El Parque Nacional Willandra es un parque nacional protegido que se encuentra en la región del Lejano Oeste de Nueva Gales del Sur , en el este de Australia . El parque nacional de 19.386 hectáreas (47.900 acres) está situado aproximadamente a 580 kilómetros (360 millas) al oeste de Sydney y comprende una llanura cubierta de hierba delimitada al norte por Willandra Creek, que es un afluente del río Lachlan . [2]
El Parque Nacional Willandra se estableció en mayo de 1972. [1] Es relativamente remoto, ya que se encuentra a unos 150 kilómetros (93 millas) al noroeste de Griffith y a 64 kilómetros (40 millas) por carretera desde Hillston . El distrito circundante se utiliza principalmente para el pastoreo extensivo de ovejas y ganado vacuno. La mayoría de las carreteras de la zona no están asfaltadas y se vuelven resbaladizas e inutilizables después de lluvias moderadas. El clima es semiárido, con veranos muy calurosos e inviernos fríos. El parque está situado en el extremo norte de la llanura Riverina de las tierras bajas de la cuenca Murray.
Se cree que la ocupación aborigen de la zona se remonta al menos a 15.000 años. Willandra Creek formó un límite aproximado entre el pueblo Wiradjuri al sur y el pueblo Wongaibon al norte.
Los europeos se asentaron por primera vez en la zona en la década de 1830. Inicialmente, este asentamiento era una actividad pastoral discreta y permitió a los aborígenes continuar en gran medida con su forma de vida tradicional. Sin embargo, durante la década de 1870 y principios de la de 1880 se llevaron a cabo amplios programas de vallas, edificios y construcción de presas mientras se producía la primera fase del asentamiento permanente europeo. En 1894, Willandra pasó a ser propiedad del London Bank of Melbourne, después de que el imperio empresarial de sus anteriores propietarios, los Whittingham Brothers, colapsara en la depresión de la década de 1890 . Bajo la dirección de Arthur y Frank Laird durante el período posterior, Willandra se convirtió en una renombrada propiedad ovina, ganando muchos premios por la calidad de su rebaño merino.
En 1912, Willandra fue vendida [3] a Vickery Partnership e inmediatamente después sufrió una sequía durante un período de dos años. En 1914, el tamaño del rebaño se había reducido a 10.000 ovejas y un mayor número de ganado se había trasladado de la propiedad a medida que avanzaba la sequía. [4] La Compañía alcanzó su apogeo como propiedad de semental en las décadas de 1920 y 1930. El número de esquilas alcanzó 96.943 en 1931 para un total de 3.243 fardos de lana [5] y el área de la propiedad se expandió a 436.000 acres (176.000 ha). En 1918 se añadió una nueva granja (aún en pie y disponible para alojamiento), junto con muchos otros edificios a lo largo de los años. La propiedad contaba con una cancha de tenis, un campo de croquet y huertos y era, y sigue siendo, un extraordinario oasis en un paisaje típicamente seco y polvoriento.
A pesar de los altos precios de la lana en la década de 1950, Willandra había comenzado su declive como propiedad pastoril prominente, que se había visto exacerbada por una sequía prolongada después de la Segunda Guerra Mundial. En 1960, New Zealand and Australian Land Company compró Willandra y su superficie se redujo a 178.055 acres (72.056 ha). Sin embargo, la prosperidad volvió por un tiempo y la propiedad llegó a tener hasta 22 empleados.
En 1969, Dalgety plc compró la propiedad, pero se negó a renovar los arrendamientos pastorales cuando expiraron en 1971. Con la expiración de los arrendamientos, el gobierno de Nueva Gales del Sur reanudó las concesiones de Crown Land y publicó en el boletín oficial el Parque Nacional Willandra en 1972. Posteriormente, la reserva ha sido gestionado por el Servicio de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Nueva Gales del Sur . Un importante programa de restauración a finales de la década de 1990 devolvió los edificios a su antiguo esplendor y varios de ellos están disponibles para alojamiento público.
El Parque Nacional Willandra tiene varios sitios declarados patrimonio, que incluyen:
El parque es muy plano con pocos elementos elevados. En su mayor parte son pastizales, con árboles sólo a lo largo de los cursos de agua y alrededor de los lagos y depresiones normalmente secos. El bosque bajo está dominado por el boj negro ( Eucalyptus largiflorens ) y el río Cooba ( Acacia stenophylla ). Antes del asentamiento europeo, es probable que los arbustos salados, los arbustos de algodón y los pastos nativos hayan sido la principal cubierta vegetal en las llanuras. Sin embargo, más de 100 años de pastoreo y algunas mejoras en los pastos han modificado esto y las comunidades de plantas y animales no representan los entornos que existían antes del asentamiento europeo. A pesar de esto, Willandra es un hábitat importante para muchas especies nativas, incluido el emú, el amenazado vagabundo de las llanuras, los canguros rojos y grises, los equidnas y una variedad de reptiles, como el Goanna de arena de Gould y la serpiente marrón Mulga.
El texto tiene licencia del Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.
