Niño con cesta de frutas es una pintura al óleo sobre lienzo generalmente atribuida almaestro barroco italiano Michelangelo Merisi da Caravaggio , creada c. 1593. Se conserva en la Galería Borghese , en Roma .
El cuadro data de la época en la que Caravaggio, recién llegado a Roma desde su Milán natal , se abría camino en el competitivo mundo del arte romano. El modelo fue su amigo y compañero, el pintor siciliano Mario Minniti , de unos 16 años. La obra estaba en la colección de Giuseppe Cesari , el Cavaliere d'Arpino, confiscada por el cardenal Scipione Borghese en 1607, y por tanto puede datar del período en el que Caravaggio trabajó para d'Arpino "pintando flores y frutas" en su taller; pero puede datar de un período ligeramente posterior, cuando Caravaggio y Minniti habían abandonado el taller del Cavalier d'Arpino (enero de 1594) para abrirse camino por su cuenta vendiendo pinturas a través del comerciante Costantino. Ciertamente no puede ser anterior a 1593, el año en que Minniti llegó a Roma. Se cree que es anterior a obras más complejas del mismo período (que también tienen a Minniti como modelo), como La adivina y Los tahúres (ambas de 1594), la última de las cuales atrajo la atención de Caravaggio a su primer mecenas importante, el cardenal Francesco Maria Del Monte. Vittorio Sgarbi nota ciertas cualidades de retrato de estilo Murillesque en la pintura que podrían fácilmente indicar la presencia de otros pintores en el taller de Arpino. [1]
En cierto modo, el cuadro es una pieza de género diseñada para demostrar la capacidad del artista para representar todo, desde la piel del niño hasta la piel de un melocotón, desde los pliegues de la túnica hasta el tejido de la cesta. La fruta es especialmente exquisita, y el profesor Jules Janick, del Departamento de Horticultura y Arquitectura del Paisaje de la Universidad de Purdue, Indiana, las ha analizado desde la perspectiva de un horticultor: [2]
La cesta... contiene una gran cantidad de frutas, todas en casi perfectas condiciones e incluyendo un melocotón bicolor con un rubor rojo brillante; cuatro racimos de uvas: dos negras, una roja y una "blanca"; una granada madura abierta, que arroja sus semillas rojas; cuatro higos, dos de ellos completamente maduros, negros, ambos partidos y dos de color claro; dos nísperos; tres manzanas: dos rojas, una sonrojada y la otra rayada, y una amarilla con una cuenca rojiza y una cicatriz; dos ramas con peras pequeñas, una de ellas con cinco amarillas con una mejilla de color rojo brillante y la otra, medio escondida, con pequeños frutos amarillos y sonrojados. También hay hojas que muestran varios trastornos: una prominente hoja de uva virescente con manchas de hongos y otra con una masa de huevos de insecto blanca parecida a la del enrollador de hojas de bandas oblicuas ( Choristoneura rosaceana ), y hojas de melocotonero con varias manchas.
El análisis indica que Caravaggio es realista. Al captar únicamente lo que había en la cesta de frutas, no idealiza ni su madurez ni su disposición; sin embargo, casi milagrosamente, nos sentimos atraídos a mirarla, ya que para el espectador es un tema muy bello y exquisito.
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