El Petrel era un cohete sonda británico . [1] [2] [3] El Petrel 1 fue lanzado, al igual que el Skua 1, con tres cohetes impulsores Chick. Los motores Chick estaban instalados en un carro impulsor que también transportaba los dos paracaídas que lo traían de vuelta a la Tierra para su reutilización. El Petrel 1 tenía 3,34 m de largo, un diámetro de 19 cm y alcanzaba una altitud máxima de 140 kilómetros. [2] [4] Fue lanzado desde un tubo de lanzamiento de 10 metros de largo (33 pies). [5]
El Petrel voló por primera vez el 8 de junio de 1967 en South Uist . [2] Desde 1968, se han lanzado unos 234 Petrel desde bases en South Uist, Andøya , Kiruna , Thumba , Sonmiani y Groenlandia . Alrededor de 2/3 de los lanzamientos se han realizado desde South Uist. [5]
En 1977 se utilizó por primera vez una versión mejorada, el Petrel 2, con una altitud máxima de 175 kilómetros. [6] El Petrel también fue lanzado desde el ESRANGE en Kiruna (Suecia) en 1971, y desde el campo de tiro de Andøya, una isla frente a la costa noruega en 1973. Se instaló un lanzador en Kiruna, mientras que se instalaron dos en Andøya. Ambos podían cargarse, pero solo se elevaba uno a la vez. Dos lanzadores permitían disparos sucesivos, uno cuando se producía un evento y otro cuando se desintegraba. El programa de lanzamiento del Petrel cesó en agosto de 1982. [7] [8]
Para facilitar un experimento, una carga útil de Petrel liberó nubes de gas en el apogeo. La esposa de uno de los miembros del equipo de lanzamiento informó que se estaban viendo luces extrañas en el cielo nocturno desde Escocia.
Hubo dos versiones del cohete Petrel: [2] [3] [4] [6] [9]
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