El monte Wilhelm ( alemán : Wilhelmsberg ) es la montaña más alta de Papúa Nueva Guinea con 4.509 metros (14.793 pies). Forma parte de la Cordillera de Bismarck y el pico es el punto donde se unen tres provincias, Chimbu , Jiwaka y Madang . El pico también se conoce como Enduwa Kombuglu , o Kombugl'o Dimbin , en el idioma local Kuman . [2]
La montaña está en la isla de Nueva Guinea , que incorpora Papúa Nueva Guinea y las provincias indonesias de Papúa . Es superado por Puncak Jaya , 4.884 m (16.024 pies), y varios otros picos en la Papúa indonesia.
El monte Wilhelm puede considerarse la montaña más alta de Oceanía (incluidas Australia y Nueva Zelanda ) según las fronteras políticas actuales de los estados nacionales, mientras que Puncak Jaya aspira al mismo título basándose en la geografía física. [3] Por lo tanto, una lista de las Siete Cumbres a veces incluye el Monte Wilhelm.
El Monte Wilhelm recibió su nombre en 1888 cuando un corresponsal de un periódico alemán, Hugo Zöller , escaló la Cordillera de Finisterre , al sureste de Madang , y llamó a la Cordillera de Bismarck en honor al canciller alemán, Otto von Bismarck , y a los cuatro picos más altos de la cordillera en honor al canciller alemán Otto von Bismarck . él y sus hijos: Ottoberg, Herbertberg, Marienberg y Wilhelmberg. [4] A Zöller le pareció que Ottoberg era el más alto de la cordillera, pero más tarde se descubrió que tenía sólo 3.540 metros (11.600 pies) y que el distante Wilhelmberg era mucho más alto. [5]
No fue hasta agosto de 1938 cuando Leigh Vial , un oficial de patrulla del gobierno, y dos Niu Ginians, sus "Mangi mastas", "Namba Wan Bare Kuakawa" (Kugl'kane) y "Gend" ("Mondia Nigle"), hicieron el primer ascenso registrado. [4] Vial notó que a pesar de que la montaña estaba cerca del ecuador , existía nieve en la cima de la montaña durante su ascenso. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, en las primeras horas del 22 de mayo de 1944, un F-7A estadounidense (un B-24 Liberator reconvertido ) llamado "Under Exposed" se estrelló contra la montaña mientras volaba demasiado bajo. El avión partió de la base aérea de Nadzab, cerca de Lae , y había sido asignado a una misión de reconocimiento para fotografiar la isla Padaidori en la Nueva Guinea Holandesa . Alrededor de las 04:00, el avión se estrelló contra Wilhelm a unos 4.000 metros (13.000 pies) sobre los lagos gemelos. [7] Toda la tripulación murió y la mayoría de los restos aterrizaron en el lago más alto, aunque todavía se pueden ver algunos. Los únicos restos que se encuentran en el lugar son los del avión, ya que todos los cuerpos han sido recuperados.
Varias personas han muerto intentando escalar la montaña. Un sargento del ejército australiano, Christopher Donnan, murió en diciembre de 1971 al caer por una pendiente pronunciada. Hay una placa en el lugar donde fue visto por última vez. En agosto de 1995, un mochilero israelí murió después de torcerse el tobillo y se quedó atrás mientras su grupo continuaba. Posteriormente se salió de la pista y cayó a un barranco en la oscuridad previa al amanecer. Su cuerpo fue encontrado aproximadamente una semana después. [8] El 30 de julio de 2005, Bob Martin, de 58 años, director de marketing de Air Niugini , sufrió un ataque cardíaco y murió cerca de la cumbre. [9] [10] En 2001, un estudiante de la escuela secundaria Muaina (Expedición al Monte Wilhelm de la escuela secundaria Muaina) murió en Piunde, al pie del monte Wilhelm. Más tarde se descubrió que era un paciente asmático. Otro nativo de Papúa Nueva Guinea, de Tari en la provincia de las Tierras Altas del Sur, murió en 2007 a pocos metros al sur de la placa de Christopher Donnan. Fuentes locales revelaron que el fallecido no estaba al tanto del aviso y vestía únicamente su traje deportivo, camiseta y zapatos Dunlop. Estaba cubierto por escombros y fragmentos de roca caídos, formando un talud en la base del extremo sur de la sección Christopher Donnan.
El monte Wilhelm es la montaña más accesible para escalar en Papúa Nueva Guinea. Los escaladores pueden elegir entre dos rutas diferentes hasta la cima. La ruta más común comienza en el pueblo de Keglsugl al final de la carretera de Kundiawa en la provincia de Simbu . Una caminata y ascenso más duro comienza desde el pueblo de Ambullua en la provincia de Western Highlands .
La ruta Keglsugl implica subir y atravesar un bosque lluvioso de montaña y luego a lo largo de un valle glaciar de pastizales alpinos hasta los lagos gemelos de Piunde y Aunde. En Piunde hay dos cabañas, una de las cuales es una antigua estación de monitoreo de la Universidad Nacional de Australia y la otra es una cabaña "A-Frame". Aunque no es una subida técnica, varias secciones pueden resultar peligrosas en tiempo húmedo. La subida suele iniciarse durante la noche; el ascenso y posterior descenso puede tardar entre nueve y 24 horas. Alcanzar la cima al amanecer permite tener más posibilidades de que el tiempo esté despejado.
La otra ruta desde Ambullua es una caminata de cuatro días mucho más desafiante.
