El Palacio Al-Azm ( árabe : قصر العظم Qaṣr al-ʿAẓm ) es un palacio en Damasco , Siria , construido en 1749. [1] [2] Ubicado al norte del zoco Al-Buzuriyah en la antigua ciudad de Damasco , el palacio fue construido en 1749 para ser la residencia privada de As'ad Pasha al-Azm , el gobernador de Damasco; durante el Mandato francés para Siria y el Líbano , albergó al Instituto Francés.
Tras ser comprado por el gobierno sirio a la familia Al-Azm y sufrir varias obras de reconstrucción, el palacio alberga ahora el Museo de Artes y Tradiciones Populares.
El palacio fue construido durante la era otomana sobre el antiguo emplazamiento de un palacio mameluco como residencia del gobernador de Damasco, As'ad Pasha al-Azm, durante el reinado del sultán Mahmud I. El palacio, que servía de residencia conjunta y casa de huéspedes, era un monumento a la arquitectura árabe del siglo XVIII. [3] El palacio fue construido por 800 trabajadores en un lapso de tres años, [4] y el edificio estaba decorado con elementos decorativos muy sofisticados y caros. Un barbero local de Damasco, Shaikh Ahmad Al-Bidiri Al-Halaq, registró en su diario cómo "cada vez que él [Al-Azem] oía hablar de una antigüedad o una obra rara de mármol o porcelana, enviaba a alguien a buscarla, con o sin el consentimiento del propietario". [5] Después de la muerte de al-Azm, el palacio siguió albergando a sus descendientes durante generaciones. [6]
Durante una gira por Damasco en 1898, el emperador Guillermo II de Alemania visitó el palacio. [7]
El palacio permaneció en propiedad de la familia Azm hasta 1920, cuando fue vendido a los franceses. [5] [6] El patio central o haremlek fue comprado por 4000 libras de oro (después de 1958 el nombre de la unidad monetaria en inglés cambió de "Lira" a "Pound"). [6] Durante la Gran Revolución Siria , el gobierno francés bombardeó Damasco para sofocar la rebelión, y el casco antiguo de Damasco fue bombardeado, lo que causó grandes daños al palacio, ya que la sala de recepción principal, los baños privados y los techos fueron incendiados mientras que las paredes fueron destruidas. [6] Tras el final de la revolución, el gobierno francés se dispuso a reconstruir los edificios. El trabajo de restauración comenzó de inmediato y estuvo a cargo de los arquitectos Lucien Cavaro y Michel Ecochard. Los arquitectos llevaron a cabo una reconstrucción simplificada y menos ornamentada del palacio. [6]
Tras la reconstrucción, el gobierno francés utilizó el palacio para albergar el recién creado Instituto Francés, y a Michel Ecochard, que trabajó en la reconstrucción del lugar, se le encargó que diseñara una nueva casa para el director del instituto. Aunque bastante moderno, el nuevo edificio se integraba perfectamente con los muros del siglo XVIII del palacio. [6]
Tras la independencia de Siria en 1946, el Instituto Francés fue disuelto y evacuado del edificio y la casa fue devuelta a la familia Azm, [5] [6] seis años después, en 1951, fue comprada por el gobierno sirio por 100.000 libras (30.000 dólares), [6] que la convirtió en el Museo de Artes y Tradiciones Populares. [5] Shafiq Imam fue nombrado director del museo, que abrió sus puertas en 1954. La multitud que asistió a la inauguración del museo superó ampliamente las expectativas, lo que llevó a Shafiq Imam a diseñar una nueva escalera para el salón principal para permitir a los visitantes entrar por un lado y salir por otro. [6]
El palacio recibió el Premio Aga Khan de Arquitectura en 1983.
El palacio tiene una superficie de 6.400 m2 y su arquitectura es un excelente ejemplo de las casas tradicionales damascenas. La estructura consta de varios edificios y tres alas: el harén , el selamlek y el khademlek . El harén es el ala familiar, que contiene las residencias privadas de la familia e incluye los baños, que son una réplica de los baños públicos de la ciudad a menor escala. El selamlek es el ala de invitados y comprende los salones formales, las áreas de recepción y los grandes patios con la tradicional fuente en cascada, mientras que en la parte norte del palacio se encontraban los cuartos de servicio y el centro de las actividades de mantenimiento del hogar.
Una de las partes más interesantes del palacio es el hammam o baño turco, que se compone de una sucesión de pequeñas habitaciones y estrechos pasillos que conducen a la sala de vapor principal, situada en el corazón del edificio. [5] Cerca del hammam se encuentra el salón de recepción principal con suelo de mármol, y detrás de él hay un segundo patio más pequeño con una serie de salas que ahora se utilizan para exhibir diversas artesanías tradicionales, como el vidrio, el cobre y los textiles. [5]
En la construcción de este palacio se emplearon varios tipos de piedras, entre ellas caliza , arenisca , basalto y mármol , elegidas para proporcionar una decoración natural. Los techos tienen paneles de madera pintados que muestran escenas naturales.
El Dr. Andrew Petersen, director de Investigación en Arqueología Islámica en la Universidad de Gales Lampeter, afirma que el uso de ablaq (capas alternadas de piedra caliza blanca y basalto negro ) en este edificio es “una característica de la mampostería monumental de Damasco ”. [8]
El Museo de Artes y Tradiciones Populares contiene, entre otros, una rica colección de trajes tradicionales sirios , la mayoría de los cuales han sido reproducidos por el artista sirio Ziad Zukkari .
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