El Proyecto 1640 es un proyecto de imágenes de alto contraste en el Observatorio Palomar . Su objetivo es obtener imágenes de enanas marrones y planetas del tamaño de Júpiter alrededor de estrellas cercanas. [1] Rebecca Oppenheimer , curadora asociada y directora del Departamento de Astrofísica del Museo Americano de Historia Natural , es la investigadora principal del proyecto. [2]
Los dos instrumentos principales detrás del Proyecto 1640 son un espectrógrafo de campo integral (IFS) y un coronógrafo Lyot de pupila apodizada en el Telescopio Hale en Palomar. [1] Este instrumento es la base de un programa de observación a largo plazo de imágenes de alto contraste. El instrumento utiliza la naturaleza cromática del ruido de moteado para distinguirlo de cualquier compañero astrofísico verdadero, incluido un software que aumenta la sensibilidad entre 10 y 20 veces. [1] [3] Esta sensibilidad puede detectar planetas de varias masas de Júpiter . El espectrógrafo obtiene 23 imágenes en las bandas J y H (1,06-1,78 μm ), con una resolución espectral de 45. Aproximadamente en 2013, se agregó un sistema de calibración de frente de onda posterior al coronógrafo. Su objetivo es lograr una irregularidad del frente de onda de menos de 10 nm. [1]
El 10 de marzo de 2013, el Proyecto 1640 tomó la primera imagen remota de otro sistema solar. Tomó imágenes de cuatro exoplanetas rojos que orbitan la estrella HR8799 , a 128 años luz de la Tierra, y determinó los espectros de los cuatro. [4] Un resultado significativo fue la detección de una anomalía química. A temperaturas normales, como las que rodean a los cuatro exoplanetas, el amoníaco y el metano deberían estar presentes en cantidades significativas. [4] Sin embargo, los exoplanetas tienen amoníaco o metano en abundancia, mientras que el otro químico falta. También pueden estar presentes otros químicos como el acetileno (no detectado previamente en ningún exoplaneta). También hay una importante capa de nubes en los planetas. [4] [2]