El Norge fue un dirigible semirrígido de fabricación italiana que realizó el primer viaje verificado de cualquier tipo al Polo Norte , un sobrevuelo el 12 de mayo de 1926. También fue el primer avión en volar sobre el casquete polar entre Europa y América. La expedición fue una idea del explorador polar y líder de la expedición Roald Amundsen , el diseñador y piloto del dirigible Umberto Nobile y el acaudalado aventurero y explorador estadounidense Lincoln Ellsworth, quien, junto con la Sociedad Noruega de Aviación ( en noruego : Norsk Luftseiladsforening ), financió el viaje, que se conoció como el Vuelo Transpolar Amundsen-Ellsworth de 1926.
Norge fue el primer dirigible semirrígido de clase N diseñado por el ingeniero aeronáutico italiano Umberto Nobile y su construcción comenzó en 1923. Como parte del contrato de venta a la Sociedad de Aviación, el dirigible fue reacondicionado para las condiciones del Ártico. La envoltura presurizada se reforzó con marcos de metal en la nariz y la cola, con una quilla metálica tubular flexible que conectaba ambos. Esta se cubrió con tela y se usó como espacio de almacenamiento y para la tripulación. Tres góndolas de motor y la cabina de control separada se unieron a la parte inferior de la quilla. Norge fue el primer semirrígido italiano en estar equipado con las aletas de cola cruciformes desarrolladas por primera vez por la empresa Schütte-Lanz . [ cita requerida ]
El 15 de abril de 1924, una violenta ráfaga de viento alejó al N-1 de su base en el aeródromo de Ciampino . Dos soldados y un mecánico, que no pudieron soltarse de las amarras, fueron arrastrados 300 pies y se estrellaron contra el suelo hasta morir. [1]
En 1925, Amundsen le envió un telegrama a Nobile para pedirle que se reuniera con él en Oslo, donde le propuso un viaje en dirigible por el Ártico. Con un contrato en vigor, Nobile modificó el N-1 ya terminado para que pudiera volar en condiciones climáticas árticas. [2] Como la expedición estaba siendo financiada por la Sociedad Noruega de Aviación, el N-1 reacondicionado fue bautizado como Norge (en español: Noruega ). [2]
El 29 de marzo de 1926, en una ceremonia celebrada en el aeródromo de Ciampino, el Norge fue entregado a la Sociedad de Aviación Noruega. [3] El vuelo hacia el norte debía salir de Roma el 6 de abril, pero se retrasó debido a los fuertes vientos y partió a las 09:25 del 10 de abril. El barco llegó a la estación de dirigibles RNAS Pulham en Inglaterra a las 15:20; debido al mal tiempo, no fue amarrado en el hangar hasta las 18:30. [4] Retrasado nuevamente por el clima, el Norge salió de Pulham hacia Oslo a las 11:45 del 12 de abril. [5]
A la 01:00 del 15 de abril de 1926, el Norge partió de Ekeberg en Oslo con destino a Gátchina, cerca de Leningrado ; después de un vuelo de 17 horas, el dirigible llegó a las 19:30, retrasado por una densa niebla en el camino. [6] Tras la llegada a Gátchina, Nobile anunció que el Norge permanecería en el cobertizo del dirigible durante una semana para la revisión y el mantenimiento del motor; esto incluía la adición de botes de goma plegables para uso de emergencia. [7] [8] Aunque estaba previsto que saliera de Gátchina tan pronto como el clima lo permitiera después del 24 de abril, la salida se retrasó otra semana porque el mástil de amarre en King's Bay, Spitsbergen, aún no se había completado debido al mal tiempo. [9] Aunque Nobile estaba ansioso por partir hacia Spitsbergen incluso si el mástil y el cobertizo no estaban terminados porque estaba preocupado por el clima, la salida de Gátchina se pospuso una vez más. [10] [11]
El Norge finalmente abandonó Gátchina a las 09:40 de la mañana del 5 de mayo para dirigirse a Vadsø en el norte de Noruega, donde el mástil del dirigible todavía se mantiene en pie hoy. La expedición cruzó luego el mar de Barents para llegar a King's Bay en Ny-Ålesund , Svalbard . [12] Allí, Nobile se encontró con Richard Evelyn Byrd, que estaba preparando su trimotor Fokker para su intento de llegar al Polo Norte. [12] Nobile explicó que el viaje al Norge era para observar el mar inexplorado entre el Polo y Alaska, donde algunos creían que había tierra; en ese momento, pensó que Robert Edwin Peary ya había llegado al polo. [12] Esta sería la última parada del dirigible antes de cruzar el polo. El Norge partió de Ny-Ålesund para el tramo final a través del hielo polar en la mañana del 11 de mayo, a las 9:55. [13]
La expedición de 16 hombres incluía a Amundsen, el líder de la expedición y navegante; Nobile, el diseñador y piloto del dirigible; Lincoln Ellsworth, amante de la naturaleza estadounidense y patrocinador de la expedición, y el explorador polar Oscar Wisting , que sirvió como timonel. Otros miembros de la tripulación eran el primer teniente Hjalmar Riiser-Larsen , navegante; el primer teniente Emil Horgen, ascensorista; el capitán Birger Gottwaldt, experto en radio, el doctor Finn Malmgren de la Universidad de Uppsala, meteorólogo; [12] Fredrik Ramm , periodista; Frithjof Storm-Johnsen, radioman; el teniente de vuelo Oscar Omdal, ingeniero de vuelo; Natale Cecioni, mecánico jefe; Renato Alessandrini, aparejador; Ettore Arduino, Attilio Caratti y Vincenzo Pomella, mecánicos. La perrita de Nobile, Titina, que lo acompañaba a todas partes, también estaba a bordo como mascota. [12]
El 12 de mayo a la 01:25 (GMT), el Norge llegó al Polo Norte, momento en el que las banderas noruega, estadounidense e italiana fueron arrojadas desde el dirigible al hielo. [14] Las relaciones entre Amundsen y Nobile, que habían sido tibias en el mejor de los casos, se agravaron por las condiciones de frío y ruido en la cabina de control estrecha y sin calefacción del dirigible y se deterioraron aún más cuando Amundsen vio que la bandera italiana arrojada por Nobile era más grande que cualquiera de las otras. Amundsen recordó más tarde con desprecio que después de que él y Ellsworth arrojaran las banderas de sus países al hielo, Nobile comenzó a arrojar montones de banderas y pancartas por la borda y el Norge se había convertido en "un carromato de circo de los cielos", un suceso que Nobile afirmó más tarde que Amundsen había exagerado mucho. [15]
Tras cruzar el polo, las hélices de la aeronave se cubrieron de hielo hasta tal punto que los trozos que se desprendieron fueron arrojados contra la cubierta exterior, causando varios desgarros y rasgaduras en la tela.
El hielo que se había formado en las hélices al atravesar la niebla y que se había estrellado contra la parte inferior de la bolsa había dañado bastante la tela que cubría la quilla, aunque no había abierto las bolsas de gas ni provocado ninguna pérdida de hidrógeno. Habíamos gastado todo el cemento en reparar la tela... [12]
El 14 de mayo, el Norge llegó a la aldea inupiat de Teller, Alaska , donde en vista del empeoramiento del clima, se tomó la decisión de desembarcar allí en lugar de continuar hacia Nome , a unas 70 millas de distancia. [12] Según se informa, el Norge sufrió algún daño durante el aterrizaje y fue desmantelado y enviado de regreso a Italia para reparaciones y reacondicionamiento que nunca se llevaron a cabo.
Las tres expediciones anteriores que afirman haber llegado al Polo Norte (lideradas por Frederick Cook en 1908, Robert Peary en 1909 y Richard E. Byrd en 1926, unos pocos días antes que el Norge ) son cuestionadas por ser altamente inexactas o totalmente falsas. Por lo tanto, algunos de los que cuestionan estas afirmaciones anteriores consideran que la tripulación del Norge fue la primera de las expediciones verificadas que llegó al Polo Norte.
Características generales
Actuación
