disuadir a los posibles delincuentes con sentencias estrictas, específicamente sentencias más largas sin posibilidad de fianza o liberación anticipada. [3]
El Proyecto Exilio recibió su nombre por la idea de que si la policía atrapa a un criminal en Richmond con un arma en un crimen, el criminal pierde su derecho a permanecer en esta comunidad, enfrentará un proceso federal inmediato y duras sentencias obligatorias de prisión federal (a menudo cinco años), y por lo tanto será "exiliado" a una prisión federal, a menudo lejos de la ciudad natal del criminal. [2]
En 1997, el programa se implementó junto con una amplia campaña de divulgación pública y medios de comunicación para educar a los ciudadanos sobre las largas sentencias de prisión federal por delitos con armas de fuego y maximizar la disuasión . El mensaje "Un arma ilegal te lleva cinco años en prisión federal" se colocó en 15 vallas publicitarias, un autobús urbano completamente pintado transmitió el mensaje cambiando de ruta todos los días, anuncios de televisión, informes de tráfico de Metro Richmond, más de un millón de bolsas de supermercado también se utilizaron para publicitar el Proyecto Exilio. [2] Rochester, Nueva York , se convirtió en la segunda ciudad en implementar el plan en 1998 bajo el liderazgo del alcalde Bill Johnson. [1]
En 2001, tras el lanzamiento de un programa estatal similar llamado Virginia Exile, el Proyecto Exile pasó de ser un programa exclusivamente federal a un esfuerzo cooperativo más amplio en el que las autoridades estatales y locales se reunían cada dos meses para revisar los arrestos en curso y determinar en qué jurisdicción presentar el caso para asegurar la máxima pena posible. [4] El presidente George W. Bush hizo del programa una parte de su plan de prevención del delito Proyecto Barrios Seguros , que incluía un aumento de la financiación para los fiscales de Estados Unidos para procesar los delitos con armas de fuego. [1]
En el Congreso , el Proyecto Exilio tenía partidarios (como el representante Bill McCollum de Florida, Sue Myrick de Carolina del Norte y Bob Ehrlich de Maryland) y oponentes (como los representantes Bobby Scott de Virginia y Maxine Waters de California). [5]
La Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos (NRA) y la Campaña Brady fueron partidarios tempranos y vocales del Proyecto Exilio. [4] La NRA presionó al Congreso de los EE. UU. para ayudar a asegurar $ 2.3 millones para emular el Exilio en Filadelfia, Pensilvania , y el condado de Camden, Nueva Jersey , donde una violencia similar relacionada con las armas de fuego ha plagado las comunidades. La NRA ha seguido siendo un firme partidario del programa ya que su enfoque está en castigar severamente todos los delitos con armas, especialmente la posesión ilegal, en lugar de dificultar la compra de armas. [4] El vicepresidente ejecutivo de la NRA, Wayne LaPierre, declaró: "Al procesarlos, evitan que el traficante de drogas, el miembro de una pandilla y el delincuente cometan el próximo delito... Dejen a la gente buena en paz y encierren a la gente mala y reduzcan drásticamente el crimen". [4]
El Proyecto Exilio fue rechazado por algunos grupos en defensa del derecho a poseer armas y algunos líderes negros, quienes afirmaron que afectaba desproporcionadamente a los afroamericanos . [6] Families Against Mandatory Minimums también se opuso al proyecto. [6]
Brian Puckett de GunTruths.com, [7] Larry Pratt de Gun Owners of America , [7] [8] Angel Shamaya de KeepAndBearArms.com, [7] y el ex director de la NRA Russ Howard lanzaron una "Petición de Condena del Proyecto Exilio" . [7] Otros oponentes que eran miembros de esta coalición anti-Exilio incluyeron a Jews for the Preservation of Firearms Ownership , [7] la Law Enforcement Alliance of America , [7] el candidato presidencial del Partido Libertario Harry Browne , [7] y el escritor de ciencia ficción L. Neil Smith . [7]
El Proyecto Exilio recibió amplios elogios después de que se publicaron los resultados de su primer año. [9] [10] [11]
Durante el primer año (1997-1998), el Proyecto Exilio tuvo como resultado: [2]
Durante el primer año del Proyecto Exilio (1998), los homicidios en Richmond disminuyeron un 33%, la cifra más baja desde 1987, y los robos a mano armada disminuyeron un 30%. En 1999, los homicidios disminuyeron otro 21%. [2] En 2007, los homicidios en Richmond habían bajado a 57, en comparación con los 122 del año anterior al Proyecto Exilio. [4]
Los analistas de investigación ofrecieron diferentes opiniones en cuanto al éxito del programa en la reducción de los delitos con armas de fuego.
Jens Ludwig y Steven Raphael , en un análisis del programa de 2003, argumentaron que la disminución de los homicidios con armas de fuego era parte de una regresión general a la media en las ciudades estadounidenses con altas tasas de homicidios. [12] Un estudio de 2005 de Richard Rosenfeld y otros, publicado en Criminology & Public Policy , no estuvo de acuerdo y concluyó que la tasa de homicidios con armas de fuego de Richmond cayó más rápidamente que las tasas de otras grandes ciudades estadounidenses, al controlar otras variables . [13]
El Proyecto Exilio, que estaba confinado a Richmond y sus alrededores, ha sido reemplazado desde entonces por Virginia Exilio, el programa estatal de la Commonwealth que conlleva restricciones de fianza e impone una sentencia mínima obligatoria de cinco años en una prisión de Virginia para aquellos que:
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