El Centro de Investigación Astrofísica Lindheimer era un observatorio astronómico utilizado para la enseñanza y la investigación, ubicado en el campus de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois . La estructura se construyó en 1966 y fue demolida en 1995. [1]
El Centro se construyó en 1966 en la orilla del lago Michigan , en la esquina noreste del recientemente terminado Lakefill de la Universidad Northwestern , y sus cúpulas gemelas y sus distintivos tirantes de soporte entrecruzados lo convirtieron instantáneamente en un hito del campus . Ese año, el Capítulo de Chicago del Instituto Americano de Arquitectos designó a la estructura como excepcional en su clase. [2]
El edificio del observatorio que albergaba el Centro costó originalmente aproximadamente un millón de dólares. Fue financiado con una donación del patrimonio del destacado empresario y ejecutivo deportivo de Chicago Benjamin F. Lindheimer, junto con una subvención de la National Science Foundation . [3] Los telescopios fueron financiados principalmente con subvenciones de la A. Montgomery Ward Foundation, la Hans D. Isenberg Foundation y la National Science Foundation. [3]
Las cúpulas de la instalación contenían dos grandes telescopios fabricados por el fabricante de instrumentos de primera calidad Boller and Chivens . Debajo de la cúpula más pequeña había un reflector Cassegrain de 16 pulgadas , destinado principalmente al uso de los estudiantes. Debajo de la cúpula más grande había un Cassegrain de 40 pulgadas equipado con un espectrómetro óptico de barrido rápido , destinado especialmente a la investigación astronómica. [1] [4]
En la década de 1990, la utilidad del Centro había disminuido, en parte debido a las malas condiciones de "visión" del área de Chicago , donde la contaminación lumínica y la turbulencia atmosférica son problemas persistentes, y en parte debido a la necesidad de una costosa remediación de la estructura debido a la presencia de aislamiento de asbesto y pintura a base de plomo . [1] En consecuencia, la Universidad decidió, a pesar de las expresiones de apoyo público al conocido hito, que el curso de acción rentable era derribar el Centro. [2] Los telescopios fueron donados al Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona [1] y la demolición se llevó a cabo a mediados de septiembre de 1995. [5]
Como testimonio de la integridad del diseño original, las detonaciones explosivas utilizadas para el primer intento de demolición dieron como resultado que toda la estructura permaneciera intacta y simplemente se inclinara hacia un lado, aún firmemente unida por su red de soportes externos. Posteriormente, los soportes fueron cortados utilizando grandes sopletes industriales de corte. [5]
Hoy en día el sitio es un espacio verde contiguo a un estacionamiento. [6]
