Kells Priory ( irlandés : Prióireacht Cheanannais ) es uno de los monumentos medievales más grandes de Irlanda. El priorato de Agustín está situado junto al río King, junto al pueblo de Kells en la ciudad de Rathduff (Madden), a unos 15 km al sur de la ciudad medieval de Kilkenny . El priorato es Monumento Nacional y se encuentra bajo la tutela de la Oficina de Obras Públicas . Una de sus características más notables es una colección de casas torre medievales espaciadas a intervalos a lo largo y dentro de las paredes que encierran un sitio de poco más de 3 acres (12.000 m 2 ). Éstos dan al priorato un aspecto más de fortaleza que de lugar de culto y de ahí proviene su nombre local de "Siete Castillos".
A 4 km al sureste del priorato, en la carretera regional R697 , se encuentra la torre redonda Kilree y la Cruz Alta del siglo IX, que se dice que es el lugar de enterramiento de Niall Caille . Se utilizó en la película Barry Lyndon como ubicación para el campamento de los casacas rojas inglesas. [1]
Kells Priory fue fundado por Geoffrey FitzRobert probablemente en 1193. [2] FitzRobert era cuñado de Strongbow y el priorato sucedió a una iglesia anterior dedicada a Santa María, la Santísima Virgen y sirvió como iglesia parroquial para la cercana Pueblo de Kells.
Durante su primer siglo y medio, el priorato fue atacado e incendiado en tres ocasiones, primero por Lord William de Bermingham en 1252, [ cita necesaria ] por el ejército escocés de Edward Bruce el Domingo de Ramos de 1326, [ cita necesaria ] y por un segundo William de Bermingham en 1327. [2]
En 1324, el obispo de Ossory, Richard de Ledrede , realizó una visita cuaresmal al priorato. Tras una inquisición sobre una secta de herejes de Kilkenny, a Alice Kyteler y William Outlawe se les ordenó comparecer ante el obispo para responder a los cargos de brujería. Outlawe contó con el apoyo de Arnold de Paor, señor de Kells, quien arrestó al obispo y lo encarceló en el castillo de Kilkenny durante 17 días. Esto provocó un gran escándalo y, tras su liberación, el obispo procesó con éxito a los herejes. Alice Kyteler huyó a Inglaterra y permaneció allí, Alice Smith también huyó, pero su sirvienta Petronilla de Meath se convirtió en la primera hereje de Irlanda en ser quemada en la hoguera. [ cita necesaria ]
La disolución del Priorato de Kells finalmente tuvo lugar en marzo de 1540 y la iglesia y la propiedad fueron entregadas a James Butler, noveno conde de Ormonde . [2]
El priorato se divide en dos partes, un recinto monástico interior junto al río y un gran recinto exterior al sur. Esta última fue construida en el siglo XV y se la conocía como Villa Prioris o villa y podría haber servido como lugar seguro para las personas y sus animales que residían en las casas vecinas. La función real de la villa sigue siendo incierta. [2]
Al lado del segundo muro, más cerca del río, estaba la iglesia principal. Fue construido a principios del siglo XIII y tenía una nave de unos 25 metros de longitud y presbiterio y crucero de unos 40 metros. [3]
Varios edificios de servicios para los canónigos rodearon la iglesia y fueron construidos primero con madera y luego con piedra, pudiendo terminarse algunas galerías claustrales antes de la iglesia principal. [3]
Tom Fanning, arqueólogo estatal y posteriormente profesor titular de arqueología en NUI Galway, comenzó una excavación del sitio en 1972. Miriam Clyne completó su trabajo después de la muerte de Fanning en 1993. La excavación es una de las más grandes jamás realizadas en Irlanda en un monasterio. house y la publicación de Clyne (2007), Kells Priory, Co. Kilkenny: excavaciones arqueológicas de T. Fanning & M. Clyne , es una de las más grandes jamás publicadas sobre un sitio medieval rural. [4]
Hubo aproximadamente 20.000 hallazgos arqueológicos que van desde piezas de piedra tallada, cerámica incluida Ham Green, baldosas para pisos y cumbreras, objetos metálicos y una colección de vidrios pintados que han permitido la reconstrucción de cómo pudieron haber sido algunos de los patrones de las ventanas. como. [5]
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