Parsons College era una universidad privada de artes liberales ubicada en Fairfield, Iowa . La escuela recibió su nombre en honor a su rico benefactor, Lewis B. Parsons Sr., y fue fundada en 1875 con un edificio y 34 estudiantes. Con el paso de los años se construyeron nuevos edificios a medida que aumentaba la matrícula. La escuela perdió su acreditación en 1948, pero la recuperó dos años después. En 1955, la escuela nombró a Millard G. Roberts como su presidente y esto inició un período de rápida expansión con la población estudiantil aumentando hasta 5.000 en 1966. Sin embargo, hubo un punto de inflexión en 1966 cuando la revista Life publicó un artículo criticando a la universidad y a su presidente. En la primavera de 1967, la escuela perdió su acreditación y se le pidió a Roberts que renunciara como presidente. Aunque recuperaron su acreditación en la primavera de 1970, la matrícula había disminuido rápidamente y la universidad se tambaleó con una deuda de $ 14 millones y cerró por quiebra en 1973.
El Parsons College debe su nombre a Lewis B. Parsons Sr., un rico comerciante de Nueva York que murió en 1855 y dejó gran parte de su patrimonio como donación para una institución de educación superior en Iowa. Sus hijos, los albaceas del patrimonio de Parsons, consideraron varias posibles ubicaciones para la escuela y 20 años después [1] eligieron un terreno al norte de Fairfield. [2] Los residentes de Fairfield prometieron $27,516 para la universidad, y su comité pagó a WH Jordan $13,000 por el edificio Henn Mansion y 20 acres de tierra. [1]
La universidad abrió en 1875 con 34 estudiantes que asistían a clases en la casa de ladrillo llamada "la Mansión" que fue construida en 1857 por el congresista Bernhart Henn . El cuerpo docente estaba formado por tres ministros presbiterianos y la matrícula aumentó a 63 estudiantes a finales de año. Alexander G. Wilson estaba a cargo del cuerpo docente y tenía el título de "rector". También supervisó el departamento preparatorio de la universidad, que más tarde se convirtió en la Academia Parsons hasta su cierre en 1917. En 1876 se erigió un edificio de capilla de $7000, [1] y John Armstrong sucedió a Wilson y asumió el título de presidente de la universidad, hasta el 12 de agosto de 1879, cuando murió repentinamente. El tercer presidente fue Thomas Davis Ewing, que sirvió desde 1880 hasta 1890; la Mansión fue posteriormente rebautizada como Ewing Hall en su honor. [2] En 1882, los arquitectos de Des Moines Bell & Hackney añadieron un ala oeste a la capilla, y entre 1890 y 1891, un ala este con una donación de 15 000 dólares de WR Ankeny de Des Moines, en cuyo honor la capilla pasó a llamarse Ankeny Hall. [3]
El primer partido de fútbol que se jugó en Parsons fue el 16 de septiembre de 1893. Parsons ganó por un marcador de 70-0. Esta victoria monumental impulsó la construcción del Estadio Blum para la temporada de 1894. [ cita requerida ] En 1896, Daniel E. Jenkins se convirtió en presidente de la universidad a la edad de 30 años y fue el más joven de los 16 que ostentaron el título durante los 98 años de historia de la escuela. Ankeny Hall contenía la capilla, la biblioteca y las aulas cuando fue destruida por un incendio en agosto de 1902, dejando a la universidad con solo dos edificios: Henn Mansion y un dormitorio de mujeres recién construido llamado Ballard Hall. [1]
La universidad se recuperó recaudando fondos de los miembros de la junta y otros residentes locales para la nueva construcción. [1] [2] En 1903, Fairfield Hall y Foster Hall se completaron y la Biblioteca Carnegie se inauguró en 1907 debido en parte a una donación del filántropo Andrew Carnegie . [2] Estos nuevos edificios eran de estilo Beaux Arts y fueron diseñados por el arquitecto de Chicago Henry K. Holsman . [1] En 1908, el fideicomisario de la universidad, Theodore Wells Barhydt, donó $ 33,000 para una capilla, que fue construida en estilo gótico normando y diseñada por Holsman. [1] Se completó en 1909 y se llamó Barhydt Memorial Chapel en honor a los padres de Barhydt. [2] La capilla incluía $ 1,800 en vidrieras artísticas. [1] El Trustee Gymnasium abrió en 1910 [2] y más tarde una extensión de la capilla llamada Bible Building y más tarde rebautizada como Parsons Hall. [1]
La matrícula aumentó de forma constante después de la Primera Guerra Mundial, pero disminuyó durante los años de la Segunda Guerra Mundial y, en 1948, Parsons perdió su acreditación. La institución se fortaleció con el nombramiento del presidente Tom E. Shearer en 1948 y recuperó la acreditación en 1950. [2]
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En 1955, los fideicomisarios designaron a un ministro presbiteriano de la ciudad de Nueva York, Millard G. Roberts, como presidente de la universidad de 357 estudiantes. [4] A lo largo de los años, Roberts fue aclamado y criticado por su extravagante estilo de gestión. Su primer objetivo fue aumentar la matrícula, y durante diez años Parsons College supuestamente tuvo el mayor porcentaje de aumento de matrículas a nivel nacional. Cuando el número de estudiantes alcanzó los 1000, se construyeron nuevos dormitorios para satisfacer la demanda.
Roberts instituyó el Plan Parsons, que constaba de varios frentes y que incluía:
Entre las innovaciones de Roberts se encuentra la instauración del sistema trimestral, que hizo posible el uso de las instalaciones durante todo el año y permitió a los estudiantes reducir el tiempo necesario para obtener un título. Redujo los requisitos de admisión y Parsons se hizo conocida como una escuela que daba a los estudiantes una segunda oportunidad. Aumentó la proporción de alumnos por profesor, redujo el plan de estudios académico y estableció agencias de contratación en todo el país. [2]
En 1962, seis profesores presentaron una denuncia formal contra la universidad. La North Central Association (NCA) llevó a cabo una investigación y puso a la universidad en período de prueba en 1963. En 1964, la matrícula de estudiantes alcanzó los 2.500; el período de prueba se levantó en 1965 y la matrícula alcanzó los 5.000 estudiantes en 1966. Según se informa, Roberts hizo redadas en otros campus en busca de "profesores fuertes" ofreciendo salarios más altos y más beneficios. En 1966, la universidad tenía el tercer profesorado mejor pagado del país. Sin embargo, a pesar de los enormes aumentos en la matrícula, la deuda universitaria aumentó en un promedio de $100.000 por mes durante los 12 años que Roberts fue presidente. [2]
En 1966, la revista Life publicó un artículo criticando a Roberts y a la universidad, llamándolo "El mago de la suspensión de estudios universitarios". [5]
En 1966 se inauguró un nuevo estadio de fútbol, el Blum Stadium .
En 1967, la NCA revocó la acreditación de la universidad alegando "debilidad administrativa" y una deuda de 14 millones de dólares. Roberts respondió con amenazas de demanda, pero la facultad votó 101 a 58 para destituir a Roberts de su puesto. En junio de 1967, la junta directiva pidió su dimisión. William B. Munson se convirtió en presidente interino durante dos meses y fue sucedido por Wayne E. Stamper, que sirvió de 1967 a 1968. [2] La escuela jugó su última temporada de fútbol en 1970. En un año, la matrícula había caído a 2.000 estudiantes. [4] La matrícula de la escuela se desplomó de 5.000 a 1.500, y aunque la acreditación se recuperó en la primavera de ese año, la agitación de finales de los años 1960 había socavado fatalmente su reputación. [4] [6] En 1973, Everett E. Hadley se convirtió en presidente interino de la universidad. [2]
Dos programas innovadores, "Foreign Language - Foreign Service Institute" y "Religious Service Community", atrajeron nuevos estudiantes. [6] Sin embargo, la matrícula se redujo a 925 estudiantes, la escuela se declaró en quiebra y finalmente cerró en 1973. [4] A lo largo de los años, Roberts había creado colegios satélite que operaban bajo el liderazgo de Parsons. Eran Lea College en Albert Lea, Minnesota, John J. Pershing College en Beatrice, Nebraska; Charles City College en Charles City, Iowa; College of Artesia en Artesia, Nuevo México; Hiram Scott College en Scottsbluff, Nebraska; y Midwestern College en Denison, Iowa . Sin embargo, en 1973, todos habían caído en quiebra. [4] En agosto de 1974, el campus fue comprado por Maharishi International University . [7] [8]
41°01′03″N 91°58′05″O / 41.0174°N 91.9680°W / 41.0174; -91.9680