El Proyecto Carryall fue una propuesta de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos (AEC) de 1963 para utilizar explosivos nucleares para excavar un camino para la Interestatal 40 (I-40) y el Ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe (AT&SF) a través de las montañas Bristol del sur de California. El proyecto se propuso como un componente del Proyecto Plowshare , que buscaba formas de utilizar dispositivos nucleares en obras públicas y proyectos de desarrollo industrial.
El proyecto de excavación nuclear avanzó a la etapa de planificación en 1965, pero la División de Carreteras de California se retiró del proyecto en 1966. La propuesta del ferrocarril continuó hasta 1970, después de lo cual se abandonó discretamente. La carretera se construyó utilizando métodos convencionales.
A principios de los años 1960, la AEC trabajó para dar publicidad al programa Plowshare para el uso pacífico de dispositivos atómicos . Uno de los primeros proyectos propuestos fue el Proyecto Chariot , que habría creado un puerto en el noroeste de Alaska con explosivos nucleares. La idea llamó la atención de la AT&SF , cuya ruta a través de las montañas Bristol del sur de California era más larga y ondulada de lo deseado. La AT&SF estaba estudiando un túnel que solucionaría los problemas, pero no estaba satisfecha con el costo del proyecto. Al mismo tiempo, la División de Carreteras de California estaba planeando la ruta de la I-40 a través de la misma área y enfrentaba los mismos problemas que el ferrocarril. En 1963, la AT&SF se acercó a la AEC en busca de ayuda y se inició un proyecto conjunto con la AEC y la División de Carreteras. Se presentó un estudio de viabilidad en noviembre de 1963. [1] [2] [3]
El estudio propuso una alineación que sirviera tanto al ferrocarril como a la autopista interestatal en el mismo corte, utilizando los estándares de nivelación del ferrocarril como guía. La nueva ubicación estaba a unas 10 millas (16 km) al norte de las alineaciones existentes del ferrocarril y la Ruta 66 de EE. UU . Se propuso que la excavación tuviera 11 000 pies (3400 m) de largo y, en su punto máximo, 360 pies (110 m) de profundidad. Una serie de 22 dispositivos que oscilaban entre 20 y 200 kilotones de potencia explosiva crearían la excavación, así como un dispositivo separado para crear un cráter que contendría el drenaje de Orange Blossom Wash, que cruzaba el sitio. [1] : Cap. 4 p. 48 Las detonaciones se llevarían a cabo en dos grupos de 11 dispositivos disparados simultáneamente. [4] [5]
Las consecuencias previstas de las detonaciones incluían una nube de polvo de 11 km de ancho que se extendería hasta 160 km a favor del viento y que obligaría a cerrar la zona inmediata durante cuatro días después de las explosiones. Se esperaban "misiles de roca ocasionales" hasta unos 1200 m de las explosiones. La ciudad más cercana era Amboy , que no se esperaba que se viera afectada por las explosiones en un grado significativo. [1] Una preocupación mayor era el efecto sobre un gasoducto natural cercano, para el que se requerirían pruebas antes de las explosiones de excavación. [4]
Después del período de espera inicial, se esperaba que el sitio fuera adecuado para semanas laborales regulares de 40 horas sin salvaguardas especiales, con la estipulación de que se necesitarían estudios posteriores al disparo para localizar y remediar cualquier punto crítico radiológico. [4]
Los costos combinados proyectados para el túnel ferroviario y la autopista fueron de $21,8 millones (equivalentes a $216,96 millones en 2023). El método nuclear se proyectó en $13,8 millones (equivalentes a $137,34 millones en 2023), sin incluir los costos de los dispositivos nucleares. La excavación convencional del corte se estimó en $50 millones (equivalentes a $497,61 millones en 2023). El costo de los dispositivos nucleares no se cuantificó, pero se asumió que era menor que la diferencia entre las técnicas convencionales y nucleares. [1] El costo real de los dispositivos fue clasificado. [4] Una propuesta de 1967 para el Proyecto Ketch , otra propuesta de Plowshare, enumeró los costos de los dispositivos nucleares como (en 1967) de $390.000 para un dispositivo de 24 kilotones, a $460.000 para un dispositivo de 100 kilotones. [6] La propuesta habría utilizado 23 dispositivos nucleares en total. [2]
La planificación del proyecto comenzó en 1964, proponiendo la preparación del sitio en 1965 y las detonaciones en 1966, seguidas del trabajo de diseño. La construcción debía comenzar en 1968 y completarse en 1969. En 1966, se abandonó la propuesta nuclear para el proyecto de la autopista, ya que el programa de la autopista avanzaba más rápido que las pruebas de AEC en el Sitio de Pruebas de Nevada . El corte de la autopista se hizo de manera convencional aproximadamente una milla al norte del corte nuclear propuesto. El proyecto del ferrocarril continuó. En 1970, el corte del ferrocarril se mencionó como uno de los tres proyectos propuestos. En los años siguientes, el proyecto ya no se mencionó. [1]
La sección de 67 millas (108 km) de las montañas Bristol de la I-40, construida utilizando métodos convencionales, se completó y abrió al tráfico el 13 de abril de 1973. [7]
El proyecto está conmemorado mediante un marcador al costado de la carretera en Ludlow , la ciudad más cercana al oeste del sitio. [8]
34°42′0″N 115°46′50″O / 34.70000, -115.78056