Preston Lions Football Club (anteriormente Preston Makedonia Soccer Club) es un club de fútbol semiprofesional de Preston , un suburbio al norte de Melbourne , Victoria , Australia. El club se estableció en 1947 para jugar partidos de fútbol no profesionales contra otros equipos de la comunidad local hasta 1959, y 12 años después, se unieron a la Federación de Fútbol de Victoria (ahora Football Victoria ), la primera temporada del club en una competencia oficialmente sancionada. [3] Los Lions compiten actualmente en la Victoria Premier League 1 (anteriormente NPL 2 Victoria), que es el tercer nivel en el sistema de ligas de fútbol australiano , después de ascender en 2022 desde NPL 3 Victoria. El club ganó la Premier League de Victoria en las temporadas 1980, 1994, 2002 y 2007.
El club fue fundado en 1947 y se afilió a la Federación Victoriana de Fútbol (ahora Football Victoria ) en 1959. Con sede en el suburbio de Preston, Victoria, el Macedonia Soccer Club fue creado originalmente como un punto focal para que la comunidad macedonia recién inmigrada se reuniera y socializara, y para brindar a los jóvenes de entonces la oportunidad de aprender y jugar el "juego mundial" que era tan popular en su tierra natal de Macedonia.
En 1959, el club pasó de ser un club amateur a un club semiprofesional y cambió su nombre a Preston Makedonia Soccer Club con el ascenso a la Victorian Division Two (South Competition). Preston Makedonia avanzó a pasos agigantados hasta convertirse en campeón de la Victorian Metropolitan League Division One en 1966 y, como resultado, ascendió a la principal competición del estado, la Victorian State League en 1967.
El club experimentó su primer éxito en el campeonato de máximo nivel del estado en 1975 y nuevamente en 1980. Como campeón de Victoria, Preston Makedonia compitió en un desempate contra otros campeones estatales y en 1981 ascendió a la entonces competición de la Liga Nacional de Fútbol (NSL).
Durante este importante período de crecimiento, se hizo evidente la necesidad de contar con instalaciones mucho más grandes y, en consecuencia, el club se trasladó de su sede de TA Cochrane Reserve en Collier Street, Preston, a su actual estadio en BT Connor Reserve en el cercano Reservoir. El Preston Lions Social Club también se estableció en la misma época y está ubicado justo enfrente del estadio.
Preston Makedonia continuó compitiendo con éxito en la NSL durante los siguientes 13 años, logrando su mejor resultado en 1987 como subcampeón en el campeonato nacional. En 1992 Preston Makedonia se llevó la prestigiosa Copa Dockerty en una emocionante tanda de penaltis contra su archirrival South Melbourne . Sin embargo, las dificultades financieras llevaron a un pobre rendimiento y en 1993 Preston Makedonia jugó su último partido en la NSL.
Relegado a la Premier League de Victoria, Preston Makedonia volvió a ser coronado campeón de Victoria en 1994. En esa época, Soccer Australia obligó a los clubes de la VPL a abolir cualquier etnia asociada a sus nombres de club. Preston Makedonia Soccer Club pasó a llamarse Preston Lions Soccer Club. Desde entonces, el club ha adoptado el nombre de Preston Lions Football Club, siguiendo el ejemplo establecido por el organismo rector del deporte y en consonancia con la forma en que se conoce al juego en el Reino Unido y en los países donde la gente no habla inglés: como "fútbol".
El club vivió una desastrosa campaña en 1995, descendiendo a la División 1 de la Liga Estatal de Victoria tras terminar último en la Premier League. El entrenador ganador del campeonato, Peter Ollerton, fue despedido después de cinco partidos con un récord de 1 victoria, 1 empate y 3 derrotas para comenzar la campaña de 1995. [4] Sean Lane llegó el 2 de abril, pero duró solo 13 partidos con un récord de 3-5-5. Norrie Pate supervisó el resto de la campaña como entrenador principal, pero no pudo evitar el descenso. Preston se recuperó directamente a la Premier League, ganando el ascenso con su segundo puesto en la Liga Estatal 1 de 1996. [5]
Makedonia volvería a ser campeón de la Liga Premier de Victoria en 2002 y 2007, aumentando así su ya impresionante colección de trofeos. Preston perdió 3 puntos al comienzo de la temporada 2007, lo que hizo que la hazaña fuera aún más impresionante. Se estima que asistieron 4.500 personas a la gran final de 2007 en el estadio Bob Jane contra Whittlesea Zebras . [6]
En la temporada 2009, en el 50 aniversario del club, Preston terminó la temporada en el puesto 12 y descendió, solo dos temporadas después de ser coronado campeón de la VPL. Makedonia logró solo 7 puntos en toda la temporada en lo que fue una de las peores temporadas de VPL registradas. [7] Preston evitó por poco el descenso en 2010, terminando un punto por encima del descendido FC Clifton Hill , clasificándose para el desempate de descenso contra el Diamond Valley United de la State League 2 , ganando el encuentro 1-0 a través de un gol de Robert Najdovski. [8]
La caída en desgracia de Preston continuó en la temporada 2011 de la State League One, donde el club no pudo evitar el descenso y terminó último en la tabla. Makedonia sufrió muchas derrotas duras en la temporada 2011, terminando con 56 goles recibidos, 17 más que cualquier otro equipo en la competencia. [9]
Preston Lions, que juega en la tercera división del fútbol de Victoria por primera vez en más de 30 años, tuvo una temporada 2012 decepcionante, terminando en la mitad de la tabla. [10] 2013 fue más de lo mismo para el equipo histórico, ubicándose séptimo en la Liga Estatal Regional Victoriana 2 Noroeste. [11]
Después de la creación de la Liga Premier Nacional de Victoria , Preston fue "ascendido" a la Liga Estatal Victoriana 1 Noroeste, pero como la Liga Premier se dividió en dos divisiones, Preston permaneció esencialmente en el mismo nivel, el tercero, en el que estaba antes en la pirámide del fútbol victoriano.
En la temporada 2014, los Lions lograron un segundo puesto en la liga, perdiendo el primer puesto y un campeonato de la State League 1 NW por solo tres puntos. [12] El club se despidió del entrenador principal Josip Biskic en mayo [13] y lo reemplazó por el inglés Andy O'Dell. Cuando O'Dell llegó después de la Ronda 7, Preston estaba en el extremo inferior de la clasificación. Luego, los Lions tuvieron una racha increíble con su nuevo entrenador, sin perder un juego durante el resto de la temporada. [14] Se logró un momento histórico cuando en agosto de 2014, Preston pudo anunciar que había erradicado su deuda con la ATO por completo, [15] con el reconocimiento que llegó de la ATO en septiembre de 2014. El presidente Zoran Trajceski renunció a fines de 2014. [16]
Los Lions siguieron su segundo puesto en 2014 con un cuarto puesto en 2015. [17] En junio de 2015, Andy O'Dell fue despedido como entrenador en jefe tras los malos resultados y fue reemplazado por el ex jugador Željko Popović. [18] Popović fue contratado inicialmente de forma interina, pero los buenos resultados que logró hasta el final de la temporada 2015 lo vieron reelegido para la temporada 2016. La temporada 2016 vio otro segundo puesto en la liga para los Lions, terminando seis puntos detrás del campeón Altona Magic SC .
Con un punto en tres partidos para comenzar la temporada 2017 de la State League One, el entrenador en jefe Željko Popović fue reemplazado por el ex portero de Preston Lions y ex entrenador del Hume City FC Lou Acevski . [19] El primer partido de Acevski a cargo fue un thriller de la quinta ronda de clasificación de la Copa FFA , perdiendo en los penaltis ante el equipo de la State League One North-West, North Sunshine Eagles FC , después de que el partido terminara 4-4 en el tiempo extra. El delantero de Preston Chris Davies anotó los cuatro goles para su equipo, pero lanzó su penalti por encima del larguero para darle la victoria a los Eagles. [20] Preston terminó la temporada en cuarto lugar, con 14 goles de Davies suficientes para asegurar el premio bota de oro del club. Robert Stambolziev también jugó ocho partidos para el club, anotando nueve goles.
Preston tuvo un mal comienzo de temporada en 2018, ganando solo uno de sus primeros seis partidos. El jugador que regresó al club, Naum Sekulovski, recibió la capitanía del club. Una remontada al final de la temporada que vio al club pasar 12 partidos invicto, impulsando al club desde la mitad inferior al segundo lugar, vio al club llegar con la oportunidad de desafiar a Geelong SC por el título y el posterior ascenso a la NPL. En el penúltimo juego de la temporada 2018 de la State League 1, 3.869 personas llenaron la Reserva BT Connor. [ cita requerida ] Una victoria habría visto a Preston superar a Geelong en el primer lugar, pero el club visitante salió con una victoria de 2-0, ganando el campeonato. El jugador de Queensland Rhys Saunders fue el máximo goleador de Preston con 14 goles, logrando la hazaña a pesar de llegar a mitad de temporada.
Makedonia comenzó la temporada 2019 con una victoria por 7-0 sobre el FC Clifton Hill , una señal prometedora de lo que vendría. Preston se mantendría invicto hasta la Ronda 11 de la temporada, cuando cayó 4-2 ante el club respaldado por Macedonia, Sydenham Park SC. Sin embargo, el club se recuperó rápidamente y confirmó el ascenso de la State League 1 con una victoria por 1-0 sobre Keilor Park SC . Una semana después, Preston se adjudicó el título del campeonato de la State League 1 North-West con una victoria por 4-0 sobre Banyule City , el primer título de liga del club en 12 años.
Preston ganó la competencia National Premier Leagues Victoria 3 de 2022, y el jugador estrella Connor Bell se llevó el premio Bota de Oro conjunto con 14 goles. [21]
El club terminó en el octavo lugar en su primera temporada en la competencia National Premier Leagues Victoria 2 en 2023. [22] Inicialmente parecía un contendiente al ascenso, los últimos 10 juegos de Preston vieron 6 empates y 4 derrotas, cayendo a la mitad de la tabla.
El 20 de noviembre de 2023, Preston fue anunciado como uno de los ocho clubes fundadores de la nueva Segunda División Nacional que comenzará en 2025. Continuarán jugando en la VPL 1 durante la temporada 2024 en Victoria, antes de pasar a la nueva segunda división nacional la temporada siguiente. Será la primera vez desde 1993 que Preston compita en el escenario nacional del fútbol australiano.
Preston tradicionalmente ha obtenido el apoyo de la comunidad macedonia local en Melbourne, pero también recibió mucho apoyo de los macedonios de toda Australia cuando competían en la NSL .
Hoy en día, el club ha ampliado significativamente su base de seguidores más allá de la comunidad macedonia, y los Lions trabajan arduamente para atraer a la comunidad futbolística más amplia de los suburbios del norte de Melbourne.
Preston es bien conocido en todo el fútbol australiano por tener una de las bases de seguidores más grandes y dedicadas, con multitudes en la NSL que a menudo superaban los 10,000, una gran cifra para la época. Ha habido numerosos grupos de seguidores a lo largo del año; incluido Pečalbari de la década de 1990, que fue fundado por inmigrantes macedonios recientes en Australia, muchos de los cuales habían estado involucrados con grupos ultras como Komiti y Čkembari . Otros grupos incluyen Lions Pride desde principios hasta mediados de la década de 2000 y Preston Boys hasta aproximadamente 2011. Hoy en día, el club cuenta con el apoyo de una variedad de grupos, incluidos Preston Makedonia Ultras y Lavovi Melbourne. [ cita requerida ]
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
De las mujeres
Medalla de oro de la Liga Premier de Victoria: Jugador Metropolitano del Año
Medalla de oro de la Liga Premier de Victoria: Jugador del año de la VPL
Medalla Bill Fleming: los medios de comunicación lo eligieron como Jugador del Año de la VPL
Entrenador del año de la Liga Premier de Victoria
Máximo goleador de la Liga Premier de Victoria
Portero del año de la Liga Premier de Victoria
Jugador Sub 21 del Año de la Liga Premier Victoriana
Medalla Jimmy Rooney – Jugador del Partido de la Gran Final de la VPL
Jugadora juvenil del año con medalla Weinstein
Representantes australianos – Nivel superior
Representantes Nacionales – Equipo Juvenil
Representantes del estado de Victoria – Nivel superior
● Preston Makedonia Temporada inaugural *Liga Provisional Victoriana*
1959 – 4to – 10 Equipos en la Liga.
● División 2 de la Liga Metropolitana de Victoria
1960 - 3º - 10 equipos en la liga.
1961 - 1º - 10 equipos en la Liga ***Promovidos*** a la División 1 Sur de Victoria.
1962 – 10º – 12 Equipos en la Liga.
1963 – Liga de 7mos a 12 equipos.
1964 - 2do - 12 Equipos en la Liga.
1965 - 2do - 12 Equipos en la Liga.
1966 - 1º - 12 Equipos en Liga. *** CAMPEONES **
**Ascendido** a la LIGA ESTATAL. (Liga Premier).
1967 - 12.º puesto - 12 equipos en la liga. **Relegado** a la División 1 de la Liga Metropolitana
1968 - 3º - 12 Equipos en la Liga.
1969 – 7mo – 12 Equipos en la Liga.
1970 – 7mo – 12 Equipos en la Liga.
1971 - 8º - 12 equipos en la liga. **Relegado** a la División 2 de la Liga Metropolitana
1972 - 3º - 12 Equipos en la Liga.
1973 - 1º - 12 equipos en la Liga ***CAMPEONES**** División 2 de la Liga Metropolitana de Victoria **Ascendido** a División 1 de la Liga Metropolitana de Victoria
1974 - 3º - 12 Equipos en la Liga.
1975 - 1.º ***Campeón*** División 1 de la Liga Metropolitana de Victoria **Ascenso a la Liga Estatal**
1976 - 7mo ' 12 Equipos en la Liga.
1977 – 10º – 12 Equipos en la Liga.
1978 - 2do **Subcampeón** - 12 equipos en la liga.
1979 - 3º - 12 equipos en la liga.
1980 - 1º ***Campeones*** - 12 Equipos.
● Ascendido a la Liga Nacional de Fútbol (NSL) durante 13 temporadas.
1981 – 12º – 16 Equipos en la Liga.
1982 – 5to – 16 Equipos en la Liga.
1983 - 3º - 16 Equipos en la Liga.
1984 – 6to – 12 Equipos en la Liga.
1985 – 5to – 12 Equipos en la Liga.
1986 – 6to – 12 Equipos en la Liga.
1987 - 2do - 14 Equipos en la Liga **Subcampeones**
1988 – 12º – 14 Equipos en la Liga.
1989 – 5to – 14 Equipos en la Liga.
1989/1990 - 9º - 14 Equipos en la Liga.
1990/1991 - 8º - 14 Equipos en Liga.
1991/1992 - 14º - 14 Equipos en la Liga.
1992/1993 - 13º - 14º Equipos en la Liga
Temporada 92/93 ** Descenso ** a VPL
1994 - 1º ***Campeones***
1995 - 12.º ** Relegado ** a la División 1 de la Liga Estatal de Victoria
1996 - Segundo finalista y ascenso a la Liga Premier de Victoria
1997 - 4º
1998 - 8º
1999 - 3º
2000 - 5º
2001 - 9º
2002 - 5º en la temporada regular *Campeones*
2003 - 1.ª *Ministerio de Primera*
2004 - 4º
2005 - 7º
2006 - 7º
2007- 1º ***Campeones***
2008 - 6º
2009 - 12.º ** Descendido a la División 1 de la Liga Estatal de Victoria
2010 - 10º
2011 - 12.º ** Descendido a la División 2 N/W de la Liga Estatal Victoriana
2012 - 9
2013 - 7º
2014 - 2do
2015 - 4º
2016 - 2do
2017 - 4º
2018 - 3º
2019 - 1.º ***Campeón*** y ascenso a NPL 3 Victoria
2020 - Cancelado debido a la pandemia de COVID-19 en Australia
2021 - Cancelado a mitad de temporada debido a la pandemia de COVID-19 en Australia
2022 - 1.º ***Campeón*** y ascenso a NPL 2 Victoria
2023 - 8º
Liga Premier de Victoria 1
2024 - 2.º y ascendido a NPL Victoria