El Observatorio Pine Mountain (PMO) es un observatorio astronómico operado por el Departamento de Física de la Universidad de Oregón en virtud de un permiso de uso especial del Bosque Nacional de Deschutes. La instalación está ubicada a 42 km al sureste de Bend, Oregón (EE. UU.), cerca de la cumbre de Pine Mountain . [1]
PMO apoya una amplia variedad de programas, con énfasis en proyectos que permiten que los estudiantes universitarios participen en muchos aspectos de las operaciones de las instalaciones. PMO también cuenta con sólidos programas centrados en la educación primaria y secundaria y la divulgación pública.
El sitio fue descubierto y caracterizado por los profesores Russ Donnelly y EG Ebbinghausen en 1965, cuando determinaron que las condiciones del cielo eran excelentes y dignas de la construcción de un observatorio en Pine Mountain. El primer telescopio entró en funcionamiento en 1967. [2] [3]
Los programas anteriores brindaban a los estudiantes de secundaria la oportunidad no solo de observar en PMO, sino también de analizar datos y preparar un artículo para su publicación. [4] Los primeros programas en PMO ayudaron a desarrollar programas de software más antiguos que permitían a los maestros de K-12 realizar observaciones de forma remota y procesar los datos para su uso en el aula. [5]
Los proyectos de investigación anteriores incluyeron investigaciones sobre estrellas enanas blancas y el examen de la estructura a gran escala de las galaxias. [6] [7]
El telescopio y la cúpula Planewave 14” Corrected Dall-Kirkham son los más nuevos en la montaña. La construcción en el sitio comenzó en 2015 y todo el sistema se puso en funcionamiento durante las dos temporadas de verano siguientes, y en el otoño de 2018 el Planewave comenzó las observaciones. A diferencia de los otros telescopios en PMO, el Planewave 14” nunca ha sido utilizado para la observación a simple vista por humanos. En cambio, utiliza un sistema de cámara muy sofisticado para capturar la luz que normalmente verías a través del ocular y la registra como datos en una computadora. Una ventaja de tener un telescopio completamente controlado por computadora es que se puede operar desde ubicaciones remotas, como el campus de la Universidad de Oregon en Eugene. Este telescopio, llamado "el Robbins" en honor al colaborador Kenneth C. Robins, pronto será operado desde lugares alejados de PMO por estudiantes e investigadores de UO y otras instituciones educativas. Debido a su naturaleza especial, este telescopio no se usa a menudo para la divulgación pública, sino que es operado principalmente por estudiantes que realizan investigaciones de pregrado. Esto es para prepararlos para la investigación como estudiantes de posgrado en física o astronomía y futuras carreras técnicas. Aunque este telescopio de 14" es más pequeño que los demás en PMO, es uno de los instrumentos más poderosos del observatorio debido a su óptica, electrónica y sistema de cámara de última generación. Los científicos de PMO utilizan rutinariamente el Robbins para observar una gran variedad de objetivos astronómicos, desde asteroides y cometas cercanos hasta cúmulos de galaxias.
El telescopio Cassegrain Fecker de 15” se conoce a menudo como la “Matriarca de la Montaña” debido a su larga y rica historia e importancia en el desarrollo del PMO. En 1950, el telescopio fue adquirido por la Universidad de Oregón y colocado en lo alto del edificio de ciencias en Eugene hasta 1961. En ese momento, el Dr. EG Ebenhausen del departamento de física llevó el Fecker a Cache Mountain cerca de Sisters, Oregón, para realizar un estudio de viabilidad atmosférica. Los resultados positivos de ese estudio llevaron a la construcción del PMO. En los primeros días del PMO, el Observatorio recibió una subvención para construir una cúpula para el Fecker, ¡y la "Gran Dama Vieja" vio su primera luz en la primavera de 1968! Desafortunadamente, en la década de 1990, el Fecker había caído en un profundo deterioro. No fue hasta 2012 que el Jefe de Operaciones Alton Luken (un voluntario del PMO en ese momento) encontró el telescopio debajo de un estante detrás de rollos de aislamiento. Luken pasó los siguientes tres años restaurando por completo el Fecker para devolverle su antiguo esplendor. Luego, el telescopio fue reinstalado en una cúpula en el verano de 2015 y el Fecker ha actuado como una herramienta invaluable para que los estudiantes de Física de la UO desarrollen sus habilidades de comunicación científica y para que el público aprenda más sobre el universo.
El domo Boller & Chivens de 24" fue terminado en el verano de 1967 y fue el primer edificio construido en PMO después de que se otorgara un permiso de uso especial del Bosque Nacional de Deschutes. En agosto de 1967 se instaló el telescopio y la gran inauguración de PMO se llevó a cabo el 17 de septiembre de 1967. ¡Esa misma noche, el telescopio vio su primera luz! A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, el Boller & Chivens de 24" estuvo activo en la investigación astronómica de vanguardia. De hecho, en 1970 este telescopio hizo la primera observación de una clase de estrellas que llegarían a conocerse como magnetares . Desde su apogeo en las décadas de 1970 y 1980, el Boller & Chivens sigue siendo uno de los telescopios más importantes de PMO. Actualmente se utiliza para proyectos de investigación de pregrado, desarrollo de tecnología y eventos de divulgación pública.
El telescopio Sigma de 32" y su enorme cúpula llegaron a PMO como parte de una ampliación de las instalaciones a finales de los años 70. Instalado en 1978, este telescopio ha sido uno de los telescopios más grandes del noroeste del Pacífico durante muchos años. El Sigma fue un telescopio de investigación activo hasta mediados de los años 90. Durante este período, fue utilizado por astrónomos de la UO y otras universidades como un telescopio de propósito general donde observó muchos tipos de objetos celestes, desde cometas cercanos hasta galaxias esparcidas por todo el universo. Desafortunadamente, alrededor del año 2000, el Sigma sufrió una falla catastrófica en su motor principal. Debido a la naturaleza única del diseño del telescopio (entre los 5 que se construyeron), no ha sido posible reparar o reemplazar las piezas personalizadas necesarias para ponerlo nuevamente en funcionamiento. Por ahora, el Sigma descansa en su cúpula, esperando la oportunidad de volver a explorar los cielos. En la actualidad, esta cúpula alberga la sala de control del telescopio Planewave de 14". La cúpula también se utiliza como lugar de reunión para grupos de visitantes, así como para conferencias y clases impartidas por el personal de PMO.
Tanto el Robbins como el de 0,6 m (24 pulgadas) se utilizan para investigaciones.
Actualmente se está llevando a cabo el proyecto de investigación de la curva de luz de los asteroides . En este proyecto, los estudiantes tienen la tarea de observar asteroides durante toda la noche. Una vez hecho esto, los estudiantes toman los datos y crean curvas de luz . Utilizando las curvas de luz recién creadas, los datos se analizan más a fondo hasta que se puede generar una forma tridimensional del asteroide.
Pine Mountain Observatory Pipeline (PMOP): un script de Python que toma datos del telescopio Robins almacenados como archivos FITS y reduce y organiza las imágenes.
Próximamente: El Proyecto Telescopio Solar . Este nuevo telescopio estará operativo en 2021.
El Observatorio de Pine Mountain está abierto al público todos los fines de semana desde el Día de los Caídos hasta el último fin de semana de septiembre.
El Observatorio Pine Mountain está actualmente asociado con la Universidad de Kobe . Juntos, ambos están trabajando para observar e identificar asteroides. Para ello, ambos observan los mismos asteroides en concatenación y luego crean curvas de luz basadas en los datos de los telescopios. Estos datos se modifican luego para crear un modelo 3D.
Ocasionalmente, el Observatorio de Pine Mountain invita a estudiantes de la Sociedad de Estudiantes de Física (SPS) de la Universidad de Oregon a quedarse en los dormitorios de Pine Mountain y observar hasta altas horas de la noche.
El Observatorio Pine Mountain también trabaja en colaboración cada verano con las Girl Scouts . Esta colaboración tiene como objetivo permitir que los estudiantes de secundaria tengan la oportunidad de hablar con los estudiantes que investigan actualmente en el observatorio, y al mismo tiempo permitir que las Girl Scouts tengan la oportunidad de observar a través de los telescopios. Este programa tiene el campamento de las scouts en el Bosque Nacional Deschutes , el campamento [8] está ubicado a solo unos pocos pies del Observatorio.
Medios relacionados con el Observatorio de Pine Mountain en Wikimedia Commons
