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North Park es una cuenca alta y escasamente poblada (aproximadamente 8.800 pies (2.700 m) de altitud) en las Montañas Rocosas en el centro norte de Colorado en los Estados Unidos . Abarca un amplio valle en el condado de Jackson bordeado por cadenas montañosas en las cabeceras del río North Platte y varios afluentes más pequeños, incluidos el río Michigan , el río Illinois y el río Canadian . El valle recibe su nombre por ser el más septentrional de los tres grandes valles montañosos (o parques) de Colorado en el lado occidental de Front Range. Los otros son Middle Park y South Park respectivamente.
La cuenca se abre hacia el norte en Wyoming , en la dirección del flujo del North Platte. En el lado este, está bordeada por las montañas Medicine Bow , las montañas Never Summer y la cordillera Rabbit Ears al sur, y la cordillera Park al oeste. La divisoria continental bordea el parque a lo largo del sur y el oeste. El valle a lo largo del río Illinois es la ubicación del Refugio Nacional de Vida Silvestre Arapaho . La comunidad más grande del valle es Walden , la sede del condado de Jackson, que se encuentra cerca del medio del valle cerca de la confluencia de los ríos Michigan e Illinois. Las comunidades más pequeñas en el valle incluyen las aldeas no incorporadas de Gould y Rand .
Las principales actividades económicas del valle son la ganadería y la tala de árboles , aunque esta última ha disminuido considerablemente en las últimas décadas. En la década de 1940, los lobos casi fueron extirpados de los Estados Unidos continentales. Los lobos fueron reintroducidos en las Montañas Rocosas del norte en la década de 1990 y, al menos desde 2014, los lobos solitarios han entrado en Colorado. Los lobos han migrado desde Wyoming y, en 2021, una manada comenzó a matar ganado. [1]
El valle está atravesado de este a oeste por la carretera estatal 14 , que entra desde el este por el paso Cameron y proporciona un enlace con el cañón Poudre y Fort Collins . La carretera 14 entra desde el oeste por el paso Muddy , que proporciona acceso a Steamboat Springs y a Middle Park en el valle del río Colorado . Está atravesado de norte a sur por la carretera estatal 125 , que entra desde el norte (desde Wyoming) a lo largo del curso del North Platte. Entra desde el sur por el paso Willow Creek , que proporciona acceso al extremo superior de Middle Park cerca de Granby .
El fondo del valle está cubierto por rocas sedimentarias mesozoicas que forman una cuenca estructural . La estratigrafía es similar a la de las cuencas adyacentes, como la cuenca del río Green al oeste y la cuenca de Denver al este. La información proporcionada en las placas del Servicio de Pesca y Vida Silvestre en un mirador al sureste de Walden indica que el área era antiguamente un mar poco profundo y que se pueden encontrar dientes fosilizados de tiburón en el área.
El petróleo se ha producido desde hace mucho tiempo a partir de trampas anticlinales de la arenisca fangosa ( Cretácico ) en los campos petrolíferos North McCallum y South McCallum. En 2007, North Park produjo 96 mil barriles de petróleo y 1.3 mil millones de pies cúbicos (BCF) de gas natural de 153 pozos. [2] En 2008, EOG Resources anunció un gran éxito en la perforación y finalización de pozos petrolíferos horizontales en la Formación Niobrara del Cretácico . [3]
En 1914, el reverendo Hiram Vrooman propuso la creación de una comunidad utópica en North Park. Se trataba de un proyecto cooperativo en el que se preveía que todas las diversas industrias y empresas se unirían bajo una única dirección y que los "ciudadanos trabajadores" recibirían una compensación equitativa por su trabajo. Poseían los derechos sobre 7.000 acres, 3.000 acres en el condado de Sedgwick y otros 800 acres en Ute Pass . También poseían una fábrica de encurtidos en Denver . [4]
La ciudad ficticia de North Park, Colorado, de la serie animada South Park, está basada en la cuenca. La ciudad se menciona por primera vez en el episodio Summer Sucks de la segunda temporada , y también se menciona en Cartmanland , Sarcastaball y Cartman Joins NAMBLA . [5] Trey Parker , uno de los creadores de la serie South Park , creció en Conifer , a unas 40 millas (65 km) al este de Fairplay .
40°49′N 106°18′O / 40.81, -106.30