El Parque Nacional Alaniya ( ruso : Национальный парк «Ала́ния» ), es una sección montañosa fuertemente cubierta de glaciares de la vertiente norte de las montañas del Cáucaso Central . Cubre el tercio sur del distrito Irafsky de la República de Osetia del Norte-Alania . [1] El parque fue creado con el doble propósito de servir como refugio ecológico: tiene niveles muy altos de biodiversidad y especies vulnerables, como el tur del Cáucaso occidental, casi en peligro de extinción , y también un área de alto potencial y patrimonio cultural. para turismo recreativo. El parque contiene ruinas arqueológicas extensas de varias civilizaciones pasadas notables, incluido el pueblo Koban de la Edad del Bronce (1200-300 a. C.) y el pueblo alano (100 a. C. - 1234 d. C.). De los alanos se deriva en última instancia el nombre "Alaniya", e indirectamente el término "ario". [2] Debido a que las altitudes en el parque pueden abarcar casi 4.000 metros verticales en distancias muy cortas, las laderas y los valles muestran una fuerte "zonificación de altitud". Estas zonas climáticas van desde glaciares alpinos y picos en las secciones altas del sur, hasta praderas esteparias en el extremo norte. [3]
El parque se encuentra en un punto central del Cáucaso, que es a su vez la división continental entre Asia y Europa. El Parque Nacional Alaniya se encuentra aproximadamente a dos tercios de la distancia entre el Mar Negro al oeste y el Mar Caspio al este. El límite sur del parque, en la cima de la cresta de la montaña, discurre a lo largo de la frontera con la República de Georgia . Al oeste está la Reserva Kabardino-Balkaria (otra área protegida de picos montañosos) y al este está la Reserva de Osetia del Norte.
Las altitudes varían desde una altura en el monte Uilpata de 4.646 metros (15.243 pies) hasta 800 metros en el valle del río Urukh . La mayor parte de la cobertura del suelo es glaciar, roca y pedregal en las altitudes más altas. La glaciación moderna tiene aproximadamente 80 kilómetros cuadrados (8.000 ha ; 19.768 acres ; 31 millas cuadradas ). [4] En altitudes medias, aproximadamente el 20% del parque está cubierto de bosques. En los niveles más bajos, y en los valles del norte, hay pastizales y bosques dispersos.
El parque cuenta con más de 70 ríos y arroyos, en su mayoría alimentados por glaciares. Los pocos lagos son de tamaño pequeño y también se alimentan de glaciares y escorrentías de nieve. [1] Los 45 lagos cubren una superficie de sólo 11 hectáreas en total, mientras que las cinco marismas alpinas cubren una superficie total de 103 hectáreas. [2] La cresta principal y la cresta lateral están compuestas de granitos, gneis y esquistos, con las rocas sedimentarias más jóvenes reunidas en grandes pliegues en forma de abanico. En los valles superiores hay manantiales minerales, cascadas y claros de bosque en las terrazas. Los glaciares con nombre incluyen Masota, Tana, Karuaugom, Songuti, Bart, Fastagstete y Tasmazov. [3]
El principal valle fluvial que atraviesa el parque es el río Urukh , alimentado por el glaciar Karaugom y numerosos afluentes glaciares. El glaciar Karaugom tiene 1,3 km de largo y 26,6 km de superficie. En elevación, el glaciar alcanza desde 3.440 metros en la parte superior hasta 1.830 metros en la parte inferior de la lengua, una altura de 1.610 metros (1 milla ). [5] Un estudio reciente asoció el glaciar con un aumento de las temperaturas en el Cáucaso Central de 0,05 grados C por año y un retroceso glacial promedio de 8 metros por año. [6] Además, el Karaugom desciende a una altitud menor que cualquier otro glaciar del Cáucaso, hasta adentrarse en la zona boscosa. [2]
El clima de la región general es continental húmedo (Dfa en la escala climática de Koppen ). La región se caracteriza por inviernos largos y nevados y veranos cortos y frescos.
Alaniya se encuentra en la ecorregión de bosques mixtos del Cáucaso , descrita por la Federación Mundial de Vida Silvestre como "una de las regiones más ricas biológicamente y culturalmente diversas de la Tierra". [7] [8] El área se encuentra en una encrucijada biológica. En el Cáucaso se reúnen especies de Europa, Asia, Medio Oriente y el norte de África.
Las altitudes más altas, por encima de los 1.800 metros, son de carácter alpino y subalpino. En altitudes medias, aproximadamente el 20% del parque está cubierto de bosques, siendo comunes los pinos, rododendros, abedules amarillos, enebros y rosales silvestres. En los niveles más bajos, y en los valles del norte, se encuentran comunidades vegetales de pastizales y llanuras fluviales. En el parque se han identificado más de 1.000 especies de plantas, 200 de las cuales son endémicas del Cáucaso. [3]
En el nivel superior del valle del río Haresskogouschelya, a 2.400 metros, se encuentra el "pantano de Chifandzar". Esta turbera tiene un tamaño aproximado de 3 hectáreas y está dominada por sphagnum, juncos y flores del norte como el ranúnculo dorado. Con una profundidad de 3 metros, se cree que el Chifandzar tiene 5.000 años.
Los mamíferos del parque son los típicos de las zonas boscosas de la vertiente norte del Cáucaso, con 34 especies que incluyen lobos , chacales y rebecos , linces y zorros , así como el casi amenazado tur del Cáucaso occidental .
La totalidad del Parque Nacional Alaniya ha sido designada "Área importante para las aves y la biodiversidad" (IBA) por BirdLife International, citando la presencia de especies desencadenantes vulnerables como el quebrantahuesos casi amenazado y el urogallo caucásico . [9] 116 especies de aves se encuentran en el parque, y se sabe que 42 especies se reproducen.
El único pez que se encuentra en los arroyos de Alaniya es la trucha de arroyo . De los cinco reptiles conocidos en el parque, un residente notable es la vulnerable víbora esteparia . Los hongos incluyen Rubroboletus satanas (hongo de Satanás) con una tapa compacta que puede alcanzar 12 pulgadas.
La zona del Parque Nacional Alaniya ha estado habitada durante miles de años. Debido a que presenta un territorio fértil en una importante ruta comercial a través del Cáucaso, ha sido el hogar de muchos grupos sucesivos que han dejado restos arqueológicos de su presencia. La cultura Koban de la Edad del Bronce habitó la zona desde aproximadamente el 1100 a. C. hasta el 400 a. C., cuando se cree que fue destruida por los escitas. El pueblo Koban estableció talleres de trabajadores metalúrgicos calificados, aprovechando los recursos minerales de la zona montañosa. Los Koban también desarrollaron la agricultura en terrazas, iniciando una tradición de erosión del suelo en el área que finalmente dejó infértiles grandes extensiones de tierra en terrazas. [10]
En los primeros años del primer milenio, la zona fue colonizada por los alanos . Los alanos, una tribu nómada y guerrera que hablaba una lengua iraní, habían sido nómadas por toda Europa antes de establecerse finalmente en el norte del Cáucaso alrededor del año 700 d.C. Construyeron un reino poderoso en el área de Alaniya. Cuando fueron superados militarmente por los mongoles alrededor del año 1300 d.C., se retiraron a las colinas y permanecieron relativamente aislados hasta 500 años después. Estos alanos fueron los antepasados medievales del actual pueblo osetio. La población actual de las zonas occidentales de Osetia del Norte (conocida históricamente como Digoria ) a veces habla el dialecto Digor ; Fueron uno de los últimos grupos traídos oficialmente a Osetia.
La zona montañosa del distrito de Irafsky ha experimentado una disminución demográfica a largo plazo y una emigración durante los últimos 200 años. En cuanto al parque en sí, la actual unidad administrativa fue precedida por una reserva forestal protegida establecida en 1958. En los años siguientes y mediante la creación del estatus de parque nacional pleno en 1998, se creó el conjunto de zonas de protección vinculadas. Hoy en día, el parque está protegido por el Departamento de Silvicultura y Protección, con patrullas de tiempo completo en automóvil, a caballo y a pie para hacer cumplir las leyes ambientales. [3]
Para todo tipo de visitantes a las zonas recreativas, los permisos se expiden en la ciudad de Chikola , con franquicias para automóviles y mascotas. Para aventurarse en la zona de seguridad en la frontera, se deben obtener permisos en una de las oficinas fronterizas (consulte el sitio web del parque para obtener más detalles); Puede ser necesario un tiempo de respuesta de 1 a 30 días.
El transporte al parque suele realizarse en tren o avión hasta Vladikavkaz y luego en autobús o taxi hasta Chikola. Hay albergues en Dzinaga y Rostelmash, y un hotel en la ubicación de las "puertas del cielo" en el parque. También hay alojamiento en el campo de escalada "Coma-Art"; contactar directamente para información. [3]
El parque es muy conocido por el montañismo. Asciende del simple al 6B en la clasificación rusa; los dos picos más altos son Uilpata (4649 m) y Laboda (4313,7 m). [1]
