El Parque Nacional Saylyugemsky ( en ruso : Сайлюгемский (национальный парк) ) se encuentra en la montañosa "X" donde se encuentran las fronteras de Rusia , Kazajistán , Mongolia y China en los montes Altái de Asia central. Debido a su lejanía y posición en los puntos de encuentro de montañas, estepas, desierto y bosque, es una reserva natural de importancia mundial para la biodiversidad. El parque se estableció formalmente en 2010-2012, con el propósito particular de proteger a las vulnerables ovejas de montaña argali de Altái y al leopardo de las nieves en peligro de extinción . Los componentes de las montañas Saylyugem son una cresta del Altái y se extienden hacia el noreste hasta los montes Sayan . El clima es frío y semiárido. Administrativamente, el parque se encuentra en el distrito Kosh-Agachsky de la República de Altái . Si bien el ecoturismo tiene un papel establecido, las visitas al territorio actualmente requieren pases especiales de la administración del parque y las actividades se limitan a caminos y senderos. [1] [2]
La topografía de Saylyugemsky es montañosa; los picos más altos alcanzan los 3.621 metros (11.880 pies) (en la cresta Tabagiyin-Their-Ula), [3] con glaciares en las crestas más altas. En general, Altai es una meseta de alta montaña que está profundamente disectada por valles fluviales; en algunos lugares esto toma la apariencia de colinas onduladas o estepas. Distribuido en 118.380 hectáreas (457,1 millas cuadradas), el territorio consta de tres secciones. La sección "Saylyugem" y "Ulandryk" están ubicadas cerca una de la otra en la ladera norte de la cordillera de Saylyugem, con el primer sector discurriendo a lo largo de la frontera entre Rusia y Mongolia. La tercera sección, "Argut", está en el espolón de las cordilleras Katun y Chuya del Norte. El río Argut atraviesa el territorio. La línea de nieve se extiende desde los 2.300 metros hasta los 3.200 metros. [2]
Mientras que los sectores de Saylyugem y Ulandryk han estado habitados por humanos durante milenios (con el pastoreo y la caza que los acompañan), el sector de Argut, más inaccesible, se ha mantenido relativamente prístino. [1] Las montañas de Altai se encuentran en el extremo norte de la región afectada tectónicamente por la colisión de la India con Asia; el área es sísmicamente activa, con un gran terremoto recientemente, el terremoto de Altai de 2003. Los tipos de roca en las montañas son típicamente granitos y esquistos metamórficos.
El clima de Saylyugemsky es semiárido frío ( clasificación climática de Köppen BSk), que es típico de los interiores continentales alejados de grandes masas de agua. Los veranos son suaves y secos; los inviernos son fríos y secos. En Kosh-Agach, la ciudad más cercana, la temperatura media anual es de -1,6 °C, con un promedio de 5,5 pulgadas (140 mm). [4]
La ecorregión de Saylyugemsky es "Altai-Sayan", una ecorregión de WWF Global200. Se trata de una de las regiones más inusuales y con mayor biodiversidad del planeta, con un mosaico de montañas, estepas, bosques, desiertos y otros hábitats. [5] ).
La ecorregión de agua dulce es pobre en especies: sólo dos especies de peces -el tímalo ártico (Thymallus arcticus) y el pez gato alpino (Cottus poecilopus)- se encuentran en las zonas montañosas, y sólo otras cuatro especies en los lagos y ríos de las mesetas inferiores. No hay especies endémicas. El parque se encuentra en la ecorregión de agua dulce "Chuya" (WWF ID#604), una de las ecorregiones de agua dulce más pequeñas del mundo. Los ríos del territorio fluyen hacia la cuenca de drenaje del río Ob y, en última instancia, hacia el Ártico, pero el ecosistema acuático del parque parece estar en su mayor parte separado del propio Ob. Los ríos y arroyos de la zona tienen altos caudales y rápidos que mantienen alejados a los peces migratorios de las regiones inferiores. Debido a la lejanía de la zona, el ecosistema de agua dulce aún se comprende poco. [6]
En las secciones meridionales (Saylyugem y Ulandryk) la vegetación refleja el tipo de hábitat de la estepa seca occidental de Mongolia y de la estepa desértica. Hasta ahora, los científicos han registrado 722 especies de plantas vasculares pertenecientes a 66 familias y 232 géneros; 20 especies de plantas están clasificadas como vulnerables en Rusia. [7] La sección Argut tiene un carácter más alpino (alerce, picea, abeto, abedul, álamo, pino) y alpino-tundra.
El leopardo de las nieves es el principal objetivo de los esfuerzos de conservación del parque. Se estima que viven entre 15 y 20 individuos en el territorio, y otros 50 a 60 en las zonas de amortiguamiento. [2] Viven en las elevaciones más altas en entornos rocosos, donde sus cuerpos robustos y su pelaje espeso los hacen bien adaptados. Saylyugemsky se encuentra en el extremo norte de su área de distribución. Una presa principal del leopardo es la cabra montés de Altai-Sayan (íbice), de la que se estima que hay entre 3200 y 3700 en el parque. En 2015, los científicos encontraron evidencia de un raro oso Saylyugemsky, que se creía extinto en el área durante 30 años. Sylyugemsky es el área de reproducción central de la cabra montés siberiana, con grupos de argali transfronterizos de 500 a 550 individuos. [2]
Se encuentran los ungulados habituales (ciervos y alces), aunque el ciervo almizclero es conocido porque la captura ilegal de su almizcle se realiza con trampas de alambre que a veces atrapan accidentalmente a un leopardo de las nieves. [3]
La cordillera es también una zona de cría del halcón sacre , una especie en peligro de extinción, cuya población ha disminuido en los últimos años debido a la caza furtiva. En las secciones meridionales del parque se han registrado 146 especies de aves, entre ellas el águila de cola blanca, el águila esteparia, el águila real, el quebrantahuesos, el buitre negro, el buitre leonado, el halcón peregrino , el cernícalo primilla y el gallo de nieve de Altái .
Como reserva de especies vulnerables y en peligro de extinción y de sitios culturales, el parque tiene estrictas restricciones de uso y movimiento. Para ingresar al parque se requiere un pase de los administradores del parque y los visitantes deben permanecer en los caminos y senderos.
