El Parque Nacional de Oulanka ( en finés : Oulangan kansallispuisto ) es un parque nacional en las regiones de Ostrobotnia del Norte y Laponia de Finlandia , que cubre 270 kilómetros cuadrados (104 millas cuadradas). El parque fue establecido en 1956 y se amplió en 1982 y 1989. Limita con el Parque Nacional Paanajärvi en Rusia. Los primeros habitantes de la zona fueron los samis de Laponia que vivieron aquí hasta finales del siglo XVII, cuando tuvieron que ceder el paso a los colonos finlandeses. Aunque la caza, la pesca y más tarde la agricultura eran las principales ocupaciones de la gente que vivía allí, hoy la actividad más destacada en Oulanka es el turismo. Desde la década de 1930, la Asociación de Turismo de Finlandia mantuvo barcos en el río y renovó las cabañas de madera que se encuentran en todo el parque para fines de alojamiento. Estas cabañas pueden ser utilizadas gratuitamente por cualquier excursionista de la zona, siempre que se sigan unas normas y pautas básicas respecto al estado de las cabañas, el suministro de leña y la protección de la naturaleza circundante. [2]
Desde 2002, Oulanka fue el primero de los dos parques nacionales finlandeses que pasaron a formar parte de los Parques PAN del Fondo Mundial para la Naturaleza , siendo el otro el Parque Nacional del Archipiélago del Sudoeste .
El Parque Nacional de Oulanka es una combinación única y versátil de naturaleza septentrional, meridional y oriental. El paisaje está formado por bosques de pinos , valles fluviales con riberas arenosas y rápidos, y en el norte por vastas ciénagas. Tiene un ecosistema fluvial único y es un ejemplo de bosque boreal intacto y sin talar, cercano al Círculo Polar Ártico , que está protegido por el Fondo Mundial para la Naturaleza de la cría intensiva de renos. La zona es rica en especies animales y vegetales, incluso en peligro de extinción. Cerca del centro de visitantes se encuentra el Centro de Investigación de Oulanka, que forma parte del Instituto Thule y se estableció en 1966 para facilitar la investigación en ciencias biológicas y geológicas. El centro de investigación también ofrece sus instalaciones a los turistas o excursionistas visitantes, durante las temporadas menos concurridas. [3] [4]
Junto con la accidentada geografía y los variados microclimas, la ubicación del parque es también una de las principales razones de la gran variedad de plantas y árboles, con más de 500 especies de plantas vasculares en la zona. Existe una superposición entre las especies del norte y del sur en términos de su distribución, y numerosas especies del este de Finlandia tienen aquí sus puestos de avanzada más occidentales. Oulanka tiene un suelo rico en nutrientes, lo que lo hace ideal para la rara y exigente flora que se encuentra aquí. El valle del río Oulanka fue una ruta de dispersión muy importante para varias especies procedentes del este de Finlandia, después de la última edad de hielo . A finales del verano, el parque abunda de arándanos y setas, y las orquídeas silvestres son una de las flores más populares de la zona.
Los lechos de los ríos y los prados aluviales son el hogar de especies raras de mariposas, y más de cien especies diferentes de aves tienen su hogar en el parque. La mayoría de los prados se gestionan de manera tradicional, y la cría de renos continúa prosperando dentro del parque, aunque está restringida a la gente de Laponia. En el parque también hay aves raras como el arrendajo siberiano y los urogallos , que aman los bosques ricos en hierbas del parque. Especies en peligro de extinción como el oso , el lince y el glotón también encuentran su hogar en Oulanka, junto con el alce y otros animales de caza. [2]
Oulanka es uno de los parques nacionales más populares de Finlandia. La ruta de senderismo finlandesa más conocida, Karhunkierros (80 km), se encuentra en el parque nacional y es accesible durante todo el año. Otras rutas incluyen la ruta Pieni Karhunkierros (12 km), la ruta de senderismo Keroharju (17 km) y otros senderos naturales más pequeños como la ruta natural Rytisuo (5 km), la ruta natural Hiidenlampi (5 km) y la ruta de excursión de un día Kiutaköngäs (8 km). Hay varias áreas de acampada, chimeneas designadas, cabañas de madera y botes que están disponibles para el público. También hay algunos senderos de invierno, que incluyen la ruta con raquetas de nieve Rytisuo (7,5 km) o la ruta salvaje Oulanka, desde Juuma hasta Kiutaköngäs (26 km), que también se pueden explorar con esquís, raquetas de nieve o incluso motos de nieve. Otras actividades incluyen piragüismo o ciclismo por algunas rutas. A los visitantes se les permite recoger bayas y setas , pero no se les permite cazar ni pescar sin licencia. [5]
