El Parlamento Cavalier de Inglaterra duró desde el 8 de mayo de 1661 hasta el 24 de enero de 1679. Fue el Parlamento inglés más largo , y más largo que cualquier Gran Parlamento Británico o del Reino Unido hasta la fecha, y duró casi 18 años del reinado de un cuarto de siglo de Carlos II de Inglaterra . Al igual que su predecesor, el Parlamento de la Convención , era abrumadoramente realista y también se lo conoce como el Parlamento de los Pensionistas por las numerosas pensiones que otorgaba a los partidarios del Rey. [1]
La primera sesión del Parlamento Cavalier se inauguró el 8 de mayo de 1661. Entre los primeros asuntos a tratar estuvo la confirmación de las actas de la Convención irregular del año anterior de 1660 como legítimas (en particular, la Ley de Indemnización y Olvido ). El Parlamento ordenó inmediatamente la quema pública de la Liga y Pacto Solemne por un verdugo común. [2] También derogó la Ley de Exclusión de Obispos de 1642 , permitiendo así que los obispos de la Iglesia de Inglaterra volvieran a sus puestos temporales, incluidos sus escaños en la Cámara de los Lores . Otras piezas notables de la legislación de la primera sesión incluyen la Ley de Milicia que coloca a las fuerzas armadas inequívocamente bajo la autoridad del rey, y la Ley de Sedición . También continuó los procedimientos contra los regicidas de Carlos I.
Más tarde, ese mismo año (1661), el Parlamento aprobó la Ley de Corporaciones , la primera de una serie de leyes conocidas como el Código Clarendon , para consolidar a la iglesia anglicana episcopal como la iglesia oficial de Inglaterra. El código Clarendon se presenta normalmente en las siguientes cuatro leyes:
La Ley Cuáquera de 1662 , dirigida específicamente a los cuáqueros , también puede citarse como parte del nuevo "código" religioso. En enero de 1661, los Quintos Monárquicos , anticipando la llegada de Jesucristo para reclamar el trono, lideraron una sucesión de revueltas bajo el mando de Vavasor Powell y Thomas Venner . Para silenciar a los agitadores y panfletistas radicales, el Parlamento aprobó la Ley de Licencias de Prensa de 1662 , instituyendo la censura gubernamental de la prensa.
En materia de legislación económica, el parlamento Cavalier tenía una marcada inclinación mercantilista . Para promover la industria textil inglesa, prohibió la exportación de materias primas, como lana , cueros crudos y arcilla de batán (1662) y la importación de materiales acabados como encajes y bordados (1662). Derogó las antiguas restricciones internas a la fabricación de lino (1663). Para fomentar el desarrollo de las colonias americanas como productoras de materias primas y consumidoras de bienes manufacturados ingleses, el parlamento Cavalier confirmó y reforzó la Ley de Navegación aprobada por el parlamento anterior en 1660, con la nueva Ley de Productos Básicos de 1663, que exigía a los extranjeros que comerciaban con las colonias americanas que transbordaran sus mercancías a través de puertos ingleses. Las antiguas leyes sobre el trigo se adaptaron en beneficio de los agricultores ingleses: las antiguas restricciones a la exportación de trigo se relajaron gradualmente, y la exportación se volvió totalmente libre en 1670 e incluso se subsidió con bonificaciones después de 1673. Por el contrario, la importación de trigo se restringió, con los primeros aranceles prohibitivos a la importación de granos introducidos en 1663 en un sistema de dos niveles, ajustado (1670) en un sistema de tres niveles basado en el precio corriente. La importación de ganado irlandés a Gran Bretaña fue prohibida (1666), lo que dio a los productores de carne de vacuno ingleses un mercado interno protegido (en el comercio, Escocia ya estaba excluida por completo, tratada como un país extranjero a la par con Francia). Para facilitar las operaciones en el extranjero de las compañías charter , el parlamento insertó una cláusula en la Ley de Productos Básicos de 1663 que permitía la libre exportación de monedas y lingotes , a pesar de la vigorosa oposición de Arthur Annesley (conde de Anglesey) , el principal mercantilista del parlamento. Para estimular la entrada de oro y plata desde el extranjero y su circulación, la Ley de Acuñación de 1666 abolió el señoreaje e introdujo la acuñación libre en la Real Casa de la Moneda .
La Convención anterior de 1660 había prometido al rey Carlos II unos generosos ingresos anuales de 1,2 millones de libras, garantizados con derechos de aduana e impuestos especiales . Dependía del parlamento arrogante asegurarse de que se cumpliera la promesa. Pero en los primeros años, los ingresos no alcanzaron la cantidad prometida y el parlamento tuvo que buscar nuevas formas de compensarlo. El parlamento fue responsable de la introducción del controvertido impuesto sobre los hogares (1662), con su impopular e intrusivo método de evaluación (los recaudadores de impuestos tenían que entrar en las casas privadas de todos para contar los hogares ). Otro problema también surgió en esta época: el aumento repentino del número de indigentes , que se había catapultado con la desmovilización del ejército. Se temía que migraran en masa a las parroquias más acomodadas y anegaran sus programas de asistencia social. Así, en otra pieza legislativa controvertida, el parlamento cambió las Leyes de Pobres isabelinas con la Ley de Asentamiento y Remoción (1662), restringiendo legalmente a los pobres a buscar ayuda en su propia parroquia de origen.
Otras piezas significativas y curiosas de la legislación temprana incluyen la primera licencia de coches de alquiler (1662), una ley contra el "juego excesivo" (1663) y una famosa ley de 1663 que autorizaba la construcción de peajes en la Great North Road , el preludio de una serie de leyes para ayudar a financiar la construcción de carreteras.
En 1664, el parlamento Cavalier modificó la antigua Ley Trienal de modo que ahora solo se sugería (en lugar de exigir) que el rey convocara una sesión parlamentaria al menos una vez cada tres años. En 1665, el parlamento se reunió en Oxford para escapar de la Gran Plaga de Londres . Al año siguiente, tras el Gran Incendio de Londres que asoló la ciudad en septiembre de 1666, el parlamento creó un tribunal para resolver disputas entre propietarios e inquilinos de edificios quemados ( Ley de Disputas por el Incendio de Londres de 1666 ) y aprobó una serie de leyes que establecían regulaciones para la reconstrucción de la ciudad ( Ley de Reconstrucción de Londres de 1666 ).
La agitación mercantilista había impulsado al parlamento a apoyar la segunda guerra anglo-holandesa en 1665. Pero cuando la guerra tuvo un mal resultado en 1667, el parlamento decidió culpar al primer ministro de Carlos II, Edward Hyde (conde de Clarendon), y al hermano del rey y lord almirante, James, duque de York . El parlamento, haciéndose eco de la opinión pública, acusó a los funcionarios de la corte de haber malversado el dinero votado para la guerra. Bajo presión, Carlos consintió en crear una comisión independiente para la investigación, pero el veredicto no fue concluyente. No obstante, el parlamento decidió iniciar un proceso de destitución contra Clarendon. Antes de que diera frutos, Clarendon se exilió.
La marcha de Clarendon abrió el camino para el ascenso de una nueva camada de ministros jóvenes, conocidos como "la Cábala ", una coalición ministerial laxa formada por Clifford , Arlington , Buckingham , Ashley y Lauderdale . Los inicios de lo que ahora se llama un sistema de gabinete comenzaron a surgir dentro del gobierno. Sir George Downing , que había hecho hincapié durante mucho tiempo en la prerrogativa parlamentaria de vincular los gastos a fuentes específicas (en lugar de simplemente votar por la oferta y dejar que la corona asignara lo que creyera conveniente), se convirtió en secretario del Tesoro y ayudó a revisar las finanzas de la corona, poniéndolas finalmente en un rumbo estable.
Sin embargo, el parlamento se sorprendió cuando, en 1668, la Cábala anunció la " Triple Alianza ", que puso a Inglaterra en alianza con su reciente enemigo, la República Holandesa . Aunque una liga de potencias protestantes del norte tenía cierto atractivo, el sentimiento mercantilista en el parlamento todavía era muy fuerte, y los Países Bajos todavía eran vistos como la principal amenaza para Inglaterra. Desilusionado por la tibia recepción, Carlos II reorientó su política exterior y firmó el famoso Tratado secreto de Dover en mayo de 1670, aliando a Inglaterra y la Francia de Luis XIV , en un plan para desmembrar los Países Bajos.
A pesar de su relativa energía y eficiencia, la Cábala era un grupo díscolo e impopular y sus luchas internas se extendieron públicamente al parlamento, particularmente a la Cámara de los Lores . En esta etapa, la Cámara de los Comunes estaba de facto subordinada a los Lores, "gestionada desde arriba" por los controladores de los Lores, que seguían su liderazgo y se hacían eco de sus disputas. Pero los Comunes pronto comenzaron a encontrar su propia voz. Al encontrar a la Cábala insoportable, Sir William Coventry renunció como Secretario del Almirantazgo y regresó a la Cámara de los Comunes, donde emergió en 1669 como el formidable líder de un grupo de parlamentarios conocido como el "Partido del Campo", un grupo de parlamentarios unidos por su sospecha de corrupción en las altas esferas, recelosos de la dudosa política exterior del rey y, cada vez más, recelosos de su lealtad al protestantismo. De esta manera, fueron surgiendo gradualmente en el parlamento las facciones de un sistema "político de partidos", polarizadas entre el "Partido del Campo" liderado por Coventry (antepasado de los Whigs ) y el "Partido de la Corte" (partidarios del consejo del rey, antepasada de los Tories ).
La nueva confianza de los Comunes se hizo sentir en una disputa que estalló durante la novena sesión de 1670 entre los Lores y los Comunes, donde los Comunes atacaron la suposición de los Lores de que tenían el derecho de modificar sus proyectos de ley de ingresos. Al ver que sus manejadores ya no podían controlar a los Comunes y que la buena voluntad que había acompañado a Carlos II en la Restauración se estaba agotando, la Camarilla recomendó prescindir de ellos y persuadió a Carlos II para que mantuviera al parlamento fuera de sesión con repetidas prórrogas.
Sin embargo, la tercera guerra anglo-holandesa (que comenzó en abril de 1672) pronto obligó a Carlos II a actuar. Mientras el parlamento se prorrogaba, la camarilla había planeado imprudentemente la " Gran Parada del Tesoro " en enero de 1672, redirigiendo los ingresos designados para el pago de la deuda gubernamental hacia la financiación de una nueva flota para la próxima guerra. El impago impulsó a los banqueros orfebres de Londres a suspender todo crédito a la corona, lo que obligó a Carlos II a convocar finalmente al parlamento de nuevo a principios de 1673 para su décima sesión para solicitar fondos. En ese momento, la guerra no iba muy bien y el sentimiento público inglés, que originalmente había estado ansioso por vengarse de los odiados holandeses, ahora se volvió firmemente en contra. Frente al ataque anglo-francés, la república holandesa se había entregado a las manos del carismático y joven estatúder Guillermo III de Orange , el propio sobrino de Carlos. La opinión pública inglesa (alentada por la propaganda holandesa) abrazó la imagen del heroico joven príncipe protestante desafiando valientemente una "conspiración católica internacional" (incómodamente cercana a la verdad, dado el secreto Tratado de Dover). La Cábala defendió la guerra vigorosamente: Ashley pronunció su famoso discurso " Delenda est Carthago " ante la Cámara de los Lores, comparando Inglaterra con Roma y Holanda con Cartago (una referencia clásica inusual para esta audiencia). Pero los Comunes querían abordar un tema diferente: la Declaración de Indulgencia que había sido emitida por Carlos II durante el receso de 1672 suspendiendo las leyes penales para los disidentes y los católicos . La oposición del Parlamento a esto no fue meramente un espasmo de intolerancia religiosa. La Declaración suspendió efectivamente una ley del Parlamento, y los parlamentarios estaban ansiosos por enfatizar el punto constitucional de que una ley que se aprobaba en sesión solo podía ser modificada, suspendida o derogada en sesión. También veían la religión como un medio para acabar con la odiada Cábala, que incluía tanto a criptocatólicos como Arlington y Clifford como a criptopresbiterianos como Ashley y Lauderdale. El Parlamento creía que la Cábala había sido responsable de mantenerlos fuera de las sesiones y de aconsejar al rey que gobernara sin ellos. Con ese fin, el Parlamento utilizó sus recursos financieros para forzar no sólo la revocación de la Declaración, sino también la aprobación de la primera Ley de Prueba en mayo de 1673, que exigía a todos los funcionarios públicos negar la transubstanciación católica y aceptar la comunión anglicana .
Tras la Ley de Prueba, los miembros de la Cábala dimitieron gradualmente o fueron destituidos. En lugar de someterse a la Prueba, Clifford y, lo que es más importante, el propio hermano del rey y heredero aparente, Jacobo, duque de York, dimitieron de sus cargos. La negativa de Jacobo tomó al público por sorpresa y señaló la perspectiva de que Carlos II pudiera ser sucedido por un rey católico. Hasta finales del verano de 1673, la aprensión sobre el catolicismo de Jacobo era la comidilla del día. Cuando se abrió la siguiente sesión en octubre de 1673, Ashley (ahora conde de Shaftesbury), percibiendo el nuevo estado de ánimo, se presentó en la Cámara de los Lores para denunciar en voz alta el matrimonio propuesto de Jacobo de York con la princesa católica María de Módena . El rey prorrogó furioso la sesión y despidió a Shaftesbury. Por esa misma época, Arlington y Buckingham entraron en una disputa, en cuyo proceso se filtraron al parlamento los detalles del tratado secreto de Dover, lo que provocó una alarmada investigación parlamentaria. En enero de 1674, Arlington y Buckingham comparecieron tímidamente ante la comisión de investigación y se acusaron mutuamente de haber urdido la alianza francesa. Con su política exterior en ruinas, Carlos II decidió sacar a Inglaterra de la controvertida guerra. En febrero, Carlos II tomó la medida sin precedentes de comunicar los términos del Tratado de Westminster al Parlamento antes de que se firmara.
Con la caída de la Cábala (sólo Lauderdale sobrevivió en Escocia), Carlos II recurrió a Thomas Osborne (conde de Danby) como su primer ministro. La Cámara de los Comunes, que había desempeñado un papel importante en los acontecimientos de 1673, se calmó comparativamente con el gobierno anglicano ortodoxo de Danby y la vigorosa aplicación de la Ley de Prueba. Pero el drama ahora se trasladó a la Cámara de los Lores, donde el destituido Ashley-Shaftesbury, en alianza con el descontento Buckingham y George Savile (vizconde de Halifax) (sobrino de Coventry), emergió como líder de la oposición al gobierno. En la Cámara de los Comunes, el Partido del Campo ganó fuerza con la adhesión de parlamentarios talentosos como William Russell , William Cavendish , Henry Powle , Thomas Littleton y John Birch y coordinó sus acciones en la Cámara de los Comunes estrechamente con los Lores de Shaftesbury. [3]
Durante la breve duodécima sesión de principios de 1674, Shaftesbury y sus amigos, haciendo gala de sus nuevos músculos, dirigieron una serie de proyectos de ley provocativos en la Cámara de los Lores, por ejemplo, expulsando a los católicos de Londres, obligando a un juramento que renunciaba al Papa, exigiendo a los miembros de la familia real que obtuvieran el consentimiento parlamentario sobre el matrimonio y la forma de criar a sus hijos. Finalmente, cuando la camarilla de Shaftesbury comenzó a considerar la posibilidad de llevar a Jacobo de York por cargos de alta traición , Carlos II rápidamente prorrogó la sesión, impidiendo que se aprobara la ley de la sesión. Las sesiones del año siguiente de 1675 no fueron mucho mejores: Shaftesbury encabezó un intento de destituir a Danby, tras la derrota de la legislación propuesta por Danby para reforzar la Ley de Prueba con un nuevo juramento que renunciaba a cualquier intento de "modificar" la Iglesia y el Estado. El intento de impeachment fracasó, pero Danby respondió al nuevo músculo de la oposición con un esfuerzo extenuante para construir un "Partido de la Corte" en la Cámara de los Comunes para contrarrestar al Partido del Campo (los generosos sobornos de Danby a los parlamentarios hicieron que el Parlamento Cavalier también fuera conocido como el "Parlamento Pensionista").
Después de estas calamitosas sesiones, Carlos II prorrogó el parlamento en noviembre de 1675 y lo mantuvo fuera de sesión durante los siguientes quince meses (la "Prorrogación Larga"). Cuando el parlamento reanudó sus sesiones en febrero de 1677, lo hizo con un estallido. Shaftesbury (junto con Buckingham, Salisbury y Wharton) proclamó que la sesión era ilegítima, alegando que la "Prorrogación Larga" implicaba que el parlamento estaba efectivamente disuelto y que el rey debía convocar nuevas elecciones. Esta perspectiva alarmó a la Cámara de los Comunes, cuyos miembros (a diferencia de los Lores) corrían el riesgo de perder sus escaños. Los líderes del Partido del Campo en la Cámara de los Comunes creían que su partido se fortalecería con nuevas elecciones, pero no pudieron persuadir a otros miembros para que siguieran su ejemplo. Mientras que los combativos Lores fueron enviados a la Torre de Londres para su desafío, los Comunes sólo estaban dispuestos a aceptar que la larga prórroga era probablemente inconstitucional, pero que la sesión en sí no lo era.
La sesión de 1677 había sido convocada por Carlos II para financiar la reentrada de Inglaterra en la guerra franco-holandesa , que se había prolongado desde que Inglaterra se fue en 1674, y con la esperanza de conseguir un asiento en la mesa de la paz. El Parlamento estaba dispuesto, siempre que el rey se uniera al lado holandés. Con este fin, Danby negoció el matrimonio de la hija mayor de Jacobo de York, María, con el estatúder holandés Guillermo III de Orange en noviembre de 1677. Pero el parlamento no estaba dispuesto a proporcionar fondos suficientes para reclutar un ejército. Las memorias del embajador francés Paul Barillon d'Amoncourt revelan una extensa comunicación francesa (y sobornos) de los parlamentarios para retrasar el suministro; incluso los líderes del Partido Rural como Henry Powle , William Harbord y Thomas Littleton recibieron dinero. Esto ha llevado a algunos historiadores a especular que la convocatoria de guerra del parlamento fue un farol desde el principio, que estaban más interesados en negarle al rey una victoria en política exterior y avergonzar a Danby. No obstante, Carlos II aceleró el proceso a finales de 1677 firmando precipitadamente un tratado con Guillermo III para volver a entrar en la guerra y presentándolo al parlamento como un hecho consumado. El reticente parlamento se vio obligado a desembolsar fondos suficientes para enviar una fuerza expedicionaria de unos 15.000 soldados bajo el mando del duque de Monmouth a Flandes en mayo de 1678. Pero era demasiado tarde: los franceses y los holandeses terminaron rápidamente sus negociaciones (sin Inglaterra) y firmaron los Tratados de Nimega que pusieron fin a la guerra. En junio, el parlamento votó rápidamente una suma para financiar la disolución de la fuerza expedicionaria, pero Carlos II decidió utilizar el dinero para mantenerla durante unos meses más, con la esperanza de poder seguir haciendo valer el tratado final.
Esta humillante conclusión de la política de guerra del rey arrastró la reputación política del rey y de Danby a un punto muy bajo, haciéndolos vulnerables cuando estalló la conspiración papista en agosto y septiembre de 1678. Cuando se abrió la 17.ª sesión en octubre, el parlamento estaba en un estado de ánimo tremendamente combativo. Enardecidos por la conspiración papista, reforzaron la Ley de Prueba con la Ley de Deshabilitación de los Papistas, que excluía a los católicos de ambas cámaras del parlamento y de la corte del rey (Jacobo quedó exento). El parlamento también exigió saber por qué el rey había malversado los fondos de junio y seguía manteniendo la fuerza expedicionaria en Flandes. La sesión finalmente se vio truncada cuando emergieron detalles de que, por instrucciones de Carlos II, Danby había iniciado negociaciones secretas con Luis XIV a principios de 1676, prometiéndole a Inglaterra no volver a entrar en la guerra del lado holandés, negociaciones que no se habían revelado durante el debate de 1677. El parlamento inmediatamente destituyó a Danby, obligando a Carlos II a prorrogar la sesión en diciembre de 1678.
Durante el receso, Carlos II entabló negociaciones con Shaftesbury y otros líderes parlamentarios. A cambio de salvar a Danby de un juicio en la Cámara de los Lores, Carlos II aceptó a regañadientes sus demandas de disolver definitivamente el parlamento y convocar nuevas elecciones. La disolución se anunció el 24 de enero de 1679, lo que puso fin al aparentemente interminable Parlamento Cavalier.
Después de las elecciones, el nuevo parlamento, conocido como el Parlamento de Habeas Corpus (o "Parlamento de Primera Exclusión"), se reunió en marzo de 1679.
En la primera década, el presidente de la Cámara de los Comunes fue Sir Edward Turnour (diputado por Hertford), que fue elegido en la primera sesión de 1661. Turnour se convirtió en Procurador General en 1670 y ocupó el cargo hasta 1671 (final de la 9.ª sesión), tras lo cual fue nombrado nuevo Barón Jefe del Tesoro . En la apertura de la 10.ª sesión (febrero de 1673), Job Charlton (diputado por Ludlow) fue elegido como nuevo presidente, pero dimitió al cabo de un mes por problemas de salud. Sir Edward Seymour (diputado por Totnes y Tesorero de la Marina ) le sustituyó y ejerció de presidente hasta la sesión de 1678, cuando el cargo de presidente pasó a Sir Robert Sawyer (diputado por High Wycombe). Pero Sawyer dimitió a las pocas semanas, también por motivos de salud, y Seymour volvió a ocupar el cargo de presidente hasta el final del parlamento de los Cavalier.
En la Restauración de 1660 , la era de la Commonwealth fue borrada del registro legal, con el resultado de que los años de reinado de Carlos II comienzan oficialmente el 30 de enero de 1649 (la fecha de la muerte de Carlos I). El parlamento de los Cavaliers comienza oficialmente en el decimotercer año del reinado de Carlos II.
El Parlamento Cavalier pasó por diecisiete sesiones, [4] aunque algunas sesiones fueron interrumpidas por aplazamientos y recesos (un "aplazamiento" sólo interrumpe una sesión; una " prórroga " termina una sesión, una "disolución" termina un parlamento).
Según la tradición inglesa, una sesión parlamentaria aprueba solo un "estatuto" público, aunque se trate de una ley con varios "capítulos". Los estatutos legales ingleses se citan por sesión parlamentaria etiquetada por el año de reinado en el que se celebró esa sesión. Por lo tanto, la cita "15 Cha 2. c. 4" significa "el cuarto capítulo de la ley aprobada por la sesión parlamentaria que se celebró en el año 15 del reinado de Carlos II". El año de reinado de Carlos II comienza el 30 de enero, por lo que si una sola sesión parlamentaria se superpone a esa fecha, generalmente se le dará una etiqueta doble, por ejemplo, "19 y 20 Cha. 2" (la sesión que se celebró del año 19 al 20 del reinado de Carlos II). Si hay dos sesiones dentro del mismo año de reinado, se diferencian por un sufijo "Statute" (por ejemplo, 13 Cha. 2. St. 1 es una sesión diferente a 13 Cha. 2. St. 2 ). Finalmente, algunas sesiones fueron prorrogadas sin aprobarse una ley, y por lo tanto no tienen etiqueta de estatuto legal en absoluto.
Los títulos legales de las sesiones parlamentarias del parlamento Cavalier son los que aparecen en las dos compilaciones de estatutos más importantes: los populares Estatutos generales (ed. Owen Ruffhead, 1762-65 o Danby Pickering 1762-66) [5] y los oficiales Estatutos del reino (ed. John Raithby, 1819). [6] Observamos en qué casos difiere el título entre las dos compilaciones. [7]
Las fechas de las sesiones a veces son incorrectas en las listas. Esta tabla sigue en gran medida la datación en la Historia Parlamentaria de Cobbett . [4] ( NB : En el siglo XVII, el "año legal" inglés comenzaba el 25 de marzo, por lo que una ley que se aprueba, digamos, el 10 de febrero de 1663, estará fechada oficialmente el 10 de febrero de 1662. Esto puede ser causa de confusión. Cobbett señala la fecha doble con un guión 1662–63, con el último número como el año calendario histórico. La tabla siguiente sigue las fechas del calendario regular).
Para las leyes del Parlamento aprobadas en cada sesión, véase: