El Parque Nacional Tsimanampetsotsa , también escrito Tsimanampetsotse y conocido como Reserva Natural Tsimanampetsotsa , es un parque nacional de 432 km² [3] en la costa suroeste de Madagascar, en la región Atsimo-Andrefana . El parque está a 90 kilómetros (56 millas) al sur de Toliara y a 950 kilómetros (590 millas) al sur de la capital, Antananarivo . La Ruta Nacional (RN) 10 a Faux Cap pasa por el parque y el aeropuerto más cercano está en Toliara. El parque nacional contiene y lleva el nombre del lago Tsimanampetsotsa .
El Parque Nacional Tsimanampetsotsa abarca la escarpa más occidental de la meseta caliza de Mahafaly. Fue protegido por primera vez en 1927 por su flora y fauna endémicas y se convirtió en parque nacional en 1966. [4] Se encuentra dentro de los bosques espinosos de Madagascar o "desierto espinoso" del sur de Madagascar, una ecorregión distintiva a nivel mundial. [5] Esta es el área con el mayor nivel de endemismo vegetal en Madagascar, con el 48% de los géneros y el 95% de las especies endémicas [6] y está catalogada como una de las 200 regiones ecológicas más importantes del mundo. [7] La vegetación se caracteriza por muchas especies leñosas xerófilas y tolerantes a la sequía de la familia Euphorbiaceae y de la subfamilia Didiereoideae, [8] que es estrechamente endémica del suroeste de Madagascar. Además de una diversidad vegetal excepcional, el Parque Nacional Tsimanampetsotsa alberga seis especies de primates que representan cuatro de las cinco familias endémicas de Madagascar. Aquí se encuentran varios animales endémicos, restringidos al sur seco de Madagascar, entre los que se incluyen la mangosta de Grandidier ( Galidictis grandidieri ), descrita recientemente, y la tortuga radiada de Madagascar o sokake ( Geochelone radiata ). El parque nacional contiene y lleva el nombre del lago Tsimanampetsotsa , un importante humedal que está registrado como Humedal Ramsar de Importancia Internacional , designado en 1998. [9] En la década de 1930, Henri Perrier de la Bâthie descubrió restos subfósiles de muchas especies diferentes, incluidas tortugas gigantes, cocodrilos y fragmentos de cáscara de huevo de pájaros elefante . Estudios recientes confirman que el Parque Nacional Tsimanampetsotsa es rico en fósiles. [10]
En julio de 2018, Tsimanampesotse – Nosy Ve Androka fue establecida como la quinta Reserva de la Biosfera de Madagascar . Pertenece al sistema biogeográfico marino intertropical del Océano Índico sudoccidental e incluye cinco grandes ecorregiones malgaches: la Ecorregión Terrestre del Sur, la Ecorregión Acuática de las Cuencas del Sur, la Ecorregión Acuática de las Cuencas del Oeste, la Ecorregión Marina del Canal de Mozambique y la Ecorregión Marina del Sur. [11] El núcleo de la reserva de la biosfera está compuesto por el Parque Nacional Tsimanampesotse y el Parque Nacional Nosy Ve-Androka , administrados por Parques Nacionales de Madagascar; y el área protegida Amoron'i Onilahy Categoría IV, administrada por comunidades locales. [12]
El clima es cálido y seco y la precipitación anual es inferior a 300 milímetros (12 pulgadas), lo que convierte a la zona en la más seca del país. La mayor parte de las precipitaciones se producen entre finales de diciembre y febrero y la estación seca es larga, con una duración media de nueve a once meses. [13] La temperatura mínima invernal oscila entre 15 °C (59 °F) y 20 °C (68 °F) con temperaturas máximas que superan los 40 °C (104 °F) en el resto del año. [14] [15]
El parque se puede dividir en cuatro paisajes distintos, como sigue:
El lago Tsimanampetsotsa es un lago relativamente poco profundo de agua altamente mineralizada y moderadamente alcalina con concentraciones de sal cercanas a las del agua de mar. No hay peces viviendo en el lago, pero se han documentado invertebrados pertenecientes a cuatro grupos taxonómicos (Annelida, Gastropoda, Crustacea e Insecta). [16] Se cree que las altas concentraciones de fosfato, originadas por la erosión, son el principal factor que limita la diversidad de la fauna acuática. [16]
El lago se encuentra en una cuenca poco profunda y el área cubierta por agua se reduce drásticamente en la estación seca, lo que da como resultado extensas planicies hipersalinas expuestas. La salicornia ( Salicornia pachystachya o Arthrocnemum pachystachyum ) y otras especies de plantas tolerantes a la sal, como el helecho de cuero dorado ( Acrostichum aureum ) se trasladan a las planicies a medida que retroceden los niveles de agua. La especie introducida Casuarina equisetifolia se puede encontrar en pequeños rodales a lo largo de la costa este [16] , así como en una estrecha franja de árboles de Salvadora angustifolia . [17]
Al este de la cuenca del lago, al pie de la meseta de Mahafaly, se encuentra la segunda zona; bosque seco sobre suelos arenosos [8] derivados de depósitos de arena de origen reciente y cuaternario. [16] La vegetación se compone principalmente de árboles de baja estatura, arbustos y áreas abiertas sin vegetación. Algunas aguas subterráneas se drenan bajo la meseta de Mahafaly y salen a la superficie al pie de la meseta en cuevas o como filtraciones y manantiales. Estas áreas de fuentes de agua efímeras o permanentes sostienen árboles frutales más grandes (por ejemplo, Ficus polita, Tamarindus indica , Salvadoria angustifolia ), [8] contribuyen en gran medida a la biodiversidad de la zona y generalmente se encuentran cerca del límite de la tercera zona, la meseta caliza de Mahafaly. [8]
La meseta de Mahafaly está compuesta de piedra caliza terciaria, con suelos delgados y calcáreos. [8] La vegetación está formada por matorrales abiertos y xerófilos, principalmente de las familias Euphorbiaceae, Didiereaceae, kapok (Bombaceae) y Fabaceae. [18] En esta área, destacan el matorral plateado ( Euphorbia stenoclada ) y el árbol botella ( Moringa drouhardii ). El área de la meseta es una formación relativamente estrecha, que corre de norte a sur, y se encuentra entre el margen del lago y la "zona oriental". Aquí se pueden encontrar numerosos "sumideros" colapsados, que brindan hábitat para plantas y animales que dependen de un mínimo de agua efímera. Asociadas a los acantilados de piedra caliza hay varias especies animales endémicas, entre ellas la mangosta de Grandidier ( Galidictis grandidieri ), un pez ciego que habita en cuevas ( Typhleotris madagascariensis ) y especies de distribución restringida como el geco nocturno ( Ebenavia maintimainty ) y el eslizón ( Mabuya vezo ). [5]
La cuarta y más oriental zona se encuentra donde la piedra caliza de la meseta da paso a un área de suelos de arcilla roja. Los suelos son ferruginosos [8] y más propicios para el crecimiento de las plantas. Aquí la vegetación es bosque seco o arbusto espinoso con Didiereaceae , Euphorbiaeceae y Myrrh ( Burseraceae ) como familias de plantas dominantes. [18] El árbol pulpo ( Didieria madagascariensis ) es un miembro destacado de los bosques que se encuentran en este paisaje [5] y es en esta zona donde se pueden ver varios baobabs fony excepcionales ( Adansonia rubrostipa ) y grandes Pachypodium geayi .
Tsimanampetsotsa se encuentra a aproximadamente dos horas en coche desde Anakao, por una pista de arena que se puede recorrer mejor en un vehículo 4x4. La zona suele ser calurosa y seca, y a veces puede haber mosquitos u otros insectos que pican. Hay dos campamentos y varias caminatas de diferente duración e interés.
Hay varias caminatas que parten del campamento y del área de estacionamiento cerca del extremo norte del lago en el lado este:
También hay un aparcamiento, aproximadamente a mitad de camino a lo largo del lado este del lago, con un cenador para dar sombra. Desde aquí, hay una corta caminata hacia el oeste hasta el lago para observar aves. Hacia el este, hay una caminata corta, pero empinada, de unos 200 metros (660 pies) hasta la cima de la meseta de Mahafaly. Puede que sea necesario trepar algunas rocas, pero ofrece espléndidas vistas del lago. [4]
La gruta de Mitoho se encuentra al final del sendero natural que sale de uno de los dos campamentos. Se trata de un lugar sagrado en el que, según las creencias locales de los Antambahoka, vive un pueblo invisible. En un lago permanente dentro del sistema de cuevas de piedra caliza vive una especie de pez ciego ( Typhleotris madagascariensis ) que se alimenta de camarones. También hay una colonia de golondrinas de Mascarene ( Phedina borbonica ) que anidan en la boca de la cueva. [4] Además de estas especies más conocidas, está el milpiés gigante de la cueva de Mitoho ( Zoosphaerium mitoho ), endémico de los bosques espinosos secos del Parque Nacional Tsimanampetsotsa. [19]
La gruta de Mitoho es también un importante yacimiento de fósiles. En la década de 1930, Henri Perrier de la Bâthie encontró restos subfósiles de tortugas gigantes y cocodrilos, así como fragmentos de cáscaras de huevos de aves elefante y de lémures gigantes ( Megadapis edwardsi ). [10]
Se puede realizar una caminata que se vincula con la visita a la Gruta de Mitoho, que pasa por varios enormes y antiguos baobabs Fony ( Adansonia rubrostipa ). Se trata de un árbol pequeño y rechoncho (que crece entre 4 y 5 m de altura) con un tronco ancho; varios de ellos tienen cientos de años. Dos de ellos se han estudiado mediante datación por radiocarbono. [20] Uno, llamado "Abuela", está formado por 3 troncos fusionados de diferentes edades; se estima que la parte más antigua del árbol tiene 1.600 años. El segundo, "baobab polígamo", tiene seis tallos fusionados y se estima que tiene 1.000 años. Esta caminata también pasa por el bosque espinoso, con muchas de las especies de plantas estrechamente endémicas que se encuentran solo en esta parte de Madagascar.
Continuando más allá de los baobabs, el sendero conduce al sitio del árbol Banyan. Se trata de un sumidero vertical clásico, de unos 25 m de circunferencia, resultante del derrumbe de una cueva. A unos 10 a 12 m por debajo del borde del sumidero hay una piscina y creciendo en el borde del sumidero, con raíces que se extienden hasta el agua, hay un gran árbol banyan. También se han encontrado aquí fósiles, que muestran una sección transversal de la fauna extinta conocida que se encuentra en la región. [10]
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El Parque Nacional Tsimanampetsotsa es el único lugar documentado para la mangosta de Grandidier ( Galidictis grandidieri ), en peligro de extinción [21] , descrita como nueva para la ciencia en 1986. [5] Aquí se encuentran cinco especies de lémur: el lémur deportivo de patas blancas (L epilemur leucopus ) y el lémur ratón gris rojizo ( Microcebus griseorufus ) son estrictamente endémicos de los bosques espinosos de esta parte de Madagascar. [5] Los mamíferos casi endémicos incluyen el tenrec de orejas grandes ( Geogale aurita ) y el tenrec erizo menor ( Echinops telfairi ).
Se conocen al menos 112 especies de aves en el parque, [23] de las cuales treinta y cinco son endémicas de Madagascar. [24] Las especies asociadas con el lago incluyen el chorlito malgache ( Charadrius thoracicus ), que está catalogado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como una especie vulnerable y el zampullín malgache (Tachybaptus pelzelnii), en peligro de extinción . [21] El flamenco enano ( Phoeniconaias minor ) frecuenta el lago y es una importante zona de reproducción para el flamenco común ( Phoeniconaias roseus ).
En las zonas de bosques espinosos se encuentran varias especies endémicas, incluidas 4 especies de coua [coua gigante ( Coua gigas ), coua de cabeza roja (Coua ruficeps) , coua corriente (Coua cursor) y coua de Verreaux (Coua verreauxi) ]. Algunas de las otras aves endémicas confirmadas aquí son: Gavilán de Madagascar ( Accipiter madagascariensis ), Loro Vasa mayor ( Coracopsis vasa ), Newtonia de Archbold ( Newtonia archboldi ), Vanga de Lafresnaye ( Xenopirostris xenopirostris ), Vanga pico hoz ( Falculea palliate ), Thamnornis ( Thamnornis chlorpetoides ), Zorzal litoral ( Monticola imerina ) y Tejedor de Sakalava ( Ploceus sakalava ).
Aunque seco, hay algunos anfibios encontrados aquí y casi 40 especies de reptiles. [3] Los reptiles endémicos de la ecorregión incluyen los camaleones ( Furcifer belalandaensis y Furcifer antimena ). La tortuga araña ( Pyxis arachnoides ), y la tortuga radiada ( Geochelone radiata ) se pueden encontrar en el área junto con la boa terrestre de Dumeril ( Acrantophis dumerilii ) y algunos iguánidos que habitan en rocas como el vencejo de Madagascar marcado ( Oplurus saxicola ) y la iguana azul de Madagascar ( Oplurus fihereniensis ), el geco diurno Phelsuma breviceps , los gecos nocturnos Ebenavia maintimainty y Matoatoa brevipes , y la serpiente Liophidium chabaudi . [5]
Como la zona con el mayor nivel de endemismo vegetal en Madagascar, con el 48% de los géneros y el 95% de las especies endémicas, [6] las plantas vasculares aquí son diversas y únicas. Hay muchas especies leñosas xerófitas y tolerantes a la sequía de la familia Euphorbiaceae ( Euphorbia stenocalda ). Varios miembros de las estrechamente endémicas Didiereoideae son comunes aquí, incluyendo el árbol pulpo ( Didiereá madagascariensis ) y el árbol brújula ( Alluaudia comosa ). El inventario botánico de la región que se convertiría en el Parque Nacional Tsimanampetsotsa comenzó con las colecciones de Perrier de la Bâthie en 1910. Muchos botánicos han visitado el sitio y aquí están documentadas más de 200 especies de plantas vasculares de 70 familias. Once especies raras se conocen solo de Tsimanampetsotse o sus alrededores, y otras siete especies raras encontradas aquí se conocen de cinco o menos sitios. [25]
La siguiente tabla enumera las especies conocidas únicamente en el Parque Nacional Tsimanampetsotse y áreas cercanas: [25]
